Боевой некромант - фермер. Том 3 - Григорий Володин

— В общем, Изабелла при смерти и хочет увидеть меня перед тем, как умрёт, — пояснил я суть проблемы. — Только находится она сейчас в столице. А я туда совершенно не планировал соваться.

Кира медленно кивнула.

— Понимаю. Поедешь прямо сейчас?

— Сначала я укреплю ферму. Выжму максимум из того, что смогу достать. Вкачаю морты в батраков, усилю Госта. Но затем мне всё же придётся поехать. Если дочь влиятельного графа погибнет, а я даже не покажусь ей на глаза, исполняя последнюю волю ее, её отец может затаить серьёзную обиду. Аристократы — народ мстительный. Они не прощают тех, кто игнорирует их проблемы. Тогда столичные неприятности очень быстро доберутся и до нашей фермы. А мне этого не нужно. У нас тут только куры нестись начали.

— Да, конечно, — ответила Кира.

В её глазах мелькнуло заметное облегчение. Наверное, она ожидала услышать совсем другую причину моей поспешной поездки к молодой аристократке. Прагматизм в таких делах всегда успокаивает лучше любых клятв.

Я немного подумал, шагнул ближе, наклонился и легко поцеловал её в лоб. Кира прикрыла глаза, принимая этот жест. Ее плечи, до этого напряженные, словно натянутая тетива, немного расслабились.

— Сейчас я ещё кое-куда схожу по делам. Потом вернусь, поставлю вокруг фермы защиту посерьёзнее и ненадолго уеду в столицу. Туда и обратно. Постараюсь даже никого не убить по дороге.

— Я буду ждать, — тихо ответила она.

Я перевел взгляд на Олега, застывшего неподалеку темной статуей. Он всё это время молча стоял у стены дома, сливаясь с тенями, и внимательно слушал.

— Охраняй ферму.

Тот молча наклонил голову в глухой маске, подтверждая приказ. В его исполнительности я не сомневался.

Затем я коротко свистнул.

Двор мгновенно пришел в движение. Пятачок тут же сорвался с места, взрыв копытами землю, и подбежал ко мне, радостно похрюкивая и покачивая костяным набалдашником на хвосте. Кабан-мутант явно застоялся без нормальной драки и жаждал размяться. Следом, словно соткавшись из теней, из ниоткуда появился Барсик. А сверху, громко хлопая жесткими крыльями, спикировал Вуди и по-хозяйски уселся на забор, внимательно сканируя подступы к лесу.

Я удовлетворенно осмотрел свою разношерстную, но смертоносную компанию. Отличный ударный отряд. С такими даже на небольшой гарнизон можно выходить без особой опаски.

— Ну всё. С такими помощниками дело веселее. На охоту. Пора показать коллегам некромантам ноу-хау нашего магического пути.

Глава 11

Ферма Горда, Большое Луговье

Фрол остановился у края двора и с опаской посмотрел на Олега.

Тот стоял у покосившегося забора неподвижно, словно чёрная статуя, вытесанная из куска самой ночи. Вокруг него по земле змеились толстые, пульсирующие лианы. Они перехватывали забредавших к ферме бесхозных мертвяков, опутывали им ноги и руки, а затем с сухим хрустом, напоминавшим треск ломаемых дров, разрывали тела на части.

Один мертвяк, всё ещё движимый остатками первобытного голода, пытался ползти, скребя пальцами землю, но лиана с легкой грацией обвилась вокруг его шеи и резким рывком отделила голову от туловища. Черная жижа брызнула на траву, тут же впитавшись в почву.

Фрол невольно передёрнул плечами. Сцена выглядела буднично, почти по-хозяйски, отчего стало только жутче.

В Ордене Нежизни, куда его отправили еще ребенком, Фрола учили, что сила некроманта — это его воля и умение подчинять. Но то, как управлял мертвяками Артур, заставляло Фрола чувствовать себя безнадежным дилетантом. Он ведь и сам был некромантом, пусть и слабым, едва способным поднять пару скелетов, но эта ферма казалась ему совершенно чуждым миром.

Зато здесь действительно было безопасно. Парадокс.

Фрол оглядел ферму. У забора дежурили мертвяки, по двору расхаживал безумный петух, высматривающий что-то своим черным глазом, за забором шевелились зубастые подсолнухи, а где-то неподалёку бродили остальные чудовища господина Артура. Всё это хозяйство жило своей жизнью, подчиняясь невидимой, но железной воле хозяина.

Пожалуй, забредшему сюда мертвяку можно было только посочувствовать. Здесь он был не охотником, а удобрением.

— Всё же защищено здесь неплохо, — пробормотал Фрол, прежде чем успел прикусить язык.

Олег медленно, с едва слышным скрипом суставов, повернул к нему маску. В пустых глазницах будто блеснул холодный огонь. Фрол почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок — мертвяк не дышал, но его присутствие ощущалось как тяжелое давление на виски.

— Я просто рассуждаю, — поспешно добавил адепт и поднял руки, показывая, что безоружен. — Не отвлекайтесь.

Он направился к сараю. Кира обещала подготовить ему место в господском доме, но Фрола вполне устраивало спать на сене. Там было сухо, тепло и пахло травой. После жизни в Ордене это казалось почти роскошью.

Фрол устроился поудобнее, подложил под голову выданное ему одеяло с подушкой и прикрыл глаза.

Он пытался заснуть, но в голове постоянно всплывали образы: зубастые цветы, черный страж, этот странный господин Артур, который так легко перехватил контроль над мертвяками, и даже петух, от которого он сегодня едва унес ноги. В Ордене его учили, что некромантия — это тьма, боль и подчинение. Здесь же она казалась инструментом. Странным, пугающим, но инструментом. Здесь его кормили каждый день. Ему разрешили спать под крышей. А теперь ещё и обещали платить десять серебряных.

Даже странно. В Ордене говорили, что деньги развращают душу и отвлекают человека от служения великой цели. Видимо, великая цель Ордена заключалась в том, чтобы держать своих адептов впроголодь, пока они не начнут видеть святых в каждой куче костей.

Но Фрол, медленно проваливаясь в сон, решил, что немного развратиться за десять серебряных будет совсем неплохо. В конце концов, это честный заработок, который куда приятнее вечного голода.

* * *

Дорога заняла чуть больше времени, чем я рассчитывал — пришлось делать крюк, обходя особенно плотные скопления дикой нежити. Я добрался до заброшенного поместья за полночь, когда тени от деревьев растянулись, словно щупальца, пытаясь ухватить луну. Стояла та мертвая тишина, которая бывает только в местах, где живым давно не рады.

Снаружи поместье выглядело так же мрачно, как и прежде: высокий каменный забор, заросшие ворота, тёмные окна и десятки мертвяков, неподвижно стоявших на постах. Обычная, ничем не примечательная нежить, охраняющая покой не то чтобы сильных некромантов. Сторожа выглядели закостенелыми, словно их поставили сюда неделю назад и с тех пор ни разу не меняли им задачу. Они не видели меня, лишь неподвижно торчали на вышках, слепо таращась в темноту.

Я решил прощупать их оборону и попытался перехватить контроль над ближайшим «Матёрым».

Невидимая нить моей силы коснулась его разума — и тут же соскользнула,