Отряд истребителей - Ж. К. ДеРоса

Я закатила глаза и, подбоченившись, поднялась на мыски.

– С каких это пор ты стал таким добродетельным?

Он пронзил меня прищуром, и я поежилась. Тут я перегнула палку.

– Довольно, вы оба. – Киллиан встал, и скрип ножек его стула по деревянному полу прервал нашу жаркую перепалку. – Я удовлетворю просьбу Луны, и она съездит домой, но отправлю с ней Дрейка.

– Что? – воскликнули мы с Райдером в один голос.

Директор поднял руку, вынуждая нас замолчать.

– Он не обязан все время быть возле тебя. Я всего лишь хочу, чтобы он находился поблизости. Он не станет докучать так, как мой племянник.

– Ладно, – раздраженно выдохнула я.

Лучше уж Дрейк, чем моя громадная демоническая тень.

Райдер промолчал, но лишь прожег меня мрачным взглядом.

Киллиан подошел и положил руки мне на плечи.

– Ты должна вернуться дотемна, и я ожидаю, что ты будешь начеку. За время твоего отсутствия обстановка в мире людей ухудшилась. Просто будь осторожна.

– Обязательно. – Я глянула на Райдера, а затем вновь обратилась к директору: – И спасибо, Киллиан, что доверяешь мне.

– Дело не в том, что я не доверяю тебе, – вставил Райдер.

– Оба, вон, – перебил его Киллиан. – Продолжайте спорить в свое свободное время. – Он выпроводил нас из кабинета и захлопнул дверь.

Дарби давился от смеха за своим столом, пока я шла через фойе, а Райдер следовал за мной по пятам. Наконец он дернул меня за руку и развернул к себе.

– Луна, я правда доверяю тебе. Я переживаю не из-за тебя, я переживаю из-за Луксоры и ее демонов. – Схватив за локоть, Райдер потащил меня дальше по коридору, подальше от бдительного ока Дарби. – Я говорил с отцом, он беспокоится. Ты знаешь, сколько раз за всю свою жизнь я слышал подобное от Люцифера?

Я отрицательно качнула головой, избегая его напряженного взгляда.

– Ноль. Ровно ноль. Луксора собирает армию, и, вместо того чтобы сражаться с отцом в Преисподней, она ведет войну наверху. Потому что знает, что именно там он слабее всего.

Неподдельная тревога, скрывавшаяся за этими темными глазами, ослабила нарастающий в груди гнев.

– Я все понимаю, слышишь? От Луксоры одни неприятности, она опасна, но зачем ей охотиться на меня?

Он хмуро скривил губы.

– Не знаю, но кто-то уже приходил за тобой однажды, а мы так и не выяснили кто. Дрейк недостаточно силен… Что, если темный лорд, на которого ссылался тот демон, и есть Луксора?

Мое спину обдало холодом, когда перед мысленным взором пронеслись ужасные воспоминания об абакорском демоне и Эше. Я задвинула образы в дальний уголок сознания и тряхнула головой, чтобы прогнать непрошеные мысли.

– А вдруг нет? Я не могу всю жизнь прятаться, Райдер. На мне больше нет метки, и все наконец-то немного успокоилось. Я больше так не могу. Понимаешь? Мне нужно немного отвлечься от всего этого сверхъестественного безумия и почувствовать хотя бы намек на нормальную жизнь рядом со старым другом.

Напряженная линия его подбородка смягчилась, огонь в радужках рассеялся.

Я прильнула к мужчине и посмотрела на него щенячьими глазами.

– Я не виделась с Джеем полгода. Обещаю, мы не будем делать ничего опасного.

Внезапно его глаза снова вспыхнули.

– Джей? Твой друг – парень?

– Да, уверена, что когда-то рассказывала тебе о нем.

Он сложил руки на груди.

– Эм, нет, мне так не кажется.

Мое сердце зашлось в счастливом танце, когда он раздражающе мило надул губы. Райдер и в самом деле приревновал?

– Может, мне все-таки стоит отправиться с тобой, просто на всякий случай.

Я ткнула пальцем ему в грудь.

– Вот уж не думаю, дружище. Спасибо, но мне достаточно Дрейка. Мне нужно немного свободы, без демона-телохранителя за спиной. К тому же все мы теперь связаны и всякое такое, и, если я попаду в беду, ты узнаешь.

– Мне не хочется впервые испытывать чары в такой ситуации. Только не тогда, когда на кону стоит твоя жизнь. Ты слишком важна.

Я прижала ладонь к его груди и почувствовала, как под моей кожей затрепетали быстрые удары его сердца. Мой собственный пульс участился, как будто в попытке догнать его.

– Райдер, я буду в порядке. Вернусь завтра вечером в целости и сохранности. Обещаю.

* * *

Яркие волосы Джея выделялись в толпе, снующей вверх и вниз по мраморным ступеням Центрального вокзала. Я подпрыгнула и замахала, он мигом спустился и встретил меня в центре огромного атриума.

– Привет! – Я удержалась от того, чтобы не накинуться на Джея, когда он остановился в метрах от меня, прежде чем подойти.

Его взгляд метнулся к Дрейку. Затем он потер шею, и его щеки подернул легкий румянец.

– Привет и тебе, незнакомец, – пробормотал он.

– Точно, прости, это мой друг Дрейк. Он отправился со мной в город за компанию, но сейчас уйдет далеко-далеко. Верно, Дрейк?

– Как скажешь, человек. Только не вздумай умереть в мое дежурство.

Я толкнула его к выходу из железнодорожного вокзала.

– Увидимся позже! – Я повернулась обратно к Джею и надула губы бантиком. – Знаю, Джей, я вела себя как ужасный друг. Я правда сожалею, что так свалила.

Он засунул руки в карманы джинсов и направился к выходу.

– Да брось, я понимаю. Ну как все это, – он обвел рукой беспорядочный вихрь пассажиров и туристов, – может сравниться со сверхъестественным миром?

Джей толкнул дверь, и вокруг загрохотал неистовый рев автомобильных гудков и отбойных молотков. Я уже много лет не жила в городе, потому что после смерти миссис Хэллоуз меня отправили в приют «Астор», но я до сих пор находила во всем этом безумии что-то успокаивающее.

– Все не так, Джей. Столько всего произошло, я даже не знаю, с чего начать.

Когда я только уехала, мы изредка переписывались, и я мало-мальски держала его в курсе событий, но все же отдалилась после того, как на меня поставили метку и мои силы начали проявляться.

Я не понимала, как поделиться этим безумием с другом. Если бы я лично не пережила все это, сама бы не поверила услышанному.

Он остановился на пересечении Восточной сорок третьей улицы и Лексингтон-авеню.

– Куда хочешь сходить?

– Не знаю. Никуда конкретно. Но не в сторону Вест-сайда. – Пока я была не готова приближаться к Мэдисон-сквер-гарден. Раны еще не зажили, а воспоминания об Эше слишком свежи. – Может, прогуляемся и посмотрим, куда приведут ноги?

– Давай. – Он направился на юг, и я тотчас пошла в ногу с ним.

После нескольких минут тишины – что ж, тишины между нами, город никогда не умолкает –