Истинная. Талисман генерала драконов - Любовь Оболенская

...Когда из разведывательного рейда вернулись Анна и Марта, я усилиями кастелянши уже оказалась укомплектована в прогулочный костюм графини, предусматривающий высокие ботфорты, снабженные серебряными шпорами, и шляпу с жесткими и широкими полями, одинаково эффективно защищающую от дождя и посторонних взглядов. Также мой наряд, помимо черного камзола, расшитого золотыми нитями, комплектовался плащом того же цвета, под которым при желании можно было спрятать осадную мортиру средних размеров.

— Господин генерал уже получил письмо от рыцарей ордена, и теперь готовится к отъезду, — хором сообщили служанки.

— Ясно, свободны, — царственным жестом отмахнулась от них Люсия. И, повернувшись ко мне, сказала: — Пойдем карту посмотрим. Есть у меня одна. Не новая, но основные местные достопримечательности на ней обозначены, в том числе, Площадь Памятников. Ты как, по картам ориентируешься?

— Да уж разберусь, — усмехнулась я, вспомнив свое боевое прошлое, в котором ориентирование на местности и картографические навыки занимали далеко не последнее место.

...Карта Люсии оказалась... татуировкой, нанесенной на большой кусок выделанной кожи.

— Ее сняли со спины приговоренного к казни лет тридцать назад, — сообщила кастелянша, доставая из сундука свернутый в трубку раритет, слегка пованивающий разложением. — Ну а чего добру пропадать?

— И кем же был приговоренный? — поинтересовалась я.

— Заместителем главы клана воров, — отозвалась Люсия. — Удобно им было наверно планировать свои грязные делишки, глядя на его голую спину. Я уж выкинуть хотела эту карту, ибо она слегка смердеть начала, но вот видишь, пригодилась.

Кастелянша разложила на столе жутковатый раритет с планом города, вытатуированным довольно тщательно, после чего ткнула пальцем в крохотное изображение дракона, восседающего на постаменте.

— Площадь Памятников здесь, — сообщила она. — Но скажу сразу: вряд ли ты туда попадешь даже в костюме графини. Это место очень хорошо охраняется, а уж во время трибуналов — тем более.

— Уж как-нибудь разберусь, — отозвалась я, фиксируя в памяти изображение улиц города, ведущих к намеченной мною цели и еще раз отметив про себя мастерство татуировщика. — С твоего позволения, я потом покопаюсь в том сундуке, может еще что интересное для себя найду.

— Да без проблем, — усмехнулась Люсия. — Там навалом всякого хлама подобного рода. Если что и отыщешь, по знакомству отдам недорого.

Глава 29

Уже начинало смеркаться, когда я вышла с территории замка, завернувшись в плащ и надвинув шляпу по самые брови. Два стражника у ворот меня не остановили, даже слегка поклонились, когда я проходила мимо — видимо, в этом мире, как и у нас в средние века, дорогой шмот был своеобразным пропуском для тех, кто мог позволить себе так одеваться.

...Красивый замок генерала драконов остался позади. А вот город, примыкавший к этому замку, был не очень...

Довелось мне несколько раз бывать в Европе — и мне там не понравилось. Центральные улицы городов еще туда-сюда, порой даже красивые. Но свернешь в переулок — и как в иной мир попала. Мусор под ногами валяется, мочой воняет, все стены испоганены кривыми граффити, между домами тесно — два велосипедиста еле разъедутся... Может, конечно, я не в той Европе была, но личные впечатления у меня остались именно такие.

Так вот, город этого мира мало отличался от тех, что мне довелось повидать за границей. Только что вместо цветных граффити стены домов были разрисованы углём, и воняло здесь не только мочой, но еще и дерьмом.

А кое-где и кровью.

Этот сладковато-железный запах я ни с чем не спутаю. Может, конечно, тут было принято прямо на улицах скотину забивать. Но, учуяв эту знакомую вонь, я сразу внутренне напряглась.

И, как оказалось, не зря...

Можно было, конечно, к Площади Памятников пройти и центральными улицами, которые уже были освещены масляными фонарями — но карта, отпечатавшаяся у меня в памяти, подсказывала, что, если срезать дорогу переулками, путь к моей цели окажется вдвое короче.

Ну я и пошла, благо ночь еще не совсем окутала город. Пока что была возможность рассмотреть куда я наступаю, и не влезть подошвой в кучу навоза или в полуразложившийся труп дохлой кошки.

...Половину пути я прошла без проблем — а дальше луна выручила, плавно заместившая собою солнце, спрятавшееся за крышами домов. И я уже подумала, что доберусь до Площади Памятников без проблем...

Но оказалось, что сглазила.

...Они появились из-за угла ближайшего дома, мгновенно перегородив узкую улочку.

Трое.

В одежде, на которой заплаток было больше, чем исходного материала.

Похожие друг на друга, словно родные братья — а может, и правда родственники.

Немытые длинные волосы...

Щербатые улыбки...

И устрашающего вида мясницкие ножи в руках, зловеще посверкивающие клинками в лунном свете.

— Куда спешишь, госпожа? — осклабился самый жилистый и омерзительный из троих, наверное, вожак банды. — К своему суженому небось?

— Жаль не я ее женишок, а то б приласкал такую красотку как любимую невесту, — облизнулся второй.

— Так приласкаешь еще, если не захочет заплатить за проход через нашу улицу, — скрипуче засмеялся третий. — Когда денег нет, у девушек все равно есть чем расплатиться с такими парнями как мы.

Бандиты были расслаблены — и понятно почему. Я одна, а их трое, да еще и все вооружены. Что им может сделать глупая графиня, которая зачем-то потащилась ночью через грязный городской квартал?

— Так или иначе, повезло нам сегодня, — подытожил вожак банды. — Ждали какую-нибудь припозднившуюся кухарку, с которой кроме пары медяков взять нечего, а в сети к нам вон какая птица залетела. Снимай-ка свою шляпу, красавица, а вместе с ней и все остальное. Клянусь небесами, сегодня у тебя будет незабываемая ночь!

— И у тебя тоже, — улыбнулась я, берясь за край своей шляпы — которую и метнула в лицо бандиту.

Пролетев, словно метательный диск, моя шляпа с жесткими полями краем рубанула по глазам грабителя, на мгновение ослепив главаря, а его пристяжь заставив замереть от неожиданности.

И того мгновения мне вполне хватило, чтобы с размаху нанести бандиту удар в пах. А когда он резко согнулся от боли, второй ногой я долбанула по тыльнику рукояти большого ножа, зажатого в руке главаря...

Признаться, не хотела я чтобы всё получилось так жёстко, но у меня в драке, порой к сожалению, срабатывают мои самые эффективные рефлексы.

Которые очень часто оказываются фатальными...

В общем, зря этот бандит с ножом связался. Была б у него в руках дубинка — глядишь, отделался бы фингалом. А так получилось, что от моего удара нож вонзился ему в глаз на половину длины клинка. Ну а когда ночной