Истинная. Талисман генерала драконов - Любовь Оболенская

— Точно! — согласился Армхард. — Знаешь, а с тобой интересно не только летать вместе, но и беседовать. Вот уж не думал, что буду сидеть за одним столом со своим талисманом и обсуждать законы рыцарской чести.

— Надо признать, что и мне приятно твое общество, — улыбнулась я.

Что говорить, Армхард был действительно красив, и при этом умел быть чертовски обаятельным. Однако я помнила каков он бывает в гневе, и не строила насчет него особенных иллюзий. Сейчас у рыцаря-дракона вот такое благодушное настроение, но кто его знает, каким оно станет через минуту? Мне приходилось в прошлой жизни пересекаться с богатыми и влиятельными людьми, и далеко не всегда те пересечения были приятными. Чаще всего сильные мира сего смотрят на нас, простых людей, как на букашек, суетящихся под ногами — что уж тут говорить о могущественных рыцарях, способных превращаться в самых настоящих драконов...

— Знаешь, — прервал мои размышления Армхард, став серьезным. — Я хотел сказать... Ты же по факту спасла мне жизнь, причем дважды. Во время дуэли, взяв управление полетом на себя, и на рыцарском трибунале, отыскав старинный документ и не побоявшись предъявить его собранию драконов. Это то, что я называю настоящим благородством и истинной отвагой не на словах, а на деле. И я хотел бы тебя отблагодарить. Я скопил немного денег, отложенных на черный день, около ста тысяч золотых монет. В любой вселенной Розы Миров это весьма серьезное состояние для простого человека. К тому же у меня есть некоторые связи в твоей вселенной. В общем, если ты хочешь, я могу подарить тебе эти деньги и вернуть тебя домой, где ты станешь очень богатой женщиной. Положение в обществе, большое и красивое поместье на берегу теплого моря, предупредительные слуги, возможность путешествовать и жить в свое удовольствие. Что скажешь?

— Предложение, конечно, заманчивое, — проговорила я после непродолжительного размышления. — Но, видишь ли. В своем мире я привыкла к другой жизни, и та, о которой ты рассказал, мне быстро наскучит. Поэтому, если ты не передумаешь, я бы приберегла твое предложение на тот момент, когда тебе больше не понадобится штурман, и ты решишь от меня избавиться. А пока что мне кажется история с Хьюго еще не закончилась. И еще мне не очень понравилось, что на рыцарском трибунале не все проголосовали за то, чтобы тебя помиловать.

— Тут ты права, — кивнул Армхард. — У меня много недоброжелателей, в том числе и внутри нашего ордена. На суде чести некоторые выступили в мою защиту лишь чтобы угодить председателю Голденвингу, подняв руки только после того, как он проголосовал за снятие с меня всех обвинений. Что ж, я буду очень признателен, если ты побудешь моим штурманом еще какое-то время.

— Почту за честь, — с улыбкой кивнула я.

— Тогда, поскольку хозяин обязан развлекать дорогую гостью, позволь показать тебе моё жилище, — проговорил Армхард. — Поверь, это будет действительно интересно.

...Хозяин замка не обманул.

Экскурсия заняла несколько часов, и при этом оказалась весьма увлекательной.

Старинное строение было монументальным и действительно громадным!

Армхард показывал мне многочисленные залы, украшенные картинами, статуями, великолепными зеркалами и каминами, представляющими собой настоящие произведения искусства.

Потемневшая от времени резная мебель с изображениями драконов...

Светильники, выполненные из драгоценных металлов...

Лепнина на потолке, обрамляющая изображения воздушных драконьих битв...

Доспехи, украшенные чеканкой и развешанные на стенах вместе с парадным оружием...

Все это действительно поражало воображение и вызывало восхищение искусством художников, скульпторов, резчиков по дереву и оружейных мастеров...

— Каждый из моих предков привносил в этот замок частичку своей души, искру своего творчества, и, разумеется, пополнял данную роскошную коллекцию множеством трофеев, добытых в битвах, — говорил Армхард, сам явно получающий удовольствие от экскурсии. — Я всем сердцем люблю этот дом, каждый уголок которого шепчет о героической истории нашего рода... Но позволь я покажу тебе еще кое-что!

Мы как раз подошли к винтовой лестнице, явно ведущей на вершину башни.

Признаться, я уже немного устала и от событий, произошедших за последние сутки, и от хождения по огромному за̀мку, и от впечатлений... Но, разумеется, Армхарду не отказала — и из вежливости, и, разумеется, из-за любопытства чем же еще этот рыцарь-дракон может поразить мое воображение. Потому, подобрав подол своего роскошного платья, я потащилась наверх по лестнице вслед за хозяином за̀мка.

Глава 34

Пока я поднималась наверх, не раз вспомнила про свой кинжал, который после дуэли так и остался на Поле Смерти торчать в горле леди-берейтора. Сейчас бы он мне очень пригодился, так как я б с удовольствием откромсала длинный подол платья, который мне пришлось нести в руках — иначе имелся неиллюзорный шанс грохнуться вниз с весьма приличной высоты, так как перил у винтовой лестницы не было.

Но, наконец, подъем закончился, и мы вышли на верхнюю смотровую площадку башни.

Над за̀мком нависла теплая ночь. Небо было усыпано звездами, и полная луна освещала окрестности словно большой круглый фонарь.

— Смотри, — произнес Армхард, подводя меня к краю башни. — Вокруг города расположены за̀мки рыцарей-драконов. С одной стороны к этим замкам примыкают угодья их владельцев, с другой они граничат с городом, который давно превратился в гигантский притон для всякого отребья. Когда-то давно рыцари просто переселились на окраины и построили себе за̀мки, чтобы не дышать смрадом улиц — и с тех пор город еще больше стал напоминать гигантскую помойку. Правда, в нем есть определенный смысл: там живут слуги, и нам не приходится держать для них отдельные жилые помещения.

— Ну и почему бы не перестроить город? — поинтересовалась я. — Разве рыцарям самим интересно жить рядом с рассадником крыс, насекомых, болезней и преступности? Скинулись бы все вместе, снесли эти трущобы, да и построили себе общую столицу, которую не стыдно показать гостям из других стран.

Армхард пожал плечами.

— Да просто никому ничего не надо. Рыцарей вполне устраивают их роскошные за̀мки, а на город им наплевать. Слуги приходят оттуда утром, возвращаются туда вечером, ну и замечательно. Можно дальше сходить с ума от безделья, когда нет войны.

— Войны?

— Ну да. Например, я почти уверен, что Хьюго сейчас подговорит тех, кто имеет зуб на меня, я в этом случае призову своих сторонников, и начнется очередное веселье.

— А как же клятвы рыцарей в вечной дружбе?

— Их никто не отменяет. Просто, думаю, и в вашем мире случается, что друзья дерутся, что-то не поделив.

— И каков может