Смертник - Максим Казанцев

Он НАУЧИЛСЯ полагаться только на себя! На свои знания! На свою силу! Ему не нужна была помощь, за которую потом потребуют непосильную плату.

И сейчас он собирался заняться именно этим — стать сильнее! Тем более, что у него был проверенный способ, которым он неплохо владел. Пришла пора реализовать все те задумки, которые он бесконечно крутил в голове, находясь в заточении.

Ему требовались материалы для артефактов. Артефактов, которые сделают его смертельно опасным. С учетом средств, которые лежат на его счету, он мог позволить себе лучшие из имеющихся материалов.

А значит… значит, его путь лежал в магазины и лавки.

«Только не в лавку гильдии…»

В свете последнего разговора, он понимал, что главе тут же доложат о всех его покупках. Он не собирался давать ему дополнительную пищу для размышлений.

Двери аукционного дома для него также были закрыты…

«Хорошо, что в Химграде полно магазинов свободных торговцев…»

Найдя обменник гильдии, он снял миллион кредитов. Исходя из его расчетов, этой суммы с лихвой должно хватить на все его задумки. Основные траты он планировал уже в четвертом круге.

Толкнув массивную дверь, он покинул опостылевшее здание, сразу ощутив, как стало легче дышать. Его невероятно вымотали все эти разговоры. Марку легче было выдержать смертельный бой с тварями, чем соревноваться в красноречии с людьми, имеющими громадный опыт плетения интриг.

Спустя четыре часа, одетый в самую простую, но удобную одежу из аномальных материалов, он устало брел по узкой улочке. За его плечами висел небольшой рюкзак, наполненный… драгоценными металлами и камнями. Чтобы не вызвать подозрений, он старался совершать мелкие покупки, не привлекающие внимания.

«Так, кажется, это здесь».

О том, что он наконец-то нашел нужное место, говорила претенциозная потертая вывеска: «Ювелирный дом Мозель и сыновья».

Про эту лавку ему рассказал торговец, у которого он приобрел золотой лом. Он уверил Марка, что нет более подходящего места, где он сможет приобрести бриллиант максимальной чистоты.

Отворив дверь и войдя внутрь, Марк услышал тихий перезвон колокольчика. Осмотревшись, он не смог сдержать разочарованного вздоха — мебель, да и само помещение явно знавали лучшие времена. Скудное освещение, пыль на окнах и прилавке, вся обстановка просто кричала, что данное место доживает свои последние годы, а возможно и месяцы…

— Не судите по внешнему виду, молодой человек, — выйдя из темного проема, к прилавку шел старик…

Другое слово ему просто не подходило — шаркающая походка, сгорбленная спина, морщинистая кожа — все просто кричало о бесконечных прожитых годах, оставленных за спиной. Единственное, что выделялось из общего вида, — его глаза! Несмотря на возраст, в глазах приближающегося человека светился недюжинный интеллект и интерес… интерес к жизни.

— Пусть семейство Мозель переживает не самые лучшие времена, — старик дошел до прилавка и достал старомодные очки в роговой оправе, — это никак не сказалось на качестве предлагаемых нами товаров.

Неспеша протерев очки, он водрузил их на массивный нос, ясно показывающий его принадлежность к определенной нации.

— Итак, чем я могу быть вам полезен… — старик резко замолчал. Он разглядел перстень на руке Марка. — Господин, возможно, вы ошиблись? Наша лавка не торгует артефактами.

— Бриллиант. Десять карат. Максимальной чистоты, — Марк говорил короткими фразами. Он устал. И единственное, чего ему хотелось, — поскорее закончить с покупками и отправиться в гостиницу.

— Молодой человек собрался делать предложение? — понимание того, что высокоранговый клиент не ошибся, заставило старика оживиться. — Тогда позвольте мне порекомендовать вам готовое кольцо великолепной работы! К нему мы можем подобрать шикарные серьги, что точно не оставит равнодушной вашу избранницу.

— Камень, — Марк нахмурился. — Мне нужен только камень.

— Молодой человек ювелир? — старик удивленно вскинул бровь.

Марк только устало прикрыл глаза и развернулся, чтобы уйти. Он не собирался тратить время на пустые разговоры.

— Постойте! — голос старика наполнился отчаянием. — Простите старого дурака! Столько бед мне принесло мое любопытство, — старик обреченно махнул рукой, — а я так и не избавился от этой дурной привычки.

Резко нагнувшись, отчего в тишине помещения раздался отчетливый звук хрустнувших суставов, он почти минуту копался в недрах прилавка, бурча что-то себе под нос.

Раздалось победное: «нашел!» — и перед Марком на прилавок опустился черный бархатный футляр, покрытый толстым слоем пыли. Старик было попытался стереть ее, но, увидев тщетность своих попыток, только устало махнул рукой. Открыв пенал, он развернул его к Марку.

— Вот, выбирайте! Я гарантирую, что лучших камней вы не найдете нигде!

Марк заинтересованно склонился, рассматривая камни. Интерес тут же сменился разочарованием, ведь камней с нужными характеристиками он не нашел. Все, что лежало внутри, было меньше, чем ему нужно! Для его задумки требовался определенный размер.

Он уже было открыл рот, но остановился, заметив бриллиант необычной формы — его огранка отличалась от остальных. А еще… еще, несмотря на скудное освещение, он сиял! Сиял, ярче, чем остальные его собратья.

Марк потянулся к камню, но тут же замер. Он не являлся его хозяином! И, несмотря на свой статус, он не собирался менять свои привычки.

Подняв взгляд, он коротко бросил:

— Можно?

Старик смотрел на него с большим интересом — его живые глаза горели неиссякаемым любопытством.

— Вам можно, — он едва заметно улыбнулся. — Приятно на закате жизни встретить эксперта, понимающего толк в камнях.

Следующие несколько минут Марк тщательно осматривал камень. Бриллиант был огранён в старинной технике — «роза». Вместо привычных острых граней его поверхность покрывали округлые, плавно переходящие друг в друга фацеты. Он словно дышал светом изнутри. Марк понял — такая огранка дает дополнительную поверхность для нанесения рун. А еще округлая форма не будет создавать помех движению энергии. Камень великолепно впишется в его задумку.

— Сколько, — он постарался, чтобы его голос звучал ровно, но… но старик уже все понял. Он ничего не говорил, зато говорили его глаза.

— Прекрасный выбор, молодой человек! Старая работа. Камень невероятной чистоты — нет ни одного стороннего вкрапления…

— Сколько? — Марк перебил старика, прерывая поток хвалебных слов.

Тот как-то весь сжался, а после озвучил сумму, от которой у Марка удивленно взлетели брови. Ничего не говоря, он развернулся и направился к выходу.

— Стойте! — старик попытался схватить его за рукав, но не преуспел. — Ну кто же так делает? А как же торг?

— У меня нет на это времени, — Марк смотрел прямо, показывая,