Пожиратель демонов. Том 1 - А. Байяр

Словно в противовес моим словам, червь широко распахнул пасть-мясорубку и выплюнул на землю полупереваренное человеческое тело. Оно рухнуло на остатки подъездной дорожки, измазанное кровью и какой-то зеленоватой студенистой субстанцией.

— Ермолай! — взвизгнула Алиса.

Разобрать что-либо в таком месиве лично мне не представлялось возможным, но сестре удалось это сделать на удивление быстро.

— В дом! — снова рявкнул ей и, не теряя более ни секунды, бросился к твари с мечом наперевес, на бегу заставляя внутреннюю энергию циркулировать быстрее и подпитывая ею оружие.

Раз уж на демонах Бездны этот прием сработал, то на порождении из любой иной Бреши тоже должен. Я был почти уверен в этом.

Лезвие клинка охватило слабое сияние, с каждой частицей впитанной силы разгораясь всё ярче. Однако стоило мне приблизиться к червю на расстояние, достаточное для нанесения удара, и сделать замах, как тварь пружиной выпрыгнула из проделанной посреди дороги дыры. Лезвие прочертило по воздуху, а червь бешено закрутился вокруг своей оси и исчез из поля зрения уже во второй пробуренной шипами дыре.

Долго не раздумывая, прыгнул в свежую яму следом за ним.

— Влад! — раздался вдогонку взволнованный окрик Алисы, но вскоре все звуки, доносящиеся снаружи, стихли, а я приземлился на дно широкого тоннеля, стремительно разрастающегося вдаль.

Единственным источником света в «катакомбах», проделанных тварью, служили редкие солнечные лучи, пробивающиеся сюда сверху. Дальше опустится такая тьма, что хоть глаз выколи, поэтому проблемой скудного освещения озаботился заранее. Создал парочку магических огней, один из которых разместил над головой, а второй направил вглубь тоннеля.

Сражаться с монстром вслепую, да еще и в таком узком пространстве, ориентируясь лишь на всполохи его энергии, я пока что не мог. Просто добавим это в копилку навыков, которые мне необходимо было освоить в ближайшее время, и двинемся вперед.

Влажность забиралась под воротник, стены сочились каплями, а под ногами поскрипывала рыхлая земля, которую ещё недавно не касалась нога человека. Далеко впереди раздавался слабый, почти неуловимый скрежет — возможно, когти червя продолжали рыть путь в сторону поместья.

Видимо, еще до того, как выбраться на поверхность, червь успел хорошенько здесь окопаться. В первую очередь вырыл пути отхода, а уже после отправился на охоту. Так я предположил, добравшись до первой подземной развилки. Три совершенно одинаковых по размеру прохода уходили вперед, вправо и влево.

Странно, что, находясь на заднем дворе, я не уловил даже слабых подземных толчков.

— Ваше Светлейшейство! — окликнули меня и, обернувшись, я увидел бегущего ко мне со всех ног Игоря Владимировича в сопровождении трех гвардейцев. Должно быть тех, кто уже оправился после стычки с огром и готов был вновь взяться за оружие.

— Откуда?.. — начал уж было один из ребят, но наставник наших бойцов тут же гневно шикнул на него, вынуждая прикрыть рот.

— Потом разбираться будем, откуда здесь эта мерзость взялась. Каковы будут дальнейшие указания? — обратился мужчина уже ко мне, и его пронзительные льдисто-голубые глаза вспыхнули в свете магического огонька. Короткие седые волосы уже частично были вымазаны в свежей земле, и он небрежно провел по ним рукой. — Или позволите оставить командование отрядом мне?

— Если разделимся, они тут кони не двинут? — сразу уточнил я у бывалого вояки, кивнув в сторону гвардейцев, которые, на первый взгляд, были ненамного старше меня самого.

— За ребят своих ручаюсь, Влад Николаевич, — послышались нотки обиды в его голосе. — Уж поверьте мне, тварей они в Бездне и похуже встречали, чем этот червяк-переросток.

— Тогда я в центральный, а вы по бокам, — перевел взгляд на бойцов, и те синхронно кивнули. — И если обнаружите его, не дайте уйти в сторону поместья. Сложиться может, как карточный…

Договорить я не успел. Земля под нашими ногами заходила ходуном, рыхлые стены пришли в движение, и в мгновение ока боковые коридоры завалило прямо на наших глазах.

Да уж, не лучшую идею я подкинул… Еще бы немного, и моих гвардейцев погребло бы под этими самыми завалами. Но тогда и путь для нас оставался только один — вперед.

Либо вернуться на поверхность. Попытаться выманить порождение пустынной Бреши из подземного убежища, и маловероятно, что это удастся. Раз уж оно уже успело утолить голод, то на охоту могло отправиться еще нескоро, а караулить его до ночи… нет, придется рискнуть.

Двигаясь гуськом, мы быстрым шагом принялись пересекать центральный коридор. Я шел впереди, а замыкал цепочку Игорь Владимирович, чтобы в случае нападения исподтишка у остальных оставались время и возможность для маневра.

Но вот кончик мясистого хвоста показался впереди, скрылся за поворотом, давая нам ориентир, и я ускорился. Аккурат в сторону поместья роет, словно медом ему там намазано…

Земля снова заходила ходуном. Настолько интенсивно, что пришлось опереться на стену, чтобы остаться на ногах.

— Справа! — выкрикнул остальным, и сам едва успел сделать рывок вперед, прежде чем шипастая туша червя проскользнула буквально в паре сантиметрах от моей спины. Как раз там, где наша цепочка остановилась несколькими секундами ранее.

Ну теперь-то я точно знаю, куда он направился…

Бросив взгляд на бойцов и убедившись, что столкновения с червем они избежали, бросился в новый коридор следом за тварью. Стараясь держать ее в поле зрения, подготовил меч для удара. Лезвие, пропитанное энергией, сверкнуло в полумраке…

— Сдохни! — рявкнул я, впиваясь им в последний сегмент хвоста и разрубая его напополам.

Червь истошно завопил, вильнул вбок, проделывая еще один туннель, однако на этот раз я мысленно выверил его возвращение вплоть до секунды. Выставил меч перед собой с той стороны, с которой порождение должно было показаться, и стоило пасти-мясорубке вырасти передо мной, прыгнул в нее сам, совершая горизонтальный замах.

Склизкая зеленоватая жижа окатила меня с ног до головы под аккомпанемент разъяренного визга. Попав на неприкрытую одеждой кожу, принялась жечь и покалывать ее.

Желудочный сок… Но такого количества явно не хватит, чтобы живьем переварить меня, поэтому беспокоиться не о чем. Хотя, если своевременно от него не отмоюсь, от неприятных ощущений вроде жжения и зуда отделаюсь еще не скоро.

Даже будучи на пороге смерти, червь снова попытался скрыться, но сделать ему этого я не дал. Вторым размашистым ударом отсек головной сегмент от туши. Там уже и гвардейцы во главе со своим наставником подоспели, что было очень и очень кстати, ведь обезглавить эту тварь — еще полдела.

— Вытащите на поверхность и сожгите, — скомандовал я бойцам. Провел рукой по лицу и стряхнул желудочный сок с кончиков пальцев. Ну и редкостная же дрянь… — Если в том же виде оставить,