Небесный всадник. Том 3 - Кирико Кири

Это было наилучшим исходом. Лететь Бегемот не мог, бежать было трудно из-за крыла, которое не складывалось, а волочилось по снегу. Привяжем, и ему будет хотя бы бегать легче, а там, глядишь, и доберётся.

Аэль на мгновение задумалась, после чего кивнула. Как мышка, юркнула с верёвкой, помогая привязать крыло к его толстому боку, и через несколько минут дело было сделано. Вроде держалось и вроде крепко, теперь не будет мешаться, если Бегемот решит быстро убежать, как умеет, но летать…

— Всё! Самсон! Уходим! Вернёмся, как буря спадёт! — прокричала Аэль, схватив меня за руку. — С ним всё будет в порядке!

Хотелось бы верить, но взгляд падает на тварь, которую мы завалили, и отчего-то мне в это уже не верится. Это был дракон, однозначно, но… он как будто сгнил. Плоть отваливалась кусками, как и шкура. Местами я видел поблёскивающие мышцы и даже торчащие кости, будто кто-то вывернул её наизнанку и потом попытался засунуть всё обратно. Или просто собрал и сшил из множества кусочков…

— Давай! Надо уходить! — Аэль буквально заталкивала меня на своего дракона, который уже успел откусить у врага лапу.

Я бросил взгляд на Бегемота, который смотрел на меня вполне разумным взглядом. Хуже того, я чувствовал его смятение и непонимание, куда я сейчас ухожу. Сорян, Бегемот, но нам надо будет разделиться. Тебе надо бежать. Давай, беги! В лес, ты знаешь, куда, а там уже мы тебя и выловим.

Получив мысленную команду, дракон развернулся и быстро затрусил прочь, не преминув оторвать другую лапу у поверженного врага в дорогу.

Чувствовал ли я себя паршиво? Ну конечно чувствовал, я не из тех, кто бросает собаку на другом конце города, потому что та надоела. Но есть чувства и привязанность, а есть приказы. Можно спорить бесконечно о морали подобного, но я знал, на что подписываюсь. Все знали. И подобное уже случалось на моих глазах.

Тогда, в лесах, когда остроухих гоняли и одну я таки сбил же, и тогда она бросила дракона и спасалась на своих двоих. Не потому что тварь и предала своего дракона — после нескольких месяцев ты относишься к нему как к члену своей семьи, как к питомцу, который неотъемлемая часть жизни (да, тут нет уничижительного сравнения дракона и собаки). Просто есть приказ, которому сквозь слёзы ты должен подчиниться ради остальных.

Аэль тем временем усадила меня за собой, привязав верёвкой, после чего её дракон начал быстро взлетать. Не чета Бегемоту — всего пара взмахов, и мы уже были в воздухе. Вновь нырнули в снежный буран, где не было ни верха, ни низа.

— Как далеко до леса⁈ — прокричал я ей в ухо.

— Я не знаю! — крикнула она, повернув голову. — Нас отнесло, но не знаю, как далеко! Надо подняться выше!

И поднимались мы заметно лучше, чем на моём. Как-то легче, плавнее, словно это был истребитель, а тот тяжёлый бомбардировщик. Местами нас так бросало, что, если бы не верёвка, то я бы полетел обратно на землю, но нет, обошлось. Ещё пара минут, и мы должны были вынырнуть на свободу…

И вновь сработала чуйка.

Просто внезапная паника, животный страх, необъяснимый и беспощадный. Сердце забилось, как сумасшедшее, будто я сидел на рельсах, видел приближающийся поезд, но не мог сдвинуться с места.

— АЭЛЬ! — заорал я ей в ухо. — ОНО РЯДОМ!

— Кто⁈ — чуть повернула она голову.

— НЕ ЗНАЮ! НО ОНО РЯДОМ! МОЖЕТ ЕЩЁ ОДНА ТВАРЬ!!!

И она была где-то совсем близко, потому что моя чуйка включала сирену, когда до опасности можно было рукой дотянуться.

— Насколько рядом⁈ — оглядывалась Аэль, хотя тут даже голову дракона хрен разглядишь через такую пелену.

— ЗДЕСЬ! — рявкнул я, почувствовав, как ужас буквально коснулся шеи.

И Аэль отреагировала быстро.

Дракон сложил крылья и резко нырнул вниз и в сторону, уходя из-под возможного удара. Раскрыл крылья, сделал полукруг и обернулся, на мгновение зависнув на месте.

— Ты его чувствуешь⁈

— Да! — я крутил головой, пытаясь уловить тварь.

Аэль тем временем вновь начала пикировать вниз, пытаясь уйти по скорости. Да только чувство липкого ужаса не проходило. Он был рядом, а может, и не он один. Они преследовали нас и не собирались отпускать. А ещё…

А ещё у меня возникло странное чувство, что в этой снежной буре мы окончательно заблудились. Здесь не было видно ничего в ближайших трёх–пяти метрах, солнце не пробивалось, и ты висел в снежной пустоте. Сбиться легче лёгкого, и мы…

Чуйка завизжала.

— АЭЛЬ! — только и успел выкрикнуть я.

В следующее мгновение произошло две вещи. Первая — всадница среагировала на окрик молниеносно, резко дав в сторону. Вторая — огромное тёмное пятно промчалось прямо по правой стороне.

Даже сквозь снег я разглядел полуразложившийся бок твари, откуда виднелись торчащие рёбра, и огромные когти, которые лишь чиркнули по чешуе, высекая искры. Аэль тут же развернулась, обдав пламенем всю округу, но взгляд успел ухватить лишь тень, которая растаяла в снежной мгле.

А потом ещё одна атака. Мы вновь увернулись каким-то чудом, сложив крылья, увернулись, крутанувшись бочкой и плюнув в ответ огнём. Не достали. Зато я почувствовал, как выскальзываю из страховочных верёвок с такими кульбитами.

И пока те собирались заходить на второй заход, Аэль погнала дракона прочь. Здесь не было правильных вариантов. На земле тебя просто забьют с воздуха, огнём или пикированием, как сапсан. В воздухе тоже задерут. Сражаться против двух, кого ты не видишь — смерть. Ситуация, когда спасти могла только ошибка врага или побег.

И хуже того, что мы ориентировались хуже, чем те, кто в ней обитал. Единственный вариант — лететь. Лететь по ветру как можно быстрее и дальше в попытке оторваться.

И Аэль гнала. Я чувствовал, как мы мчимся прочь по ветру. А ещё я чувствовал, как я соскальзываю с гладкой спины дракона, и прижался к Аэль сзади, обхватив руками. На такой скорости тебя просто сдувало без шансов.

А потом начался второй заход тварей.

— АЭЛЬ! — я почувствовал раньше, чем увидел тень, и она резко нырнула вниз и вправо, просто доверившись мне. Мимо пролетела разлагающаяся туша.

Но едва мы успели опомниться, как нам в лоб устремился второй, и Аэль просто дала по тормозам. Как в тундре херанула воздушный тормоз, позволив