Небесный всадник. Том 3 - Кирико Кири

мы бежали через бурю чёрт знает куда вслепую, ориентируясь исключительно на опыте самой полторашки, которая вела нас вперёд. Удивительно, как страх добавляет сил и как можешь быстро ты бегать даже в таких условиях.

Но Аэль не ошиблась.

Впереди действительно виднелся какой-то сугроб с чёрной зияющей тьмой. Но чем ближе мы были к норе, тем ближе был кошмар к нам. Всё ощутимее. А до норы было слишком далеко.

На бегу всадница схватилась за голову, прикрыв половину лица, но спросить, что случилось, времени уже не было. Я чувствовал их приближение. Даже мог дотронуться до их сознания, как в прошлый раз.

И в этот момент тень начала накрывать нас.

Потоки ветра усилились, словно придавливая к земле. На мгновение даже снег перестал сыпать. Дыхание ожившего кошмара — вот что я почувствовал, когда до норы оставались считанные метры.

Аэль нырнула вперёд головой, преодолев последние метры прыжком. Я лишь последовал её примеру и напоследок почувствовал, как что-то скребнуло по доспеху, лишь подтолкнув меня вперёд…

И мир погрузился во тьму.

Кажется, я прокатился кубарем и обо что-то ударился, когда раздался какой-то непонятный визг и рёв. Какие-то вскрики, после чего что-то вцепилось в руку и дёрнуло так сильно, что едва не выдернуло руку из плечевого сустава, утаскивая вглубь, подальше от дневного света под истошные визги.

А потом и он пропал.

Вместо него на входе расцвело пугающее чёрно-голубое пламя, в котором, казалось, можно было разглядеть очертания лиц в агонии всех тех, кто пошёл на постройку этой твари. Через мгновение оно затопило всю пещеру вместе с нами.

Глава 75

Это должна была быть наша смерть.

Пламя заполнило всё, а потом я почувствовал, как падаю, улетая прочь от пламени, которое бросилось за мной вдогонку. Полёт длился секунды три, после чего меня дёрнуло в сторону, и стена огня прошла мимо.

Несколько секунд я вообще ничего не понимал, дезориентированный резкой темнотой. А потом глаза начали быстро привыкать к окружению, наконец давая понять, где я и что вокруг вообще происходит.

А был я… в какой-то ледяной норе. Грязный, почти серый лёд в трещинах, который был даже похож на какой-то камень, типа относительно прозрачного мрамора. Рядом сидела довольно улыбающаяся Аэль, которая лишь немного запыхалась. Теперь понятно, кто в меня там вцепился и, в итоге, спас, стащив…

— Где мы? — тихо спросил я.

— Пока что в безопасности, — широко улыбнулась она.

— А что там наверху было? Я слышал визги и…

— Волчица и щенята. Пришлось убить её, а щенята, боюсь, сгорели в огне.

— То есть…

— Там в норе был туннель дальше вниз. Вот мы и спустились по нему, — кивнула Аэль. — А ты в следующий раз, Самсон, когда собираешься с ходу запрыгнуть из светлого в тёмное помещение, закрой один из глаз. Так, оказавшись в темноте, ты его откроешь и будешь хотя бы одним глазом видеть, что вокруг происходит. Вот такая маленькая хитрость!

Так вот чего она за лицо схватилась… блин, я даже и не подумал об этом. Слышал, что так раньше делали, например, те же пираты, но во всей этой кутерьме в голову как-то и не пришло. Да чего, и в спокойной обстановке мне бы в голову это не пришло.

Но что получалось: мы запрыгнули в нору, где встретили щенят и волчицу. Аэль волчицу порубила и утащила меня глубже, после чего в нору дыхнул дракон. И в итоге…

— Так где мы? — спросил я негромко, аккуратно выглянув из-за закутка.

Оттуда, откуда мы пришли, виднелся довольно крутой круглый лаз наверх. Из-за льда по нему хрен обратно взберёшься, хотя и не думаю, что нам это нужно.

Полторашка огляделась.

— Я так скажу тебе, Самсон. Уверенности у меня нет, но есть мысль, которую озвучивали очень и очень часто, пусть сама я её и не проверяла. Так вот, стуж никто никогда не видел. Вернее, видеть видели, но никто не знает, где они живут. Ни разу мы не находили ни лагерей, ни домиков, ни чего, где они могли бы обитать. Поэтому одна из всадниц, что вышла на пенсию уже, предположила как-то, что они живут в норах, и потому из-под земли их не видно. Потом уже другая, а именно Ирис, как-то выследила одну и сказала, что нашла нору.

— И она залезла в неё, — кивнул я. На месте рыжей я бы так делать не стал, но, вспоминая ту амазонку с буйным характером, я даже не удивлён.

— И она залезла в неё, — кивнула Аэль. — Залезла и обнаружила там логово волков. Всех перерезала, пусть они её и покусали, после чего обнаружила лаз дальше и глубже. Она попыталась посмотреть, что там да как, но решила не углубляться, так как боялась рисковать зазря. Вернулась в шпиль, но потом эту нору так и не нашли, хотя и проверяли всё подряд. Тогда они, меня просто не было ещё тогда, предположили, что стужи живут в норах, а волков используют как сторожевых собак, организуя им логова на входах. Поэтому, учитывая, что я слышала, что видели другие, и с чем мы столкнулись сейчас, я предположу, что логово волков как раз-таки и было входом в туннели, где водятся стужи. А значит, мы идём рубить стуж!

— А если они нас? — предположил я.

— Тогда нам будет больно и грустно, — не моргнув глазом ответила Аэль. — Точно известно, что они умеют лепить таких големов из плоти — креатур. Может, они управляют ими на расстоянии, может, вкладывают задачу определённую, неизвестно. Но надо быть настороже! На-сто-ро-же. И так как я главная и старше тебя на… на…

— Шестьдесят два года, — подсказал я и пошутил. — Ты хорошо сохранилась для своего возраста.

— Спасибо, — разулыбалась она, поправив прядь волос, выпавшую на лицо из-под шлема. Она так искренне поблагодарила, что мне стало стыдно за шутку. — Так вот, на шестьдесят два года, а значит, должен слушаться!

— Слушаюсь.

— Отлично! — расцвела Аэль, будто наконец ей доверили кем-то покомандовать. — А значит, приказываю не умирать! А то мне Серафина нагоняй потом сделает, — тут же расстроилась она, видимо представив его.

— Не буду, — кивнул я, хотя как тут можно его выполнить, если тебя завалят?

— Тогда вперёд!

— А что со светом? — спросил я.