Боевой некромант - фермер. Том 1 - Григорий Володин

— И то верно, — кивнул я. — Значит, найдем кого-то другого.

Кого бы там этот Дресс ни держал в подвале, разбираться с этим должна местная правоохранительная машина, а не скромный фермер. У меня и своих забот по горло.

Мои мысли прервал тихий рык, донесшийся со стороны ворот.

Кира вздрогнула, но я лишь спокойно повернул голову. Из густых вечерних сумерек на освещенный двор неспешно, слегка приволакивая ногу, вышел мертвяк. Это был Комар — бывший тощий бандит, которого я еще утром отправил в окрестности Сонмища потрошить тайники, вытащив их координаты прямиком из мертвой памяти Кунжута.

[СГОРЕЛО: −10 морт]

Вложенная во Второго сила выгорела дотла. Что ж, бывает.

Ждать назад его уже не стоит.

[ПОЛУЧЕНО: +10 морт]

Хм, наверняка, это Второй кого-то напоследок прищучил-таки в Малых Вязах.

Я оглядел второго посыльного что вернулся. Комар выглядел потрепанным и с ног до головы перемазался в дорожной пыли, но свою задачу выполнил на отлично. В его серых, костлявых руках были крепко зажаты два пузатых холщовых мешка. При каждом его деревянном шаге они издавали глухой, но невероятно приятный для уха металлический перезвон.

— Ого, — я довольно потер руки, поднимаясь со скамейки. — А вот и подарочек подъехал. Наследство от нашего дорогого Кунжута.

Мертвяк подошел к крыльцу и послушно опустил свою ношу. Мешки тяжело стукнулись о доски пола. Я взял один, развязал тесемку и заглянул внутрь. В тусклом свете блеснуло серебро и, что куда важнее, увесистые кругляши золотых и серебряных монет. Бандитский маг оказался весьма запасливым малым, любившим откладывать на черный день. Что ж, черный день для него настал. На возвращение второго мертвяка я не рассчитывал. Его задача — передать привет Рокотову, и он уже должен был ее выполнить прошлой ночью.

Я удовлетворенно затянул узел обратно и поднял взгляд на опешившую девушку.

— На коров Бира нам теперь точно хватит, госпожа Кира.

Она удивленно захлопала глазами, явно пытаясь осознать сюрреалистичность происходящего: нежить-почтальон только что принесла им на крыльцо круглую сумму.

Я же поднялся, свернул письмо Рокотова, засунул в конверт и задумчиво повертел его в пальцах. Затем протянул послание своему не знающему усталости курьеру.

— Ладно, Комар, — по-деловому произнес я, вкладывая письмо в его окоченевшие пальцы и вбивая в мертвый мозг новый маршрут. — Отличная работа. А теперь вот тебе еще одно задание. Нужно передать эту интересную бумажку кое-куда… Письмо должны получить те, кто очень не любит, когда бароны смеют ставить себя выше Империи.

* * *

Поместье барона Рокотова

Следующим днем барон Рокотов стоял у широкого окна в своем кабинете, обставленном под стиль восточных деспотий. Большая часть этого кричащего роскошью убранства — тяжелые шелковые ковры с золотой нитью, резные ширмы из сандалового дерева и курильницы в виде извивающихся драконов — была привезена контрабандой в обход всех имперских пошлин. Заложив руки за спину, барон смотрел, как солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо над Серой зоной в цвета пролитой крови. Он смотрел на этот багровый закат, но не видел его. Его мысли занимала непонятная дичь, которая начала твориться с его бизнесом. А бизнес этот был хрупким, словно хрустальная ваза, хоть и приносил золото тяжелыми сундуками. Неучтенная древесина, контрабанда, разбой на дорогах, крышевание приграничных борделей — всё это требовало железной хватки, тишины и контроля.

Позади него, вытянувшись по стойке смирно, стоял начальник его личной гвардии — суровый, покрытый шрамами ветеран.

— И ты хочешь сказать, — медленно, сдерживая закипающую ярость, произнес Рокотов, не оборачиваясь, — что Кунжут пропал? Маг-огневик, несколько толковых бойцов… Десять человек, мать их! Испарились? Я влил в этого Кунжута целое состояние, когда выкупал его задницу из столичной долговой тюрьмы!

— Так точно, господин барон, — хмуро ответил гвардеец. — От них со вчерашнего дня ни слуху ни духу. Никто не вернулся. Мои ищейки прочесали тракт и порасспрашивали в окрестных деревнях, но даже следов стоянки не обнаружили. Последней точкой их маршрута было поместье Нордов.

Рокотов резко обернулся.

— Сука!.. Так получается, это тот сопляк-фермер их всех положил? Раскромсал десяток вооруженных людей, включая трех магов? Вырезал группу, словно стадо овец⁈

Начальник гвардии скептически покачал головой.

— Никак нет. Это маловероятно. Я пробивал этого парня по нашим каналам. Беженец с севера, приблуда. В реестрах Гильдии Наемников он не значится, официального магического дара за ним не числится. Купил этот выморочный кусок земли за сбережения, доставшиеся от родителей. За ним не тянется никакого криминального шлейфа, обычный дворянчик, решившая поиграть в фермера. В одиночку он бы не справился с отрядом Кунжута. Даже если бы он оказался скрытым мастером клинка, три мага сожгли бы его на расстоянии прежде, чем он успел бы обнажить сталь. Скорее всего, кто-то из ваших прямых конкурентов узнал о рейде и перехватил наших людей по дороге.

Рокотов нахмурился, подходя к массивному дубовому столу.

— Допустим. Конкурентов у нас хватает, те же Залесские давно точат зубы на мои маршруты. Но как, черт возьми, объяснишь инцидент у трактира в Малых Вязях? Каким образом один из парней Кунжута — этот тупорылый Прохор — превратился в мертвяка и напал на меня⁈ Мой маг воздуха оказался без головы из-за этой твари! Некромантов ведь здесь сроду не водилось!

Барон в сердцах стукнул кулаком по столешнице. В Серой зоне, да и на ее границах, существовало железное, вбитое в подкорку правило: убиваешь кого-то или видишь умирающего — прострели ему башку или, лучше, отруби ее. Все бандиты это знали. Это гарантировало, что труп не поднимется из-за гнилого фона зоны.

— У меня есть теория на этот счет, господин барон, — мрачно произнес гвардеец. — Тот недоброжелатель, что перебил отряд Кунжута, специально не стал рубить головы. Он дождался, пока трупы под воздействием Серой зоны превратятся в нежить, а затем отловил одного и намеренно подкинул его к трактиру, где вы отдыхали. Спланированное покушение. Кто-то высчитал время поднятия, протащил труп через потайной ход в частоколе и спустил с поводка ровно в тот момент, когда вы вышли на крыльцо. Это тонкая работа профессионального диверсанта.

Рокотов даже рот приоткрыл от такого предположения.

— Как это коварно… и жестоко! — искренне возмутился барон, который сам регулярно практиковал шантаж и заказные убийства. — Какой мерзавец вообще мог додуматься до использования нежити как ручного ассасина⁈ Неужели Дресс? Но ведь он еще даже не должен был получить мое письмо! Кунжут не успел передать. Он не знает, что мне известно о пленнице в его подвалах…

В этот момент в дверь кабинета раздался суетливый, нервный стук.

— Войдите! —