Как достать архимага 7 - Лев Котляров

— Спасибо за поддержку, — сухо ответил я.

— Леша, ну не ворчи. Лучше скажи, где мы оказались на этот раз?

Я еще раз обвел взглядом развалины. После перемещения мы оказались на небольшом холме, и остатки замка сейчас были как на ладони. Им уже лет пятьсот, не меньше. Камни давно покрылись мхом, но еще можно было распознать планировку.

Однако интересным была даже не история этого места, с его взлетами и падением, а наличие вокруг магии. Точнее, после всех приключений с магическими куполами и антимагией, спокойный и стабильный уровень силы казался мне уже странным.

И все же, здесь магия была, заклинания сплетались в обычном режиме, никаких ловушек, никаких нюансов. Наконец-то!

— Думаю, — я отвлекся от руин и повернулся к остальным, — это остатки замка династии Розенхранов. По крайней мере, я читал о них, видел планы и почти уверен, что это они и есть.

— И тут один из источников? — удивленно спросила Вася. — Совсем что-то не похоже. На мой взгляд, самое обычное место. Я вижу потоки силы.

— Это меня и тревожит, хотя должно радовать, — кивнул я.

— А что за история с этой династией? Эти Розенхрены были известными?

— Розенхраны, — поправил я ее, но все равно улыбнулся, — да, известными. Богатейшие люди края, державшие в ежовых рукавицах управление всеми рудниками с золотом.

— И что с ними стало? Замок-то развалился!

— Ничто не вечно, — философски заметил я. — В итоге богатство их и погубило.

— Да как оно может погубить-то⁈ — не унималась Вася. — Хочешь, магазин купи, хочешь фабрику! Живи и радуйся, трать монетки!

— В этом-то все и дело, — усмехнулся я, усаживаясь на нагретый солнцем камень. — Они и тратили. И не просто тратили — сорили золотом направо и налево, будто оно было водой из горной реки.

Василиса прищурилась, явно ожидая продолжения. Лабель создал шарик с водой, сделал глоток и вопросительно взглянул на меня. Даже Григорий, обычно равнодушный к историям, присел на соседний валун, повторив заклинание Лабеля.

— Рассказывай, — коротко бросил он. — Времени у нас достаточно, пока не поймем, где искать источник.

Я кивнул, собираясь с мыслями. История действительно была поучительной.

— Началось все с того, что прадед основателя династии, некий Густав Розенхран, нашел в этих горах золотую жилу. Не просто жилу — целое месторождение, одно из богатейших на всем континенте. Он был простым старателем, но умным и осторожным. Три года таил находку, скупал соседние участки, нанимал людей. А когда открыл первую шахту, оказалось, что он владеет всем хребтом.

— Повезло, — заметил Лабель.

— Не просто повезло, — покачал я головой. — Он создал империю. Его сын расширил дело, построил первую плавильню, наладил торговлю с соседними королевствами. А внук, тот самый, что начал строить этот замок, уже считался одним из богатейших людей мира.

Я обвел рукой развалины.

— Посмотрите на эти стены. Они строились не меньше десяти лет, и это с учетом магии. Сюда свозили мрамор из-за моря, дуб из северных лесов, стекло от лучших мастеров. В подвалах хранили вино, которое стоило дороже, чем иные деревни. А на башнях, говорят, были установлены золотые флюгеры, инкрустированные драгоценными камнями.

— И что пошло не так? — Вася подошла ближе, всматриваясь в остатки резьбы на уцелевшей арке, что стояла ближе к нам.

— Все, — усмехнулся я. — Понимаете, золото — это не просто металл. Это искушение. Когда его слишком много, люди перестают думать.

Я подобрал с земли небольшой осколок камня, покрутил в пальцах.

— Третий глава династии, Эдмунд Розенхран, был талантливым управленцем. Но его сын, Фридрих, вырос в роскоши и с детства не знал отказа. Он считал себя не просто хозяином рудников — властителем мира. Ему казалось, что золото будет течь рекой вечно.

— Типичная история, — хмыкнул Григорий. — Второе поколение создает, третье приумножает, четвертое проедает.

— Здесь было хуже, — возразил я. — Фридрих не просто проедал. Он решил, что правила писаны для простых людей, а не для таких, как он. Начал брать больше, чем можно было. Скупал земли, которые не мог обработать. Строил заводы, на которые не хватало рабочих рук. А когда умные люди пытались его остановить, смеялся им в лицо.

Я встал и прошелся вдоль остатков когда-то мощенной дороги, что сейчас была почти скрыта плотной травой.

— Дальше — больше. Рудники требуют постоянного внимания: нужно следить за выработкой, укреплять штольни, искать новые жилы. Но Фридриха эта скучная часть работы совсем не интересовала. Он нанимал управляющих, не проверяя их. А те, естественно, воровали. Потом управляющих сменили проходимцы, которые вообще ничего не понимали в горном деле. Шахты начали истощаться, но вместо того, чтобы искать новые места, Фридрих приказывал долбить глубже там, где золото уже кончилось.

— И что, никто не вмешался? — удивленно спросила Вася.

— Пытались, — кивнул я. — Его советник, старый горный мастер, предупреждал, что они роют себе яму. Буквально. Говорил, что нужно остановиться, провести разведку, заложить новые штольни в других местах. Фридрих рассмеялся и выгнал его.

Я махнул рукой на огромный провал в земле, который можно было еще разглядеть.

— Вот результат. Это одна из старых шахт обрушилась, потому что за ней перестали следить. Под землей тогда погибло больше сотни человек. Но Фридриха это не остановило. Он просто приказал завалить вход и открыть новую выработку рядом.

Лабель присвистнул.

— Безумец.

— Не просто безумец, — поправил я. — Он искренне верил, что деньги решат любую проблему. Точнее, он предпочел не замечать, что проблемы вообще существуют, и продолжал разбрасываться деньгами. Когда в очередной шахте кончилось золото, он продал часть земель, чтобы содержать двор. Когда кончились земли — начал брать кредиты. А когда кредиторы пришли за долгами, оказалось, что отдавать нечем.

Я обернулся к развалинам.

— Последние годы династии были жалкими. Они еще жили в этом замке, еще называли себя властителями, но рудники стояли пустыми, слуги разбегались, стены начали осыпаться. Крыши чинили кое-как, окна заколачивали досками, потому что на стекла не было денег. А они все равно устраивали пиры, продавая последние фамильные драгоценности.

— И чем кончилось? — тихо спросила Вася.

— Обычно, — пожал плечами я. — В один прекрасный день Фридрих проснулся и понял, что в замке нет еды. Нет дров. Нет денег даже на то, чтобы уехать. Он еще пытался продать развалины, но кому нужен замок посреди пустых шахт? Говорят, он сошел с ума и бродил по этим коридорам, собирая камни и принимая их за золотые самородки. А потом просто исчез. Одни говорят