Отряд истребителей - Ж. К. ДеРоса

– А как же я? – Райдер шагнул вперед, устремив взгляд на Киллиана. – По-моему, меня тоже нужно включить в связывающие чары. В конце концов, я за них отвечаю.

Киллиан повернулся к Гарриксу, и они переглянулись.

– Это только укрепит связь, – подтвердил отец. – Не вижу причины не включать демона.

Киллиан обвел всех нас взглядом:

– Вот и отлично. Если никто не против, сделаем все сейчас.

В моей голове кружился миллион вопросов. В чем именно заключались эти связывающие чары? И, что еще важнее, будут ли побочные эффекты? Однако остальные промолчали.

– Это безопасно? – выпалила я.

Я не понимала, как относиться к тому, что меня свяжут с семью – нет, восьмью – сверхъестественными существами.

Гаррикс кивнул, устремив на меня пронзительный взгляд:

– По правде говоря, ваши силы только укрепятся. Вы почувствуете бо́льшую близость друг с другом, но она не перейдет личные границы.

– Что, если в какой-то момент мы захотим уйти из команды? – спросил Дрейк. – Можно ли снять чары?

Гаррикс скривил рот:

– Будет непросто, но вполне осуществимо.

Я впервые сочувствовала ледяному принцу. Однажды Дрейк может стать королем фейри. Истребление демонов не было его жизненным призванием, у него были обязанности и поважнее.

Гаррикс поднял руки ладонями вверх.

– Начнем?

Ввосьмером мы сели в круг, нарисованный загадочным мелом посреди тренировочного зала. Дрейк стоял на коленях напротив меня, в его глазах светилось несвойственное ему беспокойство, а плечи были напряжены, как натянутая тетива лука. В центре круга были выведены различные символы, и я даже узнала несколько из них. Дракон, оборотень, русалка, фейри… Был представлен каждый дом, включая мир людей. Не самый привлекательный схематичный человечек, но пускай, сойдет.

В центре сидел Гаррикс, окруженный кольцом свечей. Вот уже несколько минут он что-то бормотал себе под нос, и у меня начали затекать ноги. Я заерзала, пытаясь возобновить приток крови.

Райдер взглянул на меня исподлобья.

– Прости, – проговорила я одними губами.

Спустя некоторое время Гаррикс поднял глаза и обвел ими сидящих в кругу. В его радужках вспыхнули желтые полосы, и он остановил на мне тяжелый взгляд. Сегодня он не мой отец, сегодня он наводящий ужас темный колдун, накладывающий мощные чары. Мужчина взмахнул рукой, и на его ладони появился изысканный кинжал. Рукоять была инкрустирована темными рубинами, и я разглядела слова на незнакомом языке, выгравированные на серебряном лезвии.

– Мне нужна кровь каждого из вас. Несколько капель будет достаточно. – Он протянул мне кинжал и маленький черный сосуд, на керамической поверхности которого были вырезаны другие символы. – Последними отдают кровь те, у кого кожа заживает быстрее. Нужно, чтобы рана оставалась открытой для закрепления чар.

Я провела кинжалом по ладони, и острое лезвие впилось в мою плоть. Я стиснула зубы, чтобы не вздрогнуть, и, перевернув запястье, сжала кулак так, чтобы кровь стекла в емкость. После чего передала мистический инструментарий Райдеру.

Как только все пролили кровь, Гаррикс взял сосуд и, накрыв его ладонью, прошептал заклинание. Крошечные волоски у меня на затылке встали дыбом. Вокруг мужчины завихрилась темная энергия, и воздух сгустился знакомым сладковато-дымным запахом.

– Возьмитесь за руки, – приказал он.

Сначала мою ладонь сжали пальцы Райдера, затем Тристон взял меня за вторую руку. Когда мы соприкоснулись, меня пронзил заряд энергии. И по мере того как каждый сидящий в круге участник проливал кровь, энергия усиливалась. Как только все руки соединились, я едва смогла сдержать дрожь. По венам пробежал трепет силы, разливающийся по всему телу.

– Не отпускайте друг друга, пока не скажу, – прокричал Гаррикс.

Я с трудом разобрала его голос за оглушительным ревом энергии. Он воздел руки к небу и принялся начитывать заклинание с лихорадочной быстротой. Его тело раскачивалось взад-вперед под бешеный стук моего сердца. Пламя свечей, окружавших Гаррикса, мерцало и шипело, как будто боролось с ним.

Мое нутро обуяло бушующим адским пламенем, и я закусила губу, чтобы не закричать.

– Эксендиа!

Возглас Гаррикса что-то всколыхнул – глубоко внутри меня что-то щелкнуло. Моя кожа начала зудеть, и на одно ужасающее мгновение мне показалось, что душа вылетает из тела. Вспышка темно-фиолетового цвета вырвалась из моей груди и пронеслась по кругу. Огоньки, отлетая от каждого из нас, запрыгали вокруг, словно шарики для пинг-понга, а затем исчезли в черной емкости, которую держал Гаррикс.

Он протяжно выдохнул и опустил руки.

– Готово.

Тристон отпустил меня, и я бессильно вздохнула: голова все еще шла кругом, а кровь стучала в ушах. Мое сердце обвили восемь отдельных и независимых нитей. Я чувствовала их так отчетливо, будто держала на ладони, – каждая из них была своего яркого оттенка.

Райдер положил ладонь мне на поясницу.

– Все хорошо?

Кивнув, я с трудом сглотнула.

– Голова немного закружилась.

Его рука скользнула вверх и вниз по моей спине, прежде чем он отпрянул.

– Как у всех самочувствие?

Напряженную атмосферу разрядил хор невнятных «норм» и «хорошо».

Сидящий напротив Дрейк встретился со мной сиреневыми глазами. Он нахмурил брови и поджал губы. Дрейк меньше всех горел желанием быть связанным чарами. Интересно, почувствовал ли он и остальные то же, что и я? Никто не выглядел настолько ошеломленно, как я. Пожалуй, за исключением Зефира.

Едва заметная улыбка заиграла на моих губах. Я впервые не ощущала себя новичком.

Глава 15

– Отправлять ее одну слишком опасно, – прорычал Райдер, вышагивая вдоль стола Киллиана. Его тяжелые шаги прочертили дорожку на плюшевом ковре в кабинете директора.

Ангел барабанил пальцами по столешнице, а его взгляд перескакивал с Райдера на меня и обратно.

Я подошла ближе к столу, не гнушаясь умолять директора:

– Так нечестно. Каждый может съездить домой, когда захочет. А я не была в мире людей ни разу за все шесть месяцев, что провела здесь. – Райдер открыл рот, чтобы возразить, но я остановила его свирепым взглядом. – Мэдисон-сквер-гарден не считается.

Киллиан прочистил горло и сложил руки.

– Райдер, я склонен согласиться с Луной. Нет никаких оснований полагать, что поездка домой подвергнет ее какой-либо опасности. Метка дьявола снята, демоны не приходили за ней уже несколько недель. По всей видимости, заклинание Гаррикса сработало, и тот, кто пометил Луну, потерял интерес к ней.

Райдер мотнул головой и пронзил меня обсидиановыми глазами.

– Мне все равно не нравится эта затея.

– Что ж, хорошо, что ты не мой папочка, – сердито фыркнула я.

Он мгновенно сократил разделявшее нас расстояние и пробуравил меня испепеляющим взглядом. Его громадные плечи и грудь возвышались надо мной.

– Я в ответе за твою безопасность и