Рассказы 8. В поисках истины - Антон Седнин

Едва он поймал его на лету, как мир преобразился. Поля, луга, холмики, лес и уютная деревня испарились со звоном разбитого стекла, а их место заняла многозвездная галактика. Левентье одновременно парил и твердо стоял на ногах. Под коваными сапогами не было ни земли, ни камня, ни крыши дома – только бескрайняя чернота, освещенная голодными хищными звездами. Сверху доносился шелест перелистываемых страниц и отдаленный гул, как будто сама книга стонала и протестовала. Среди многоглазого Ничто обрели очертания груды монет и драгоценных каменьев. Грюнвель, не в силах вымолвить и слова, бросился к ним, не замечая ничего вокруг. Он стал жадно сгребать золото в мешок, побросав краденое. Левентье прищурился – из ниоткуда выросли его статуи. Люди славили его имя, бросали венки из цветов на шею каменных изваяний Великого сэра Левентье, самого преданного вассала царицы. В его честь звезды давали турниры, а самые яркие светила собирали пиры во славу сильнейшего из рыцарей. «Неплохо, – подумал Левентье, усмехнувшись, – но меня таким не взять!»

Яростно взмахнув клинком, дворянин бросился к первой спектральной тени. Клинок рубанул тьму и искаженные звезды, но не встретил ничего, кроме космической пыли. Лезвие прошло сквозь фантазм, не причинив тому никакого вреда. Фантом коснулся черным щупальцем брони Левентье, и по кольчуге быстро расползлось пятно скверны – оно превращало металлические кольца в ржавые обломки. Еще один удар мечом – бесполезно! Фантомы кружили вокруг бесстрашного рыцаря, шептали что-то, заставляли смотреть на ядовитые звезды. Еще пара мгновений – и тени сомкнут круг.

Левентье принял единственно возможное решение. Он бросил под ноги деревянный шар и с криком рубанул его клинком. Фантазмы взвыли; дерево распалось, открыв взору осколок какого-то кристалла. Он светил ярко и чисто, озаряя сам космос, пронзая тьму и прогоняя угрюмые чужие звезды. Протянув руку, Левентье схватил осколок и поднял высоко над головой; фантомы и тени разбегались кто куда, прячась в самых темных уголках космоса, а рыцарь шел вперед, и после каждого шага из-под сапог поднимались снопы белоснежных искр. Мир начал таять, появилось ощущение падения, то самое, что заставляет кишки завязываться в узел; Левентье осмотрелся и заметил то, что искал. Пока все окончательно не утонуло во мраке, рыцарь схватил Счастливчика за руку.

– Отстань! Я не дам тебе и гроша! У нас был уговор! – верещал вор, отчаянно пытаясь ухватить последние монеты.

– Идем, дурак! Они ненастоящие! Ну же, пошли, не оставлять же тебя здесь!

Внезапно все пространство заполонило нестерпимое сияние, и Левентье зажмурился. В сверкающем образе угадывались очертания человеческого лица. Существо, которое можно было назвать только богом, протянуло исполинскую руку и указало пальцем на дворянина:

– Я вижу! У тебя осколок Маяка!

Грохот, раскрошенная Вселенная, вихрь звездного света и сияющий обломок в руке, как будто из самого сердца мироздания – момент хаоса, и все утихло. Левентье открыл глаза. В ночном мраке вырисовывался потолок черной башни. Растрепанная книга валялась на пьедестале – вид у нее был такой, будто ее долго долбили булавами. Словно кровь, чернила капали на пол с мерзким звуком. Левентье посмотрел на руки. В одной он все еще сжимал клинок – лезвие оружия испачкала странная искрящаяся субстанция. В другой ладони рыцарь держал заветный осколок.

– Ох, голова… что случилось? – подал голос Грюнвель.

Выглядел он не лучше книги и озадаченно озирался по сторонам, как будто не мог понять – что произошло наяву, а что оказалось странным и жутким сном. Наконец память вернулась к Счастливчику, и он судорожно схватил мешок.

– Нет! – вырвался из его горла крик отчаяния.

Монеты, рубины и изумруды обернулись гнилой картошкой, плесневелым редисом и отвратительными раздавленными помидорами.

– Не горюй, – похлопал вора по плечу Левентье. – Не было там никогда никаких сокровищ. Весь этот мир – ловушка, выдуманная колдуном. Понять бы только, ради чего… и кого мы видели.

– Все ради гнилых овощей, – из глаз Грюнвеля катились слезы обиды, – столько трудов!

Левентье схватил Счастливчика за локоть и рывком поднял. Отряхнул одежду. Бросив взгляд на книгу, он повел взломщика к лошадям, которые волновались и нетерпеливо рыли копытами землю.

– Кажется, с этим магом лучше не шутить, – сказал дворянин будто сам себе. – Отдам-ка ему осколок подобру-поздорову. Нечего мне такие вещи у себя долго держать… Ну, чего ревешь-то? Денег ему жалко, тоже мне, вор! Наворуешь еще! Ну хочешь, заплачу тебе за помощь?

Рассвет первыми лучами озарил двух всадников, спешащих к далекой черной точке – крепости Танкане на вершине холма. Сэр Левентье, самый преданный вассал царицы, украдкой смотрел на осколок кристалла, стараясь разглядеть в его глубинах ответы.

Благодарности

Редакция журнала выражает благодарность Даниле Белову, пользователям Svet и Лидер Чувашии, поддерживающим издание на Патреон. Спасибо, что помогаете нам расти и становиться лучше!

Благодарим Дину Рубанёнок, нашего незаменимого корректора, и художницу Frabel, без которых восьмой выпуск не выглядел бы так круто.

Спасибо Алексу Раену, Елене Астаховой, bunnybel, Екатерине Козловой, Илье Фогеллю, Silk_worm, benzodicianoamin, Анастасии Шевченко, Светлане Кощеевой и Артему Герасимову, принявшим участие в составлении данного выпуска.

Спасибо нашим авторам за их потрясающие истории. И, конечно, спасибо дорогим читателям, без которых все это не имело бы смысла!

Контакты

Дорогой читатель!

Мы будем признательны тебе за обратную связь! Оценить выпуск и оставить отзывы можно на любом литературном портале: Livelib, Fantlab или Litres, а также на странице в социальной сети или блоге с хештегом #журналрассказы

Наша страница ВК: https://vk.com/rasskazy_zine

Instagram: https://www.instagram.com/kraftlit_rasskazy

Поддержать проект: https://boosty.to/rasskazy