Небесный всадник. Том 3 - Кирико Кири

— Да-да, креатура. Забавная такая, — закивала она. — У неё ещё ножек было много.

Видимо, у нас разные понятия о «забавном».

— Так вот, те драконы, они мне тот креатур и напомнили, — произнёс я. — Слепленные из всего, что у них было: из костей, шкур и мяса, максимально похожие на драконов, чтобы почти ими быть. И тем не менее слепленные, а потому всё равно выглядящие несуразно и как-то пугающе неправильно.

И от этого ты ловил эффект зловещей долины, когда вроде что-то и сделано очень похоже, но настолько неестественно, что вызывает подсознательное отторжение и страх.

— Ну, кстати, да, очень похоже… — протянула Аэль, показав удивительно задумчивое лицо, которое обычно ей было не свойственно.

— Я заметил и другое. Кости, шкура — они хоть и были сплавленные или сшиты вместе, как было тогда с тем креатуром в форте, но всё равно там угадывались спина с гребнем, брюхо, лапы и даже голова, вот эти дырки от глаз и пасть. Будто взяли и содрали шкуру с другой твари, после чего сшили вместе. Я могу ошибаться, конечно, но там прямо вырисовывалась виверна.

— Уверен? — совершенно серьёзно взглянула она на меня.

— Я мельком взглянул, но да, было похоже…

Похоже, что они собрали кучу виверн, содрали с них шкуры и сплавили прямо так вместе. Как угадывались люди и лошади на той твари, так они угадывались на драконе. Могу предположить, куда пошли кости и мышцы. А кто у нас практикует подобное? Правильно…

— Стужи могли создать такое чудовище? Слепить его из других виверн?

— Духам только и известно, Самсон, — ответила она задумчиво, глядя в никуда. — Но если ты заметил в них очертания слепленных вместе множества виверн, я не вижу причин тебе не доверять. К тому же это объясняет, куда пропала та виверна из форта и почему одно время здесь всадники с вивернами пропадали…

Даже так?

Но с Аэль было сложно не согласиться, это сразу объясняло много странных моментов, которые мы замечали: корабль с северным великаном, где везли сразу восемь виверн, форт, где среди трупов мы не нашли только виверну. А тут ещё и выясняется, что всадники одно время пропадали.

Я хотел было рассказать про то, что почувствовал, когда прикоснулся к тому дракону, попытавшись законтачиться, но передумал. Просто, сидя вдвоём хрен знает где, это было не то время и место, когда стоило рассказывать подобное. Во-первых, вряд ли что-то даст, потому что знай об этом Аэль, она уже бы сказала, с чем дело имеем, во-вторых, неясно, как отреагирует на сам контакт. Вдруг подумает, что я злыми духами одержим? Не, вернёмся и там уже расскажу.

— Кстати, Самсон! — внезапно включилась старая добрая говорливая Аэль. — А у меня вяленое мясо есть!

— Круто, — кивнул я.

— О! Я знаю одну историю, которая произошла…

— Я спать, Аэль, — произнёс я, на корню пресекая её террористические словесные акты. — Спокойной ночи.

— А… ну ладно, спокойной ночи. Кстати, а ты знаешь…

— Знаю. Я спать. Всё, давай.

А то сил уже никаких нет. Тут и драконов потеряли, и звезды прохватили, ещё и потерялись посреди бури, которой было не видно ни конца ни края. Главное, чтобы нас тут не замело к чёрту.

Я проснулся всего два раза. В первый, когда вход наполовину засыпало, отчего осталось небольшое окошко, и во второй, когда нас полностью завалило и пришлось делать дырку в снегу для вентиляции. После этого я не закрывал глаз, потому что лучше сейчас проснуться, чем задохнуться в этой братской могиле.

С наступлением рассвета, как только я раскопал выход, мы откопали снарягу, помогли друг другу одеться и продолжили путь. Ну а снаружи мело всё так же, если не сильнее.

— Как долго длятся такие бураны⁈ — крикнул я.

— Не знаю! Могут пару часов, а могут несколько суток! — прокричала Аэль в ответ.

Плохо. У нас и еды-то особо нет. Только вот что там у Аэль в загашнике было и всё, по факту. Моя еда же убежала вместе с Бегемотом в шпиль. Боль…

Мы так и шли до упора. День не отличался от вчерашнего, разве что теперь нам предстояло топать ножками, а при такой погоде скорость падала чуть ли не до километра-двух в час. Такими темпами предстояло идти очень долго, но скоро нам об этом волноваться уже не приходилось.

Первой среагировала Аэль. Я почувствовал, как она дёрнула меня за руку, да так, что я едва не упал. Удивлённо обернулся, но увидел, как она прикладывает палец к губам (к забралу, где были губы), уже вытащив меч.

Сто раз объяснять мне не пришлось — я тоже выхватил меч, взглянув в сторону, куда был обращён взор самой полторашки. Оставалось только восхититься её зрению, чутью или что там ей позволило заметить опасность, потому что я сначала вообще ничего не увидел.

Мы простояли так около минуты неподвижно, быстро превращаясь в снеговиков, прежде чем показалась большая тень в снежной мгле. Размеры… внушали уважение, где-то с небольшого прям медведя, а может, это и был медведь.

Глядя на то, как она медленно нас обходит, я спросил:

— Что это за тварь⁈ — да, приходилось кричать, но разницы не было, нас уже сдианонили.

— Волк! Ледяной волк!

А волки обычно не охотятся в одиночку.

— Так может завалим его, пока он не позвал своих друзей⁈

— Погоди! — подняла она руку.

Чего она ждала, я понял через секунд двадцать. Аэль начала медленно поднимать над головой меч, закладывая его за спину, будто собиралась рубить что-то перед собой…

После чего молниеносно метнула клинок обеими руками в тень. И тут же сорвалась во мглу. Мне оставалось только поспевать за ней.

Десять метров. Десять грёбаных метров дичайшего ветра и снега, из-за которого ничего не видно — Аэль выбила десять из десяти. Меч вошёл в волка прямо в район передних лап между шеей и грудью, опрокинув его. И пока тот пытался встать, налетели уже мы.

Аэль, как маленький хорёк, тут же бросилась ему на голову. Волчара повернул башку, раскрыл пасть, пытаясь её укусить, но её стилет воткнулся ему в башку раньше, чем тот успел сомкнуть их на