Боевой некромант - фермер. Том 3 - Григорий Володин

Кира проводила меня тревожным взглядом, но я лишь махнул рукой — мол, работайте, сам разберусь. Я почувствовал приближение сразу нескольких живых аур. На фоне привычного спокойствия моей нежити они полыхали, как сигнальные костры в тёмном лесу, раздражая восприятие. Возле ворот уже толкался небольшой боевой отряд во главе со Штормом, когда я вышел к ним, на ходу отряхивая руки.

Лошади гвардейцев тревожно всхрапывали и косили лиловым глазом в сторону двора, словно чуя батраков, хотя они у меня избавлены от запаха гнили — я ведь чистоплотный некромант. Всадникам приходилось с силой натягивать поводья, чтобы удержать их на месте.

— Чем могу помочь, господин гвардеец? — поинтересовался я, останавливаясь в паре шагов от командира.

Шторм спешился, как и его бойцы. Выглядел он мрачнее обычного, словно грозовая туча, готовая вот-что пролиться свинцом. Лицо осунулось, а в глазах застыла тяжелая усталость. На кожаных доспехах лежал толстый слой серой пыли — гнали сюда без остановок, явно не жалея ни себя, ни скакунов.

— Мы возвращаемся в столицу, и я надеюсь, вы, господин дворянин Артур, пойдете с нами. Госпожа графиня Изабелла хочет увидеть вас перед тем, как покинет нас.

Я нахмурился, скрестив руки на груди.

— Она куда-то уезжает? В другое государство?

— На тот свет, — глухо ответил Шторм, даже не попытавшись как-то смягчить формулировку. — Госпожа тяжело больна.

— Ещё позавчера вы ничего такого не говорили. — В памяти всплыл недавний образ Изабеллы, когда она с удовольствием принималась рубить своего обидчика-рабовладельца. Для умирающей она выглядела слишком бодро, я бы даже сказал — агрессивно-жизнелюбиво. От такого не угасают за пару дней без посторонней помощи.

— Всё случилось резко и неожиданно. Буквально в одночасье.

— Что именно произошло? Отравили? Ранили проклятым клинком?

Шторм сжал челюсти так, что на скулах заходили желваки. Он отвел взгляд, словно признавать собственную беспомощность было для него физически больно.

— Не знаю. Её душа угасает. Лекари ничем не могут помочь. Они только разводят руками. Говорят, тело здорово, а жизненных сил не остается.

«Душа угасает», — мысленно повторил я. Это уже звучало не как обычная лихорадка, а как нечто по моей части. Простые костоправы и травники с таким не справляются. Тут пахнет либо очень хитрым проклятием, либо целенаправленной выкачкой энергии. И кто-то явно решил добить девчонку. Я несколько секунд молча смотрел на него, оценивая ситуацию и прикидывая, насколько мне выгодно ввязываться в столичные интриги.

— Я подумаю.

Стоявший рядом со Штормом гвардеец тут же дёрнулся вперёд, возмущённо скрипнув кожаными доспехами. Видимо, нервы у парня были на пределе.

— Как это — подумаете⁈ Госпожа графиня Изабелла ждёт вас! Вам оплатят дорогу, выдадут денег, осыплют золотом! Да любой бы почёл за честь! Не понимаю, за что госпожа вообще выбрала именно вас!

Я медленно перевёл на него взгляд. Взгляд человека, который каждый день командует мертвецами и прекрасно знает, насколько тонка грань между болтливым живым и очень тихим трупом, так что неудивительно, что и гвардеец вздрогнул и прикусил язык. Я даже позволил крохотной капле мертвой воли просочиться в пространство, заставив воздух вокруг нас неуловимо похолодеть.

— Возможно, потому, — ровным, ледяным тоном произнес я, — что я спас её от смерти, пока её собственные гвардейцы где-то прохлаждались.

Мужчина заметно побледнел, словно из него разом выкачали всю спесь, и виновато отшатнулся назад, спрятав глаза.

— Замолчи, — резко приказал ему Шторм, даже не удостоив подчинённого взглядом. — Ты позоришь мундир.

Гвардеец стиснул зубы, проглотив остатки возмущения, и слился с фоном.

Шторм посмотрел на меня. В его взгляде читалась отчаянная просьба, которую профессиональная гордость не позволяла высказать прямо.

— Господин дворянин, я прошу вас поехать. Я лично ручаюсь за вашу безопасность в пути.

— Хорошо. Я навещу госпожу графиню, но отправлюсь не с вами.

— У неё осталось мало времени. Наши кони быстры, мы можем гнать без сна…

— Я это услышал, — оборвал я. — Скоро буду. А теперь можете больше не задерживаться.

Шторм коротко поклонился — скупой жест искреннего уважения — и дал знак своим людям. Отряд развернулся и вскоре скрылся за воротами, оставив после себя лишь оседающую пыль. Назревала очередная проблема, и, судя по всему, решать её придётся мне. В конце концов, графиня Изабелла спаслась благодаря мне. А я очень не люблю, когда кто-то ломает то, что я уже починил.

Я вернулся на территорию фермы, плотно прикрыв за собой калитку и на всякий случай проверив засов. А то всякие взяли привычку шастать тут.

Тагор как раз выбрался из дома, на ходу потирая заспанные глаза. Он замер посреди двора и с откровенным недоумением уставился на подсолнухи за забором. Растения подозрительно шуршали жесткими листьями и плотоядно раскачивались, всем своим видом показывая, что старательно переваривают недавнюю добычу.

— Подготовь список всего, что тебе понадобится для кузницы, — бросил я мальчишке, проходя мимо. — Инструменты, материалы, расходники. Пиши всё, не стесняйся.

Сон с него слетел мгновенно.

— Кузницы, да? — переспросил он, и его глаза буквально загорелись.

— Ага, — подтвердил я.

Не дожидаясь дополнительных пояснений, Тагор развернулся и почти бегом направился к свежему срубу, чтобы ещё раз всё детально осмотреть и ничего не забыть. Вот что значит правильная мотивация.

Я же подошёл поближе к подсолнухам. Заметив хозяина, растения тут же прекратили чавкать и дружно повернули ко мне свои зубастые бутоны. Один даже попытался приветственно махнуть листом, но уронил из пасти чью-то обглоданную фалангу. Зачастили сюда бесхозные. Я мысленно приказал им убрать за собой мусор. Клумба должна выглядеть опрятно.

— Нужно больше мортов, — пробормотал я себе под нос, прикидывая затраты на мощный защитный купол. Уезжать и оставлять ферму голой я не собирался. Моя нежить — ребята крепкие, но против организованного отряда физиков или парочки боевых магов им нужен тактический перевес. А перевес стоит энергии.

— Что случилось? Кто приезжал? — раздался за спиной обеспокоенный голос Киры.

Я обернулся.

— Да по поводу госпожи графини, что я спас.

— Викторию? Помню, конечно.

— Нет. Другую.

Кира слегка прищурилась, посмотрев мне прямо в глаза. В ее взгляде читалась смесь недоумения и легкого подозрения.

— Ещё одну? Ты их коллекционируешь?

— Нет но было дело, — не стал отпираться я. — Работа в Серой зоне полна неожиданностей. Идешь за артефактами, а находишь неприятности с титулом.

— И сколько госпож графинь ты вообще успел спасти?

— Две, — честно признался я. И добавил: — Пока что. Надеюсь, на этом лимит благородных девиц в беде исчерпан.

Она выразительно приподняла брови, явно оценив размах моей невольной