Апокалипсис? Встаньте в очередь! - Arden

Я позволил себе легкую усмешку, кивнув на вскрытый технологический люк в асфальте рядом с колонками. Оттуда торчал толстый резиновый шланг, подключенный к массивному металлическому ручному насосу с круговой ручкой.

— Насосы не работают. Но роторная помпа, которую ты снял с пожарного щита и вкрутил прямо в подземный резервуар, качает солярку отлично, — спокойно констатировал я. — Ты умный мужик. И поэтому ты должен понимать: двустволка пробьет мой кевлар в упор, но с такого расстояния дробь просто поцарапает. А мой маг, — я кивнул на Дениса, который бесшумно выбрался из машины и теперь стоял у заднего крыла, держа левую руку наготове, — поставит барьер быстрее, чем вы нажмете на спуск. После этого моя группа вас уничтожит.

Близнецы испуганно переглянулись. Арбалет в руках девушки дрогнул.

— Чего ты хочешь? — процедил отец, понимая, что его блеф не удался. Он оценил нашу черную тактическую броню и понял, что мы не из тех, кого можно напугать криком.

— Я хочу заключить честную сделку, — я шагнул вперед, достал из Пространственного кольца большую картонную коробку с армейскими ИРП и упаковку фильтров для очистки воды и поставил ее на капот Хаммера.

Глаза отца и близнецов жадно блеснули. Я сразу понял их проблему: топливо пить не будешь, а еда в магазине заправки скоро закончится.

— Сухой паек на пять дней, консервы и чистая вода. В обмен — вы даете нам залить Хаммер под завязку и наполните 2 канистры, — я скрестил руки на груди. — Никакой стрельбы. И мы мирно разъезжаемся. Что скажешь?

Мужик долгие десять секунд сверлил меня взглядом. Затем медленно, нехотя опустил стволы двустволки.

— Согласен, — хрипло выдохнул он. — Спускайтесь, дети. Закачаем им солярку.

Я удовлетворенно кивнул. Дипломатия работала, когда подкреплялась броней и провизией.

Сделка была заключена. Воздух наполнился густым, едким запахом дизельного топлива и ритмичным металлическим скрипом.

— Давай, Егор, навались! — тяжело дыша, скомандовал отец, передавая железную рукоять роторной помпы сыну.

Парень — высокий, широкоплечий, с янтарным копьем за спиной — вцепился в ручку и начал с силой вращать ее, выкачивая солярку из подземного резервуара прямо в бездонный бак нашего Хаммера. Его сестра-близнец, Оля, стояла на крыше припаркованной рядом легковушки, нервно сжимая свой фиолетовый арбалет и оглядывая периметр.

Мы с Аней взяли на себя внешний радиус. Я стоял у капота внедорожника, положив искрящуюся биту на плечо. Тишина была неправильной. Мертвой. Даже ветер перестал качать ветки деревьев.

— Денис, — не поворачивая головы, бросил я. — Активируй Щит. Сейчас!

Очкарик не задавал вопросов. Золотистый гексагон мгновенно вспыхнул перед ним, отбрасывая блики на черную броню Хаммера.

И в ту же секунду лесополоса взорвалась.

Из кустов, ломая сухие ветки с оглушительным треском, вырвались четыре массивные, стелющиеся по земле тени. Они двигались с пугающей скоростью, вдвое быстрее любого волкодава, которого мы встречали раньше.

[Кислотная гончая. Ур. 8]

[Элитный хищник стаи]

— Контакт! Огонь! — рявкнул я, срываясь с места.

Аня среагировала первой. Ее «Грач» сухо и ритмично застучал. Две пули ударили в плечо передовой твари, выбив фонтанчики едкой зеленой крови. Гончая взвизгнула, но даже не сбавила ход — разница в уровнях делала ее шкуру прочной, как кевлар.

Отец близнецов вскинул двустволку. Громыхнул выстрел 12-го калибра. Облако картечи снесло морду второй гончей, отбросив ее назад, в кусты.

— Оля, баф! — заорал Егор, бросая рукоять насоса и выхватывая свое копье.

Девушка на крыше машины вскинула руку. С ее пальцев сорвалась волна изумрудного света, окутавшая ее брата и отца.

[Применено умение: Ускорение ветра (Ранг F)]

Движения Егора мгновенно стали размытыми. Он сделал резкий выпад вперед. Руны на его копье вспыхнули нестерпимым жаром, лезвие покрылось ревущим пламенем. Парень с размаху вогнал пылающий наконечник прямо в грудь прыгнувшей на него гончей. Тварь зашлась в истошном, булькающем визге — огонь выжигал ее изнутри, кровь шипела и испарялась на раскаленном металле.

Но оставшиеся две твари оказались умнее.

Одна из них резко затормозила, раздула кожистый мешок на шее и плюнула. Струя густой, дымящейся кислоты полетела прямо в Дениса.

Студент инстинктивно вжался в землю. Кислота ударила в золотой барьер. Магический щит зашипел, покрываясь черными пятнами, мана начала стремительно таять.

— Держу! — прохрипел Денис, упираясь ногами в асфальт. Каменный браслет активировал «Укоренение».

Пока тварь выплевывала кислоту, я оказался рядом. Моя бита, заряженная синей молнией и восемью единицами Силы, описала смертоносную дугу. Я вложил в этот удар весь вес своего тела. Алюминий с хрустом вошел в шею гончей, сминая позвонки в крошево. Разряд тока прожарил ее нервную систему, и тварь рухнула к моим ногам дымящимся куском мяса.

Оставалась последняя.

И она выбрала самую слабую цель.

Гончая проигнорировала нас с Аней. Она оттолкнулась от бампера старой легковушки и невероятным, пружинистым прыжком взлетела прямо на крышу, где стояла Оля.

Девушка успела вскинуть арбалет, — тварь в полете дернулась в сторону. Клацающие, истекающие ядом челюсти раскрылись в миллиметре от лица девчонки.

— Оля! — нечеловеческим голосом закричал отец.

Его двустволка была пуста — он уже отстрелял оба патрона. Времени на перезарядку не было. Расстояние между мной и крышей машины составляло метров пять. Я физически не успевал.

Отец сделал то, что сделал бы любой нормальный родитель. Игнорируя инстинкт самосохранения, он бросился наперерез, схватил тварь голыми руками за задние лапы в самом конце ее прыжка и дернул на себя.

Гончая, потеряв равновесие, рухнула с крыши прямо на него. Восьмой уровень против третьего. Двести килограмм мышц и яда против обычного уставшего мужика в штормовке.

Тварь взревела, извернулась в падении и вонзила клыки прямо в шею и грудь мужчины, одновременно выплевывая остатки кислоты в открытую рану.

Отец даже не закричал. Его грудная клетка с мокрым хрустом провалилась внутрь.

«Импульсный шаг!» — ярость разорвала мое сознание.

Пространство мигнуло. Гравитация отключилась. Я материализовался прямо в воздухе над тварью, занося биту над головой.

КРАК! Удар был такой силы, что алюминиевое оружие жалобно зазвенело, а череп гончей просто взорвался, окатив асфальт черной кровью.

[Группа уничтожила: Кислотная гончая (Ур. 8) х3]

[Получен опыт...]

Я даже не смотрел на системные сообщения. Я отшвырнул тяжелую тушу моба ногой и рухнул на колени рядом с отцом близнецов.

Всё было кончено. Кислота, попавшая прямо в разорванную артерию и легкие, за секунды растворяла ткани. Я лихорадочно выхватил из кольца армейскую аптечку,