Путешествие цветка. Книга 1 - Го Го

– Пруд предназначен для того, чтобы отсеивать учеников. Это можно назвать как омовением, так и испытанием. Люди с одержимостями и греховными помыслами непригодны к совершенствованию и уж тем более не могут прикасаться к водам пруда. Так мы определяем, следует ли человек демоническим путем, обладает ли врожденным талантом к совершенствованию или ему судьбой предначертано обрести бессмертие. Однако у каждого человека есть алчные стремления, желания и одержимости. Если они не так глубоки, боль можно вытерпеть и пройти испытание.

– А? Все так серьезно?

– Для людей с чистым сердцем в этом, конечно, нет ничего страшного. Однако у большинства учеников после купания с тела сходит половина кожи!

– Но со мной ведь все хорошо!

– Мало кто может выйти из пруда Трех Жизней, совершенно ничего не почувствовав, ведь даже у бессмертных бывают мелкие одержимости. Тем, кто обладает чистым сердцем, вода помогает очистить разум, излечить раны и значительно увеличить силы, но для порочных людей она – словно сильнодействующий яд.

– Неужели это настолько страшно?

– Одно из самых тяжких наказаний в нашей школе – обливание водой из пруда Трех Жизней. Для глубоко одержимых людей это наказание во сто крат больнее ударов розгами и прочих пыток, словно заживо сдирают кожу. Я собственными глазами видел, как в чертоге Послушания наказывали ученика, изнасиловавшего множество замужних женщин. Отступника затащили в пруд Безумства. Вода заживо его разъела! Даже косточек не осталось.

На лбу Хуа Цяньгу проступили капельки пота. Столько времени провозилась! Можно сказать, с того света вернулась, и даже ничего не заметила! Продолжая идти вперед вслед за Ло Шии, она ощущала лишь невероятную легкость, как если бы плыла по ветру на облаке. Только вот живот сводило от голода.

Вместе они добрались до ворот главного зала. В тот раз из-за спешки Хуа Цяньгу толком ничего не успела рассмотреть, но теперь, приглядевшись, смогла наконец в полной мере насладиться видами.

Они находились в самом высоком главном обрядовом зале горы Чанлю – зале Вечного пребывания. Он оказался более чем в два раза выше храма Безмерного счастья Девяти небес, который девочка видела на горе Маошань, и переливался вишневым, темно-серым и золотистым оттенками. Торжественное величие, пышность и масштаб зала пробуждали в людях желание немедля пасть ниц, лишь на мгновение приподняв голову. Раскачивающаяся на морских волнах гора Чанлю изобиловала самоцветами, поэтому даже площадь и каменные ступеньки были выложены разного рода драгоценными камнями. Вдали, над головой, в небе парили три острова, напоминавшие прекрасные хрустальные дворцы, ярко сверкающие на фоне кровавой зари.

Ло Шии указывал путь:

– На горе Чанлю есть главный зал, три Дворца совершенномудрых, девять чертогов и двенадцать палат. В главном зале собираются в основном ради жертвоприношения и решения важных вопросов. Над головой располагаются три Дворца совершенномудрых. В них раздельно живут и ведают каждый своей частью Владыка, Почтенный мастер и Почтенный ученый. Девять чертогов – чертог Послушания, чертог Хранения книг, чертог Запечатывания демонов, чертог Исцеления, чертог Этикета и музыки, чертог Просвещения и другие – находятся под управлением девяти всеми уважаемых старейшин горы Чанлю. Далеко не все важные вопросы решаются Владыкой единолично, часто необходимо обсуждение трех Дворцов и девяти чертогов. Я уже отправил людей на поиски Цин Лю, руководителя класса Гуй. Он скоро прибудет. Вместе с ним ты пойдешь в чертог Просвещения и запишешься. После того как получишь духовное имя[82], сможешь отдохнуть в покоях Хай, а завтра приступишь к занятиям вместе с учениками своего класса. Если что-то будет непонятно, обращайся за советом к руководителю.

Хуа Цяньгу и правда увидела вдалеке мужчину, идущего по коридору в их сторону. Он был стройным, но слегка сутулился и шел неровно, пошатываясь, словно пьяный. Из-за пояса у него торчал нож, волосы растрепались, а одежда болталась на теле, как мешок. Очевидно, мужчина был весьма недурен собой, но легкая щетина на лице придавала ему вид скитальца, много повидавшего на своем веку. Когда он поравнялся с девочкой и ее спутником, веки его были опущены, а голова втянута в плечи.

– Зачем звал? – почесал в затылке Цин Лю и осоловело зевнул.

Ло Шии беспомощно покачал головой:

– Невелика беда, если тебя таким Владыка увидит, но, если попадешься на глаза моему наставнику, мало не покажется. Вот ученица, которую только что привел на гору Владыка. Распределили в твой класс. Она еще совсем ничего не знает, так что ты уж о ней позаботься.

Только теперь Цин Лю полностью открыл глаза, смерил девочку взглядом и вздохнул:

– Опять ты мне хлопот добавляешь! Подкидываешь ребенка с такими заурядными способностями!

– Я буду стараться! Не доставлю вам хлопот! – внезапно прервав их диалог, пообещала Хуа Цяньгу.

Цин Лю рассмеялся, нагнулся, протянул руку и ущипнул с надеждой взиравшее на него личико.

– Ну ладно, ладно! Вот подлец! Знаешь же, что я совершенно неспособен устоять перед маленькими очаровательными девчушками. Что ж, пойдем, доложим о твоем прибытии.

Ло Шии жестом позволил девочке удалиться. Хуа Цяньгу обернулась, кивнула и помахала ему на прощание, продолжая следовать за Цин Лю.

Остальное уладить оказалось достаточно просто. Цин Лю помог ей с записью и прочими делами. Малышке надавали всяких безделушек, среди которых затесалась черная дощечка из древесины, оберегающей от нечистой силы[83], с неровными краями и вырезанным на ней духовным именем, служившая удостоверением личности. Опасаясь потерять дощечку, девочка аккуратно прицепила ее себе на пояс.

В завершение Цин Лю вручил Хуа Цяньгу полностью прозрачный камешек размером с перепелиное яйцо и кисть.

– Напиши на камне свое имя.

Девочка ничего не поняла, но закивала:

– И кисть не нужно в тушь обмакивать?

– Не нужно.

Только взявшись за кисть, Цяньгу ощутила боль на кончике пальца. Оказалось, что вместо туши кисть поглощала ее жизненные силы! Начертанные на камне три ярко-красных иероглифа «Хуа Цяньгу» сверкали и блестели, проникая с поверхности внутрь камня, навеки отпечатываясь в нем, словно в покрытом пылью янтаре.

– Это?..

– Камень жизни. Обычно его выдают всем принятым в школу ученикам. Камень может понять, в безопасности ли его владелец, и определить, где примерно он находится. Если с учеником, покинувшим школу для борьбы с нечистью или по иным причинам, случится несчастье, мы сможем понять, есть ли необходимость высылать помощь или уже поздно.

– То есть если я умру, камень перестанет светиться? Так?

Цин Лю кивнул и повел девочку к палатам Хай. Хуа Цяньгу, вскинув голову, посмотрела вдаль и обратила внимание на то, что в высоту они были как минимум девять этажей. Жили