Частный детектив второго ранга. Книга 3 - Алекс Ключевской

— В том, что управляющий получает часть прибыли, есть отдельный плюс, — заметил я. — Вы, Илья Сергеевич, будете кровно заинтересованы в получении этой самой прибыли. Так вы согласны?

— Да, это в любом случае будет считаться повышением, — ответил Воронов. — К тому же конюшню я никуда девать не собираюсь. Но у меня там есть грамотный управляющий, который помог мне во всём разобраться, — он усмехнулся каким-то своим мыслям.

— Тогда можете пока подумать, что сделать вот с этим, а я пойду вытащу из подвала мага, который примет вашу клятву, — я придвинул ему договор и поднялся из-за стола, направляясь к выходу. — Кстати, вы женаты?

— Нет, — он покачал головой и поднял взгляд от договора на меня. — Вы сейчас думаете о том, какие комнаты мне выделить?

— У меня есть кому думать о таких вещах, — я открыл дверь. — Просто разница принципиальная: прикажу ли я подобрать комнаты, включая кабинет, для одного холостяка или для семьи, особенно если в семье есть дети.

Спустившись в подвал, я взялся за ручку двери, ведущей в лабораторию, но не успел её открыть, когда раздался глухой взрыв. Рванув дверь на себя, я влетел в помещение, заполненное дымом, и в меня сразу же врезалась бегущая к двери Ирина. Она закрывала рот и нос руками, а глаза у неё были зажмурены, и девушка не видела, куда бежит.

— Быстрее на выход, Андрей, — раздался голос Аполлонова, прервавшийся кашлем.

Я обнял слабо сопротивляющуюся Князеву и потащил её к выходу. Выскочив из лаборатории, я повернулся к профессору, закрывающему в этот момент дверь. Как только дверь захлопнулась, послышался сильный гул, и дверь содрогнулась, словно в неё что-то влетело.

— Что это? — спросил я, глядя на Иру, открывшую в это время глаза.

— Думаю, Андрей, тебе следует отпустить Ирину Ростиславовну, — твёрдо проговорил Аполлонов. — Я тоже был молодым и знаю, как иной раз охота потискать симпатичную девушку под предлогом спасения её от неминуемой опасности. Но опасность миновала, и повод сам собой аннулировался.

— Кто-нибудь мне объяснит, что там происходит? — я махнул рукой в сторону лаборатории, продолжая удерживать Ирину. Она, кстати, не пыталась вырываться, наверное, ещё окончательно в себя не пришла.

— Сейчас там включилась мощнейшая вытяжка, и уже через полчаса можно будет спокойно вернуться и продолжить работу, если она имеется, — протянул Аполлонов. — Лаборатория великолепно оснащена, даже в университете нет стольких протоколов безопасности, хотя там в основном пустоголовые студенты занимаются.

— Так, сформулирую вопрос по-другому, — я медленно выдохнул. — Что это был за взрыв?

— Ах, это, — Аполлонов замолчал, а потом его лицо налилось кровью, и он так заорал, что Ира пискнула что-то неразборчивое и прижалась ко мне, ещё и за талию руками обхватила. — Кто-нибудь мне объяснит, почему такое убожество, как Марк Минаев, вообще появилось на свет, и с чем ещё смертельно опасным мы сможем столкнуться, просто гуляя по галереям замка⁈

— Спокойно, Всеволод Николаевич, — я попытался его утихомирить. — То, что Марк был кретином, не подлежит сомнению, но, мне говорили, что он не любил алхимию и не входил в лабораторию без особой надобности…

— Значит, у него внезапно появилась острая потребность пополнить набор ингредиентов, — поджав губы, произнёс Аполлонов. — Но какие пришибленные на оба рога черти насоветовали ему бросить неупакованную кожу огненной жабы рядом с гремучей ртутью и порохом? Как ему вообще пришло это в голову? Потому что я уверен в том, что именно Марк подложил нам такую свинью!

— Полагаю, это был риторический вопрос, — пробормотал я, вспоминая, что творилось в оружейной. Пока я не навёл в ней порядок, там тоже некоторые несовместимые вещи лежали рядом, провоцируя таким соседством большой взрыв. — А может быть, Марк хотел взорвать замок целенаправленно?

— Он, конечно, был идиотом, но не настолько, — ответил Аполлонов и неодобрительно посмотрел на меня. Я же, словно опомнившись, отпустил Ирину, сделав шаг в сторону. — Ты шёл сюда с какой-то целью или прибежал, потому что замок тебя предупредил, и ты хотел предотвратить последствия?

— Замок не может меня ни о чём предупредить, это всего лишь замок, — пока я отвечал, на лице Аполлонова большими буквами читалось: «Я тебе не верю». Махнув рукой и не став ничего объяснять, я добавил: — Вообще-то я шёл за вами, а вы мне сами навстречу выбежали.

— Не смешно, — буркнул профессор. — В лаборатории ещё как минимум неделю нужно будет порядок наводить. Для человека, не интересующегося алхимией, Марк Минаев вёл себя здесь очень активно. Вот куда он дел полфлакона ценнейшей и опаснейшей «крови озёрной девы»? Мало того что во флаконе только половина, так и сам флакон стоял неплотно закрытый.

— Да что вы говорите? — протянул я, чертыхнувшись про себя. У Анфисы Голубевой был доступ в замок. Марк в своё время зачем-то ей его открыл. Хотя можно и предположить, зачем он это сделал, тут много ума не нужно. Флакон может быть не закрыт, потому что она торопилась, боялась, что за руку поймают. Но это снова возвращает меня к ней как к первой подозреваемой. Вот же… гадство какое.

— Так зачем ты нас искал? — тихо спросила Ира.

— Всеволод Николаевич, я снова прошу вас помочь мне принять клятву, — я посмотрел на Аполлонова и развёл руками.

— У кого на этот раз? — поинтересовался профессор, но его взгляд пообещал вывернуть меня наизнанку, чтобы я обрёл уже предполагаемый дар и сам принимал все эти клятвы, прекратив дёргать заслуженного мага.

— У Ильи Воронова. Я уговорил его стать моим управляющим, — ответил я.

— Хороший выбор, — кивнул Аполлонов и направился к выходу из подвала.

— А для меня у тебя тоже есть поручение? — Ира говорила тихо, словно дыма нахваталась, и у неё саднит горло.

— Есть, — Аполлонов уже ушёл, и мы остались наедине. В темноте подвала она казалась такой хрупкой и одновременно притягательной. Чёрт побери! А ведь сразу Ирина Князева не показалась мне привлекательной. Что изменилось за эти три месяца? Так, Андрюша, сосредоточься. — Подбери мне в библиотеке материал по той нежити, которая живёт в ваших землях. Меня интересует озёрная в районе деревни Лилейник.

— Хорошо, я постараюсь до ужина всё подобрать, — ответила Ира и почти побежала к выходу. Ну вот, Громов, девушку, похоже, испугал. Герой-любовник, мать твою!

Покачав головой и приказав себе не думать о девушках до бала, сосредоточившись на деле, я вышел из подвала.

Глава 12

Николай Свиридов вышел из машины перед воротами в поместье барона Князева