Кодекс Практика: Страница 3 - Артем Сластин

class="p1">— Именно так. — Кивнула Лан и мы продолжили путь. — Несанкционированный сбор приравнён к воровству у Академии. За наёмничество могут прилюдно выпороть, за торговлю без разрешения накажут серебром или золотом, а вот за кражу духовного материала. Тут, боюсь, даже сам Властелин Неба не сможет выпутаться.

— Властелин Неба? — Переспросил, внимательно впитывая каждое слово Лан.

Девушка указала пальцем вверх. — Властелин Неба или Властелин Силы Первозданного Хаоса. Ещё его называют Величественным Драконом Предельной Тайны. Боги, Ян, ты и вправду такой увалень? Даже на юге чтут дух Мироздателя.

— А, ты про этого, так у нас его называют иначе: Дракон Пяти Стихий. — Я сморозил, выдумывая имя на ходу.

Лан задумалась. — Пяти стихий и элементов круга У-син? Хм, ну что же, видимо я не всё знаю.

Я незаметно скривился. Вроде пронесло.

Продолжая разговариват, мы явно приближались к жилому району города, так как улицы постепенно сужались, по которым всё больше и больше бегало малолетней детворы. Я прекрасно понимал, что время нашего разговора подходило к концу, поэтому решил выудить как можно больше информации, прежде чем попрощаться и заняться собственными делами.

— Для той, кто так хорошо разбирается в политике города и культивации, ты подозрительно скрытна.

Девушка ухмыльнулась. — Хочешь знать встала ли на я Путь? Ответ прост: на пол шажочка. Мой мастер и куратор сказал, что потенциал у меня есть, но трачу слишком много времени на отцовскую ферму. Так что, может когда-нибудь всерьёз возьмусь за обучение, но не сейчас. Сейчас сезон трюфелей на носу. — Она резко указала вправо и добавила. — Пойдём, мы почти на месте.

Мы зашли в переулок, который ответвлялся от главной улицы где-то в восточной части города. Здесь было тише, спокойнее, особенно после рынка и его безумной толчеи. Между домами было достаточно места, даже несмотря на заваленные вязанками дров и глиняными горшками проходы.

— Мы на месте. — сказала Лан, останавливаясь перед двухэтажным зданием из тёмного дерева с черепичной крышей.

Она постучала в калитку и через минуту за дверью послышались шаги.

Нас встретила женщина. Признаюсь, когда Лан сказала, что домовладелица приятная и милая дама, в голове я себе представил эдакую старуху с клюкой или замученную жизнью хозяйку вечно в бигудях и тряпкой в руках. Но только не здесь.

Эта была женщина лет сорока, но выглядела она максимум на тридцать пять. Высокая, статная, с широкими бёдрами и плавными округлостями, которые не смог скрыть даже простой домашний халат из шёлка цвета старой бронзы. Я поймал себя на мысли, что откровенно пялюсь на её полную и высокую грудь и резко поднял взгляд, стараясь больше так не поступать.

Но не одной фигурой могла похвастаться загадочная домовладелица.

Голову покрывали чёрные волосы с густой проседью, собранные в сложную причёску, открывающую длинную шею. Лицо с аккуратными чертами, высокими скулами и чувственными розовыми губами, которые тут же растянулись в медленной и оценивающей улыбке.

— Лан, деточка. — сказала она низким, чуть хрипловатым голосом с лёгкой смешинкой. — А кого это ты мне привела? Я бы сказала, что он прячется за твоей спиной, но парень ростом вышел.

Она шагнула вперёд, едва не заставив меня закашляться от богатого аромата её духов. Женщина обошла меня кругом, не скрывая интереса, а я, крутил головой по сторонам, словно опасался, что та ударит ножом мне в спину.

— Хм, — протянула она, остановившись напротив, — Плечи широкие, руки сильные, взгляд спокойный. Худоват только, но это мы исправим. Не из местных?

— С юга. — ответил я коротко.

— С юга? — Женщина приподняла бровь и в её глазах вспыхнуло нечто, что можно было описать, как удовольствие. — Я так и подумала. Наши местные мальчики, испорченные большим городом и цивилизацией. Слишком суетливые, постоянно носятся туда-сюда, а этот…

— Госпожа Ли, — вмешалась Лан, пока та не оплела меня змеей и не утащила в своё логово. — Вы же сами просили найти вам жильца, если встретится мне такой. Так вот, это Ян. Странствующий юный культиватор с юга. Он какое-то время поживёт в городе и ему требуется угол для его меча и дерева.

— Культиватор? — Глаза женщины загорелись ещё сильнее, словно она уже планировала, как захватит моё тело.

— Юный, госпожа. — Я ответил, учтиво поклонившись по местным обычаям, — Лан забыла уточнить этот весьма важный факт. Так что прошу не питать иллюзий насчёт моих способностей. Они… скажем так… ещё весьма скудноваты.

Хозяйка плотоядно улыбнулась, явно подразумевая другую формулировку под выносливостью.

— Ну это мы как раз и проверим. Ну что же, не стоять же нам в дверях. Прошу, заходите!

Она отступила в сторону и пропустила нас внутрь. Двор оказался небольшим с вымощенными каменными плитами. В центре небольшого особняка, выстроенного буквой П, находился колодец с нависшим над ним розовым деревом, растущим прямо из трещины дорожной кладки, в своё время вспучившем покрытие и проросшим достаточно для того, чтобы не срубили. В углу стояла клетка с тремя курицами, которые испуганно закудахтали при нашем появлении. Госпожа Ли отвела нас на второй этаж по деревянной лестнице и я заметил, что она специально покачивала бёдрами прямо перед моим лицом.

«Куда ты привела меня Лан» хотел было прошептать девушке, но казалось, что хозяйка дома слышала даже мои мысли. Меня стали посещать навязчивые идеи, мол вдруг и она не окажется тайным практиком, который ночью попытается высосать из меня душу⁈ Опыт деревни заставлял теперь в каждой тени видеть угрозу и выстраивать планы на два, а то и на три шага вперёд.

Первым делом оценил внутренний интерьер. Стены были обшиты деревом, широкие окна, в которые мог пролезть взрослый человек. На крайний случай попробую сбежать через крышу, хотя сойдут и коридоры. Надо будет повесить на дверь колокольчик, а ещё лучше сразу на шею госпоже Ли, хотя чем чёрт не шутит, вдруг ей это ещё и понравится.

— Ян. — Окликнула меня сопровождающая Лан, когда я слишком долго пялился в открытое окно второго этажа. — Вот твоя комната.

Она оказалась небольшой, но светлой. Окно выходило во двор через мутное стекло и можно было даже заметить кроны деревьев в соседних дворах. Стены, как и снаружи обиты деревом, тёплого медового оттенка, и судя по отсутствию трещин, за ними явно следили.

Сама кровать стояла у правой стены с широким резным изголовьем, на которой были вырезаны какие-то декоративные цветы. На ней лежала чистое бельё в две подушки и стеганное одеяло синего цвета. Рядом с кроватью небольшой столик из тёмного дерева, на котором находилась керамическая кружка, кувшин с водой и масляная лампа с уже прогоревшим фителём.

— Нравится? —