Путешествие цветка. Книга 1 - Го Го

Они вдвоем долго ходили кругами, пока наконец не добрались до другого, прекрасного и совершенно непохожего на предыдущий, зала. Внезапно им навстречу приплыло по воздуху алое облако.

У Хуа Цяньгу помутнело в глазах. Она еще толком не успела ничего увидеть, но почувствовала, как кто-то ударил ее по лбу.

– Хо Си, опять ты проказничаешь, – вздохнул Ло Шии.

– Вовсе нет, старший. Я еще издалека это сокровище приметил, побоялся, что Цинло опять опередит меня, вот и поспешил метку поставить!

Поначалу алое облако кружилось на ветру, но потом постепенно свернулось и обрело форму. Пред их взором предстал юноша лет семнадцати-восемнадцати. На поясе у него была подвеска-цветок, алая, словно капля свежей крови.

Почувствовав тупую боль, Хуа Цяньгу потерла лоб, потом подняла голову и устремила взгляд на парящего в воздухе юношу.

– Новенькая? Та, что только что вместе с Владыкой вернулась?

– Ага. Только не вздумай ее обижать, она совсем ничего не знает. Я как раз собирался сводить ее к пруду Трех Жизней.

– Такой грязнуле и правда следует хорошенько помыться! – Хо Си спустился на землю. Увидев клубящееся вокруг его ног пламя, Хуа Цяньгу причмокнула губами от восторга.

Хо Си внимательно осмотрел девочку с ног до головы, лихорадочно бегая глазами из стороны в сторону. Всем своим видом он производил впечатление озорного мальчишки, настоящего шалопая. Неожиданно юноша приблизился к Ло Шии, вцепился в его ухо и что-то прошептал.

Тот покачал головой, выражая непонимание. Хо Си протянул руку, намереваясь взглянуть на Каплю небесной воды, висевшую у Хуа Цяньгу на шее – как вдруг мелькнула вспышка, и его палец онемел от боли.

Губы юноши растянулись в скорбной улыбке. Он обернулся и увидел сидящую на плече девочки гладкую и блестящую, словно жемчуг, гусеницу с сердито скорченной мордашкой и двумя усиками на лбу, которая, ко всему прочему, продолжала отчаянно визжать, не обращая внимания на сверкание вспышек и поток искр.

Он ничего не перепутал? Какая-то крошечная гусеница осмелилась его током ударить? Хо Си протянул палец, чтобы схватить гусеницу, но девочка сделала два шага назад и спряталась за спиной Ло Шии.

Старший не смог сдержать лукавой улыбки:

– Ну, хватит баловаться. Девочку зовут Хуа Цяньгу, и теперь она – ученица класса Гуй. Ты видел Цин Лю?

– Не видел. Он же всегда такой: незаметно появляется и так же незаметно исчезает. Может, опять лежит где-то пьяный и предается грезам. Ладно, я пошел. Если встретите Цин Лю, ни в коем случае не говорите ему, что видели меня! – И после этих слов Хо Си словно ветром сдуло.

Ло Шии покачал головой и продолжил путь.

– А кто это был? – с любопытством спросила девочка.

– Хо Си, ученик дядюшки-наставника Шэн Сяомо, от природы озорной и непослушный. Даже дядюшка-наставник не в силах с ним совладать, ну, или же вовсе не хочет этим заниматься. У Цинло, о которой он упоминал, тоже ученица дядюшки-наставника. Для всех на горе Чанлю эти двое весельчаков – настоящая головная боль: вечно в неприятности попадают. Как назло, дядюшка-наставник все время покрывает своих учеников, поэтому никто не может их на место поставить.

– У Почтенного мастера и Почтенного ученого много учеников?

– Нет. Считая меня, у наставника Мо Яня три ученика. Но, на самом деле, я не самый старший. Слышал, однажды у наставника был еще один ученик, но потом он сам же его и прогнал. Сейчас у меня двое младших соучеников – Ху Цинцю и Инь Шанпяо. Что до дядюшки-наставника Шэн Сяомо, то учеников у него всего двое – Хо Си и У Цинло.

– А Владыка совсем один?

– Верно.

– Но почему?

– Наверно, у него и так слишком много забот, нет времени учеников наставлять. Владыка предпочитает жить в одиночестве, – после долгих размышлений произнес Ло Шии.

Хуа Цяньгу непонимающе покачала головой:

– Я хочу стать ученицей Владыки.

Ее спутник изумился, обернулся и посмотрел на девочку.

Та с непоколебимой решительностью повторила:

– Я хочу стать ученицей Владыки.

Ло Шии рассмеялся, потом наклонился и прошептал ей на ухо:

– Если честно, я раньше тоже об этом мечтал…

Он легонько стукнул пальцем по ее склоненной голове.

– Стать учеником Владыки сложнее, чем на Небеса вознестись. Но желаю тебе удачи!

– Владыка сказал, что, если через год я докажу ему свою ценность, он подумает о том, чтобы принять меня в ученицы.

– Правда? – Услышав это, Ло Шии словно разжевал прогнившую хурму и чуть дара речи не лишился, просто-напросто отказываясь поверить ее словам.

– Угу. Поэтому в этом году я должна хорошенько постараться! – взмахнула девочка сжатым кулачком.

Брови Ло Шии взметнулись вверх: «Подумать только! Владыка произнес подобные слова? Хе-хе, как интересно. А то на нашей удаленной от бренного мира горе Чанлю совсем скучно стало!»

– Кстати, старший, кажется, у Хо Си и других учеников одежда разных цветов!

– Все верно. Металл – желтый цвет, дерево – зеленый, вода – белый, огонь – красный, а земля – черный. Спустя год обучения, как определишься с главным направлением своего совершенствования, тоже будешь носить такую одежду. Впрочем, каких-то жестких требований нет, все зависит от личных предпочтений. Однако поясные подвески колокольчик, цветок, нефрит и другие атрибуты всегда меняют цвет в зависимости от физического состояния и уровня духовных сил.

Девочку внезапно осенило, и она закивала. Неудивительно, что перо Владыки – белое, а цветок Хо Си – красный. Хуа Цянгу присмотрелась к поясной подвеске Ло Шии – это был нефрит, выточенный в форме цилиня[80].

– Значит, когда я пройду церемонию, тоже смогу получить колокольчик? – Увидев красивого цилиня, Хуа Цяньгу не сдержалась и потрогала его пальчиком.

– Это тоже зависит от уровня духовной силы. Но если ты станешь ученицей главы, непременно получишь колокольчик.

– Угу! – радостно кивнула девочка.

Ло Шии искоса взглянул на Тан Бао. Та опять, отчего-то пребывая в удрученном настроении, заползла вздремнуть в ухо малышки, что показалось юноше весьма забавным.

– Пришли. Вот он – пруд Трех Жизней.

Указав на три водоема неправильной формы, он продолжил:

– В этих горячих источниках смешиваются воды трех Дворцов. Окунись в каждый из них, смой с тела грязь и миазмы мира людей. Вода из Дворца Алчности смывает жадность, вода Дворца Безумства избавляет от порочных желаний, а вода Дворца Бесчувствия борется со страстной одержимостью. После купания разум твой прояснится. Обряд омовения – важнейший ритуал посвящения в ученики школы Чанлю.

– Ясно… – Окруженная паром, Хуа Цяньгу немного растерялась.

Указав на лежавшее рядом чистое одеяние, Ло Шии сказал:

– Вот сменная одежда. Я подожду тебя