Моя фиалковая ведьма - Марина Адлер

– Мне это и ни к чему. Вряд ли общество хорошо воспримет герцогиню в брюках на каком-нибудь торжестве при дворе.

Йен тихо рассмеялся, слушая наш разговор.

– Мне нравится, что ты уже приняла новый статус, – сказал феец, удовлетворенный моим ответом. – Йен, прикажи подготовить экипаж: после того как мы покажем леди Аддерли доказательства, срочно нужно отправляться в поместье. Уже все готово к свадьбе. Задержка лишь из-за невесты, – многозначительно посмотрел на меня феец, когда его помощник ушел для исполнения указаний.

– Так скоро?

– Да, уже скоро, ведь ты и не думала считать дни, пока пряталась где-то от меня, правда? Кстати, где?

– Сняла комнату у одной старушки в захудалой части города, – быстро соврала я, опасаясь выдать настоящее место своего пребывания. Я все еще не знала, честен ли со мной Инквизитор, да и признаваться в том, что жила в питейном заведении, полном пьяниц, не хотелось – особенно учитывая Златоглаза. Оставался и другой вопрос: как направляли народ к плавающей тюрьме и насколько плотно связан со всей этой схемой сам Эрбос. У меня были подозрения, что фейцы сотрудничают – один направляет, другой ловит. Гениальный вариант, ведь именно так можно не гоняться за людьми, обладающими магией, – они сами шли к ним в руки.

– Многих вы так утопили? – задала я терзающий душу вопрос.

– Многих, но для них это стало освобождением.

В груди снова стала подниматься волна негодования и злости, но ради своей цели я умерила пыл. Был шанс спасти хотя бы эту группу людей, и я только обрадовалась возможности это сделать. Ведь Эрбос мог получить свое и без уступок, но, похоже, ему была ненавистна мысль, что придется силой тащить меня к алтарю и тем более в свою кровать. Это, без сомнения, радовало, ведь означало, что Инквизитор не такой суровый, каким хочет выглядеть.

За входной дверью послышался звук подъезжающего экипажа. Феец открыл ее, и мы вышли. Перед нами стояла большая карета, в которую были запряжены две лошади. Я всмотрелась, не веря своим глазам: темный жеребец принадлежал Эрбосу, его я хорошо запомнила, вторая же лошадь хоть и была измазана сажей, но грива и хвост уже немного посветлели, омываемые постоянными проливными дождями, я сразу признала в жеребце Аполлона. Я тут же бросилась к лошади, чтобы убедиться, что не ошибаюсь, и, подойдя ближе, окончательно в этом уверилась.

– Первое, с чего я начал твой поиск – узнавал о лошади, но хочу отдать должное, поступила ты весьма хитро. Только через несколько дней удалось обнаружить на дорогах Санктоса твоего коня, когда с него начала слезать маскировка. Затем я решил выкупить лошадь у зажиточного горожанина, который приобрел того у перекупщика. Расспросил мужчину о недавней покупке, но он не поведал ничего внятного, поскольку продавец не открыл ни имени, ни лица.

Я тихо хмыкнула, не выдавая ни единым словом Златоглаза. Похоже, он и правда старался меня спрятать, при этом хорошо заметая следы. Погладив Аполлона, я заметила и Йена, сидящего на месте кучера. Это вызвало тревогу. Мы с Эрбосом поедем в экипаже только вдвоем? Одно дело – короткая поездка по городу, и совсем другое – путь до поместья, который займет всю ночь. Но выбора не было, потому я вернулась к карете и забралась внутрь. Вслед за мной на мягкое сиденье напротив уселся и феец.

Внутри не было темно – маленькая горелка, закрепленная на деревянной стене экипажа, дарила тусклый свет. Конный экипаж тронулся, напряженная атмосфера, повисшая в воздухе между мной и Эрбосом, сразу вызвала у меня чувство неловкости. Даже в полумраке я видела, как пристально смотрят на меня зеленые глаза. Хотелось испариться или стать невидимкой, спасаясь от его пронзительного взгляда, но я лишь опустила глаза, рассматривая свои колени.

– Где ты взяла оружие? – Голос фейца в замкнутом пространстве прозвучал неожиданно громко.

– Купила, но я не скажу где и у кого. Не проси об этом.

Казалось, Эрбос был доволен моим ответом, он улыбнулся и хмыкнул, продолжая пристально рассматривать меня. Его взгляд прожигал до костей, и я не выдержала.

– Не смотри на меня так! – с возмущением проговорила я.

– Как?

– Как… волк на зайца.

Под взглядом Инквизитора стало весьма неловко, я повела плечами, пытаясь сбросить напряжение, и стала рассматривать тусклые очертания города, погруженного в темноту.

– О нет, Миллиора, ты скорее лисица. Знала бы, как старательно я тебя искал. А в итоге ты сама ко мне пришла. Судьба, не иначе…

– Это не судьба, а мое сплошное невезение.

– Или может, ты не замечаешь удачи в собственных руках?

– Под удачей, полагаю, ты имеешь в виду себя? – улыбнулась я и снова посмотрела на мужчину перед собой, он тоже самодовольно ухмылялся, но ответить не успел – карета вскоре остановилась.

Я выглянула в окно и увидела уже знакомую заброшенную пристань. Ливень совсем утих, небо очистилось. Убывающая луна залила своим светом все вокруг, обеспечивая лучшую видимость.

Эрбос вышел первым и помог выбраться мне, при этом уж слишком стараясь подхватить за талию, а не за руку. Мы прошли к краю причала, Йен последовал за нами. Феец подошел к большому рычагу на деревянной пристани и дернул за него. Через минуту из-под воды вынырнула та самая плавающая тюрьма, но теперь она была пуста. От нахлынувших при виде этого сооружения воспоминаний стало горько во рту.

– Где люди, Эрбос? Ты обещал показать людей. Целых и невредимых, если быть точной.

– Потерпи немного, – сказал феец и неожиданно спрыгнул на борт лодки, подал мне руку. – Иди за мной.

– Ты издеваешься? Что вообще тут происходит?

Йен, который все это время наблюдал за нами, стоя рядом с рычагом, подошел и, схватив как котенка, поднял меня и передал своему хозяину. Я ухватилась за Эрбоса, уже паникуя. Он внес меня в клетку, поставил на ноги и закрыл дверь на ключ. Йен дернул за рычаг, и сооружение пошло ко дну.

– Ты решил нас утопить? Спятил?! – Паника мгновенно завладела мной – ноги до колен погрузились в воду. Феец подошел, крепко обнял меня одной рукой, а другой ухватился за металл решетки.

– Задержи дыхание, когда вода дойдет до подбородка, и обхвати меня покрепче ногами и руками. Скоро мы будем на месте, потерпи всего минуту.

И вдруг я осознала… Когда-то отец рассказывал, что под городом находится целая сеть пещер и специально выстроенных людьми проходов. Но я думала, что это его очередные сказки,