Джо 6 - Харитон Байконурович Мамбурин

В принципе, на этом моменте, да еще с тяжелой артиллерией в виде присутствующих здесь магов Школы, я мог задержать любое обсуждение как минимум на сутки-двое, но именно после моих слов в зал ворвался довольно пожилой волшебник, пребывающий в состоянии полнейшей паники. У него в трясущихся от напряжения руках был солидный пласт документов, который тот совершенно хамски (и молча) принялся пихать в руку нового Председателя, трясясь губами и бородой. Глаза пожилого джентльмена были некрасиво выпучены.

Теперь, пока волшебник читает, поясню, что происходит. Совсем недавно сообщество магов столкнулось с чрезвычайно высоким количеством новых младенцев, обремененных волшебным даром. Старые, богатые и могущественные волшебники, заседавшие в Совете, решили, что для Гильдии будет лучше, если все эти «лишние» младенцы будут воспитаны как маги башен, то есть, максимально примитивно, спустя рукава. Тем своим решением они получили открытую вражду со Школой Магии, что в конечном итоге (и при моем небольшом участии) привело к тому, что все эти уминые старики передохли или отправились в изгнание, а власть в Гильдии взяли молодые и задорные.

Казалось бы, первым же делом новое поколение должно было не допустить ошибок старого, но, вместо этого, они просто свалили внеочередной приплод на персонал Школы Магии, а те, лишенные возможности кошерно воспитать сто пятьдесят детей (ибо деревни гоблинов, занимающиеся подобным, были на законном отдыхе), с неменьшим раздолбайством свалили проблему на Тиару Лонкабль, владелицу Младенческого Фургона. Та кое-как справилась, но в итоге мы получили кризис в виде полутораста плохо воспитанных детей, которые буквально обречены были стать кем? Правильно, магами башен.

Компромисс, который устраивает Гильдию Магов целиком и полностью. Овцы целы, волки сыты, к ним претензий нет, можно пилить дальше наследство, оставшееся от стариков.

Поправочка — «устраивал».

Когда в зал вошла Лонкабль и сопровождающий её Барнакл Корнблюк, начавший сухим деловитым тоном зачитывать иск к Гильдии Магов, его не прерывали где-то полчаса. Попросту не могли поверить в те слова, что говорил лучший юрист города. Отдельно стоящие Вирт, Краммер и Саммерс наливались гневом, горечью, стыдом, страхом и прочими чувствами, потому как тоже упоминались в иске, на что старая перечница Лонкабль лишь гордо вздёргивала голову и шевелила длинным носом. Ситуация моментально поменялась с ног на голову настолько, что про меня просто забыли.

Речь не просто шла о халатности, о допущении, о попрании и низведении. Это всё фигня, тут не дети собрались. Рыжий Корнблюк поднял вопрос о «полном или частичном, но непростительном, несоответствии занимаемым должностям» всего Совета Гильдии. Приговором для столь страшного обвинение служило лишь одно слово, павшее в разворошенный зал, как матрос дальнего плаванья в напившуюся забродившего сидра монашку:

— АУДИТ.

Не успели шокированные волшебники воспринять как следует эту жуткую информацию, как подал голос Боливиус Вирт:

— Поддерживаю. Необходимо срочно созвать всех архимагов Гильдии. Они назначат независимую экспертную группу!

Джо? Какой Джо? В этот момент я стал самым ненужным элементом местного пейзажа, пыльной песчинкой на дальнем пляже бытия. Поэтому, увидев в приоткрытой двери горящий адским любопытством и страстью глаз Умиллы, что-то лихорадочно строчащей в своем блокноте, я отряхнул свою робу, сбрасывая с неё возможные пылинки, а затем важно обратился к конвоировавшим меня магам, уставившимся на набирающий силы скандал с разинутыми ртами:

— Моя работа здесь закончена. Уводите меня назад.

Выпущенный «кракен» не будет знать покоя, пока не сожрёт кого-нибудь. Лучше всех это понимает Тиара Лонкабль, которая, на старости лет, должна была рано или поздно стать жертвой чудовища, но, к счастью, мы его выпестовали и натравили первыми. Боливиус Вирт не отступится ни за что. Кроме тщательно скрываемых ректором нежных чувств к этой старушке, он прекрасно осознает, что недалеко ушел от неё вниз по возможному списку жертв, поэтому они вместе, до конца. Барнакл Корнблюк, рыжий и очень тщеславный, будет стоять до конца и дальше, он даже из ада вылезет, чтобы вновь вцепиться зубами в величайшее дело своей жизни. Мой авангард непримирим, нетерпим и совершенно безжалостен.

А еще есть Трилиза Саммерс, чью выпускницу недавно чуть не гопнул какой-то престарелый осёл, на которого, почему-то, работали гильдейские маги. У нашего декана Мастеров была своя роль, которая сейчас сводилась не к тому, чтобы идти на врага со штыком наперевес, как у Краммера, а быстро и решительно выяснить, кто насобирал на бедных и несчастных детей (меня и Мойру) компромата достаточно, чтобы Гильдия решилась нас арестовать. Как видите, происходящее ну совершенно ничем не отличается от нашей возни с детворой в Школе Магии. Достаточно поставить разумное существо в положение с единственно разумным выходом — как оно тут же начинается изо всех сил бежать по туннелю, снося препятствия, чтобы, выйдя из режима повышенной эффективности, оказаться в болоте неправильных решений. Зато своих собственных.

Они называют это свободой.

Пф, наивные.

Еще сутки я провел в блаженной неге ничегонеделанья, отдыхая душой и телом во время, когда снаружи заворачивался величайший говноворот Гильдии Магов в истории. Новособранный, не проработавший и двух лет, Совет просто ничего не успел сделать. Пока его за рога держали преподаватели Школы, сзади пристроилась целая куча гоблинов, начиная от Умиллы и заканчивая самим Гомквортом Сорквурстом. Разумеется, интерес волшебных рас Мифкреста был не только в том, чтобы защитить права и будущее несчастных детишек, но и в том, чтобы выдавить из Гильдии побольше для себя, так что пинали они упавших, куда дотянутся.

Когда ко мне заглянула Саммерс, я был выспавшимся, благодушным и готовым к хорошим новостям.

— Тебе что-нибудь говорит имя Халил агд Браан? — осведомилась худенькая высокая женщина, садясь на стул для посетителей.

— Совершенно ничего, — недоуменно пожал я плечами.

— За всеми обвинениями стоит он, это башенный волшебник из небольшой страны, называемой Пиджах, — поведала мне волшебница, листая папку с бумагами, — И, знаешь ли, он нам, можно сказать, и тебе, здорово помог. Корнблюк не нашёл в твоей деятельности ни одного нарушения законов Гильдии, твои доходы, Джо, проходят по категории «оказание посреднических услуг без применения магии». Но они, конечно же, чудовищно велики. Именно на это и надеялся агд Браан, передавая информацию Совету. Тебя хотели загнобить не по закону, а за неположенное тебе, по традициям магов, богатство, так что этот момент сейчас работает на нас и на тебя. Еще один камешек на чашку весов нынешнего Совета…

А камней этих оказалось уже изрядно, можно было бы целый цыганский табор закидать. Новый Совет, как и любые нормальные люди (и волшебники) много времени уделяли перехвату ниточек власти и доходов, оставшихся от их предшественников, что сейчас