Отряд истребителей - Ж. К. ДеРоса

– Теперь у меня есть магические способности.

Он мгновенно остановился, и какой-то парень в модном костюме чуть не врезался ему в спину.

– Смотри, куда идешь! – рявкнул он.

– Простите, виновата, – крикнула я вслед парню.

– Серьезно? – Джей выпучил светло-карие глаза до размеров жвачки в виде шариков.

Уголки моих губ приподнялись в легкой улыбке:

– Ага.

– Что, например, ты можешь делать?

– Могу создать защитный пузырь, скрыть себя и стать невидимой, а иногда даже получается стрелять супермощным зарядом энергии.

– Отпад.

Прохожие начали ворчать, так как мы перегородили половину тротуара, поэтому мы снова пошли, и я подробно перечислила другу свои самые крутые магические триумфы наряду с эпическими провалами.

Рассказала о Зевсе, странной системе разделения домов Азара, занятиях и в итоге о Семерке. Я намеренно не упомянула о метке дьявола и еще более диковинных вещах, потому что не хотела пугать парня до чертиков. Еще я решила пока не распространяться о своем биологическом отце. Я уже говорила ему, что он колдун, но в подробности не вдавалась.

– Так ты теперь типа крутой супергерой? – Джей ухмыльнулся.

– Едва ли. Я только начинаю осваивать свои способности. – Я наклонилась к нему и прошептала на ухо: – Сможешь сохранить секрет?

– Конечно. – Он провел пальцами поверх рта, изображая, будто застегивает молнию и выбрасывает ключ.

Боже, я так соскучилась по Джею и его забавным странностям.

– Твой отец был прав. Сверхи пробираются в наш мир и нападают на людей. По большей части демоны из Преисподней, но они целенаправленно пытаются помешать объединению миров. Дочь Люцифера возглавляет это движение. Она хочет отомстить отцу за то…

Я оборвала себя на полуслове, когда челюсть Джея отвисла чуть ли не до пола.

Он сглотнул, и его кадык подпрыгнул.

– Ты сказала «Люцифер»? Тот самый дьявол?

– Да, он самый.

– Черт возьми, Луна, когда становишься сверхъестественным, не станешь же о таком шутить, верно?

Я все еще не рассказала ему о своем предназначении в отряде сверхов-истребителей и уже сомневалась, стоит ли.

– Помнишь, я рассказывала тебе о моем преподавателе, Райдере?

– Как я забуду? Ты прожужжала мне все уши о нем, когда заставила смотреть «Окольцованных».

– Так ты помнишь, что он сын Люцифера?

Он кивнул:

– Да, раз уж ты упомянула об этом. Я пытаюсь многое оттуда забыть.

Я шлепнула его по плечу и рассмеялась.

– В общем, Райдер работает с отцом над тем, чтобы ее остановить. Самых сильных студентов в академии учат сражаться… чтобы защитить людей от обитателей Преисподней.

– Луна, это лютая дичь. – Джей провел рукой по своим темно-рыжим кудрям. – Значит, ты тоже учишься сражаться?

– Типа того. – Я не поняла, почему почувствовала необходимость солгать.

– Ты слышала о случившемся в Мэдисон-сквер-гарден?

Мое сердце замерло. Я умоляла его продолжать биться и, скрестив руки на груди, принялась круговыми движениями поглаживать свой отказывающий орган.

– Там проходила конференция, посвященная необходимости предоставления избирательных прав сверхам. Тысячи протестующих заполонили Манхэттен, появился даже президент. Не прошло и пяти минут от выступления Лазариса, как все камеры отключились, прямая трансляция вырубилась. Отец сказал, что по полиции Нью-Йорка поползли слухи о том, что какие-то сверхи пытались напасть на президента, но все это пытаются сохранить в тайне.

Я ахнула. Скарлетт и вампиры, которыми она управляла с помощью своих навыков в некромантии, зачаровали всех зрителей и заставили их поверить, что ничего не случилось.

– С ума сойти, – в итоге выдавила я.

У меня в голове промелькнули образы демонов, выбегавших из портала, черная слизь и отсутствующий взгляд Эша. Крепко зажмурившись, я отогнала жуткие мысли в самые темные закоулки разума.

– Хочешь перекусить в районе Юнион-сквер? – Слава богу, голос Джея вернул меня в реальность.

Осмотревшись, я поразилась тому, что, болтая, мы прошли больше двадцати кварталов.

– Звучит отлично.

Вскоре мы сидели за столиком в «Майти Квин», и я с жадностью поедала сэндвич со свининой, приготовленной на гриле. Мои вкусовые рецепторы сходили с ума, и я стонала от удовольствия. Давненько я не баловала себя походами в любимый ресторан. В Азаре барбекю не в почете, и, божечки, как же я по нему скучала. Только съев половину сэндвича, я наконец подняла взгляд.

Джей хохотал, наблюдая, как я объедаюсь.

– Значит, в академии нет приличного барбекю?

– Нет, – вздохнула я, вытирая каплю соуса с подбородка. – Расскажи-ка об общественном колледже. Как тебе там?

– Колледж как колледж, – пробормотал он. – Никаких летающих единорогов или магических пузырей, но в целом нормально.

После того как первоначальный лед между нами растаял, мы с Джеем с легкостью возобновили нашу давнюю дружбу. Вскоре мы обсудили все новости из жизни каждого и прошли половину Манхэттена. Я взглянула на часы, когда мы брели по захудалой улочке в Нижнем Ист-Сайде.

– Мне скоро нужно возвращаться. Обещала директору вернуться дотемна.

Джей нахмурился:

– Так быстро?

Мы подошли к кальянной, по улице поплыл аромат дыма, и Джей хмуро скривил губы.

– Побалуемся кальяном перед твоим отъездом?

Я отрицательно покачала головой и рассмеялась. Я не курила кальян уже целую вечность. Хотя в выпускном классе это было нашей фишкой.

– Я не хочу, но составлю тебе компанию. Но тебе придется поторопиться – у нас максимум минут двадцать.

– Договорились.

Мы заняли свободный столик на улице, наслаждаясь свежей погодой ранней осени. Вот чего мне так не хватало из мира людей – смены времен года. Я не знала, долго ли еще смогу выносить бесконечную зиму фейри. Когда к нам подошел долговязый официант с дредами, я чуть было не заказала пиво, но вовремя вспомнила, что здесь мне алкоголь запрещен. Чтоб тебя.

Джей затягивался кальяном со вкусом вишни, окутывая нас сладким запахом. День прошел именно так, как мне было нужно. Безупречно скучно и обыденно.

– Как думаешь, я смогу когда-нибудь навестить тебя в академии? – поинтересовался Джей, выглядывая из-за облака белого дыма.

– Конечно, почему бы и нет? Нас разрешено посещать один раз в месяц, в субботу, только если не происходит чего-то особенного. Когда вернусь, узнаю у Киллиана, как обстоят дела с посетителями из мира людей. Тебе, возможно, понадобится сопровождающий или типа того.

Джей широко улыбнулся:

– Было бы очень круто. Я скучал по тебе, Хэллоуз.

– Я тоже. Приятно снова почувствовать себя нормальной. Я так долго хотела сбежать от своей жизни, но похоже, не зря говорят, что где-то трава всегда зеленее.

– Выпьем за это. – Он чокнулся со мной колой, и я улыбнулась.

Но затем крошечные волоски у меня на руках встали дыбом, а в животе образовалась яма размером с шар для боулинга.