Разгильдяй - Сергей Николаевич Чехин

Белый — наверное, соль. Черный — возможно, перец. Зеленый — судя по запаху, мята. Чай, короче, готовила. Особый, северный. Мы молча наблюдали за пиалами, не смея нарушать тишину кулинарного таинства. Точнее, Лира наблюдала, а я нагло пялился на едва прикрытую грудь и поджарые бедра.

— Я чувствую в тебе силу. Злую. — Танбад добавила щепотку перца. — И добрую. — На донышко упали крупинки соли. — Мы не верим в ваших богов, но даже духи чтят тех, кого зовут Избранными. И ты один из них — великий посланник.

Я закутался в плащ и проворчал:

— Но это не точно.

Шаманка одарила меня томным взором и шепнула:

— Сомнений нет. И быть не может. Скажи, чего ты хочешь?

— Ну… лодку. А лучше две. Еще еды, вина, золота… И ватагу ушкуйников. Сотни две где-то.

Лира снова меня пнула, но Танбад улыбнулась.

— У меня есть все, что вам нужно. Но в дар ничего не дам.

Разумный и справедливый ответ. Бойтесь данайцев с халявой, но не бегите от взаимовыгодных сделок.

— Цена вопроса?

Ожидал услышать что угодно — убить вражеского шамана, наслать мор на соседей, приманить тучные косяки рыб и прочей животины, да хоть размножить золота в любых количествах, но ответ, признаться честно, малость ошарашил:

— Ребенок.

Я тряхнул головой и нахмурился:

— Чей?

— Мой, — с гипнотическим спокойствием сказала женщина, еще глубже вогнав в ступор.

— А что с ним?

— Его нет.

А, так вот в чем дело. Ну, тут уж ничего не попишешь. Развел руками и с напускной скорбью произнес:

— Мои соболезнования. Но я не умею воскрешать мертвых.

Танбад запрокинула голову и гортанно расхохоталась:

— Ну и глупые же Избранные нынче пошли. Он не умер. Он еще не родился.

— Так а я тут при че… а-а-а! — озарение молотом ударило в затылок. Пазл наконец сложился и все тайное стало явным. Впрочем, могла бы сразу сказать, а не ходить кругами.

— Именно, — владычица племени склонила голову. — Сын Избранного станет могучим шаманом. Сильнейшим из живущих.

— Да без проблем! А то уж думал, с соседями воевать пошлете или еще чего. Сына заделать — это всегда пожа…

— Нам надо подумать, — встряла Лира.

— Ах, — Танбад цокнула языком и с легким огорчением добавила: — Вы пара?..

— Нет. — Девушка чуть смутилась. — Просто могут возникнуть… сложности.

Красотка с пониманием кивнула:

— От непосильной ноши зачах стебель?

Я обиженно проворчал:

— Все нормально со стеблем… Но у кого-то скоро язык отсохнет.

— Тогда в чем проблема?

— Избранный может лишиться дара. У него и так… не весь на месте.

— Знаю. Чтобы этого избежать, мои древние предки придумали особый ритуал — оковы Духов. Его не раз проводили в далеком прошлом. Шаманы — потомки первых Избранных.

Лира тихо вздохнула.

— При всем моем уважении, мы дадим ответ завтра.

— Ваше право, — Танбад медленно кивнула, хотя я ожидал приступа ярости — вряд ли эта особа привыкла к отказам, да еще и от какой-то безродной чужачки. — Жду на рассвете. А пока вас проводят в свободную ярангу. Отдыхайте и ни в чем себе не отказывайте.

* * *

Вместо долгожданного отдыха спутница принялась в спешке собирать вещи.

— Ты куда? — сонно спросил я, кажется, пустив корни на мягких теплых и ни разу не вонючих шкурах.

— Ночью уходим, — прорычала Лира.

— Пешком?

— Пешком.

— Эй, нам дадут лодку, припасы и пиратов. И золотишка отсыплют.

Подруга смерила меня гневным взглядом и с презрением спросила:

— Как называют шлюху-мужчину?

Без задней мысли сказал:

— Альфонс.

— Красиво. Теперь так и буду тебя величать.

— Да перестань, — я кое-как сел и почесал отросшие сальные патлы. — Это же не блуд, а благое дело по разведению маленьких шаманят.

Она фыркнула и сунула меховую накидку в мешок с таким остервенением, что тот затрещал по швам.

— Тебе лишь бы шишку погреть, а причина найдется. Один раз дар потерял, хочешь вообще его лишиться?

— Есть же ритуал, — сказал я голосом сына, убеждающего родителей-пуритан, что вписка — это совершенно безопасно и точно не кончится серьезными проблемами.

— А ты его проверял⁈ — коршуном накинулась воительница. — Или веришь на слово любой полуголой бабище?

— Мне кажется, или ты ревнуешь?

— Мне кажется, ты идиот! И думаешь только о своем хрене. Воистину, пути богов неисповедимы. Это ж надо было сделать Избранным тебя. Не меня. Не его! — Лира ткнула куда-то в стену. — А тебя — похотливого придурка. Судьба мира? Жизни миллионов? Пффф… Запрыгнуть бы на любую охочую сучку, и хоть трава не расти!

— Между прочим, я взвесил риски. Шанс потерять дар гораздо меньше, чем сгинуть по дороге в столицу.

— Да-да, — девушка усмехнулась. — Ты и законы мироздания перепишешь, если приспичит перепихнуться.

— Ты и меня в мешок засунешь?

Она замерла в недоумении.

— То есть?

— То есть я никуда не пойду. Хоть волоком тащи.

Линн какое-то время молчала, неотрывно смотря прямо на меня. Я не отвел взгляд, всем своим видом выражая непоколебимую решимость.

— Нет, дружочек. Пойдешь, — Лира стиснула зубы и плюнула под ноги. — И знаешь куда? На хер! Отныне забудь мое имя и не попадайся на глаза.

Девушка закинула мешок на плечи и выскочила из яранги. По камням застучали удаляющиеся шаги.

— Ну и черт с тобой! — рявкнул вслед. — Только нудишь по поводу и без. Обломщица!

Расстроился ли я? Да фигушки. Словно камень с души. Уж теперь-то никто не помешает заниматься тем, что действительно люблю, а мир пусть спасают старики в остроконечных шляпах или стриженные под горшок качки. Те, кто готов к подвигам и достаточно силен для борьбы со злом. Одним словом — квалифицирован. Хочешь приличную работу — будь добр отучиться энное количество лет. Хочешь стать чемпионом мира — тренируйся, пока пот из жопы не польется. А драться с Темными Властелинами — вот вам встречный поперечный, получите распишитесь. К черту такие расклады. Не я кашу заваривал, не мне и расхлебывать, я тут вообще мимо проходил.

* * *

— Передай Танбад, — строго сказал стражнику, — Избранный Леонид пришел. Обсудить ритуал желает.

Хмурый эйн кивнул и скрылся за пологом.

— Входи, Избранный Леонид. Танбад ждет.

Женщина приветливо улыбнулась и жестом предложила сесть подле нее. Передав пиалу ароматного напитка, беззастенчиво положила голову мне на колени.

— Итак, твой ответ.

— Да.

— Но еще не утро. Твоя спутница согласна?

Резко произнес:

— У меня больше нет спутницы.

— Хм… — Кажется, эти слова ее озадачили. — Значит пора готовиться. Стража! Пошлите за слугами!

— А мне что делать?

— Для начала разденься.

— Полностью?

— А ты стесняешься? — Шаманка улыбнулась и провела мне пальцем от груди до пояса.

Пока стягивал вещи,