Из ЖКХ в маги - Виктория Крафт

— Вы меня пугаете, — сказала я. — Ещё вчера вы стонали над каждым медяком, а сегодня готовы скупить полгорода.

— Вчера я не знал, что на вас можно зарабатывать, — сказал он честно. — Теперь знаю.

Я рассмеялась. Такой откровенности я не ожидала.

Мы купили два новых платья. Одно — дневное, из голубого льна с белой вышивкой. Второе — вечернее, бордовое, с бархатным лифом. Серьги с гранатами, под цвет вечернего платья. Браслет — серебряный, с тонкой гравировкой. Туфли — лодочки, на маленьком каблучке. Сумочку — расшитую бисером, под цвет дневного платья.

В ювелирной лавке Рудольф чуть не прослезился, но заплатил. Я его понимала. Цены кусались. Но он сам сказал — ставки повышаются. Значит, надо играть по-крупному.

Домой мы вернулись поздно. Я сняла туфли, расплела локоны и уже собиралась лечь, когда в дверь постучали.

— Кого там ещё принесло? — проворчал Рудольф и пошёл открывать.

Вернулся он с коробкой. Вернее — со шкатулкой. Небольшой, но тяжёлой. Обитой тёмным бархатом. С чёрной визитной карточкой сверху.

Я взяла карточку. На ней не было имени. Только эмблема — змея, кусающая свой хвост. И адрес. Ниже — короткая надпись: «Прекрасной незнакомке. Примите этот скромный дар. Надеюсь на встречу».

Я открыла шкатулку.

Внутри лежали драгоценности. Серьги с изумрудами. Колье — изумруды и серебро. Браслет. И кольцо — тонкое, изящное, с крупным зелёным камнем в окружении мелких брильянтов.

Рудольф ахнул. Потом подошёл ближе. Потом взял колье и поднёс к свету. Изумруды заиграли зелёным огнём.

— Это... — он задохнулся. — Это же целое состояние! Вы посмотрите на камни! Чистые, крупные, огранка — высший класс! Такие стоят... я даже не знаю, сколько они стоят!

— Я рада, что вы оценили, — сказала я сухо. — Но я их не возьму.

— Не возьмёте?! — он уставился на меня. — Вы с ума сошли? Это же подарок! От поклонника! Очень богатого поклонника!

— От поклонника, который не подписался, — сказала я. — Чёрная визитка. Змея, кусающая хвост. Адрес и всё. Вы знаете, кто это?

Рудольф перевернул визитку. Потом ещё раз. Потом прищурился.

— Змея, кусающая хвост... — пробормотал он. — Это гильдия. Не помню какая. Может, алхимики. Может, некроманты. Но какая разница? Вы посмотрите на изумруды! Вас оценили! Очень дорого оценили! Это же прекрасно!

— Прекрасно? — я подняла бровь. — Вы меня продаёте, Рудольф. Я понимаю. Но давайте хотя бы знать — кому.

— А какая разница — кому? — он почти пританцовывал. — Если человек может позволить себе такие подарки — значит, у него есть деньги. Много денег. И связи. И положение. Может, это глава гильдии. Может, советник. Может, сам... — он осёкся. — Неважно. Важно, что у вас теперь есть поклонник высшего уровня. Выше, чем булочник. Выше, чем ресторатор. Выше, чем все!

— Я рада, что моя цена растёт, — сказала я. — Но шкатулку я не возьму. Пока не узнаю, кто отправитель.

— Как это не возьмёте? — он всплеснул руками. — А если он обидится? А если он — ваша судьба? А если он — тот самый маг, который решит все наши проблемы?

— Наши проблемы? — я усмехнулась. — Это ваши проблемы. Мои проблемы — это водопровод и канализация. А драгоценности от неизвестных — это не проблема, это риск.

Рудольф ходил по комнате, прижимая шкатулку к груди.

— Я вас умоляю, — сказал он. — Хотя бы не возвращайте сразу. Подумайте. Это же целое состояние. Если он готов дарить такие вещи просто так, только чтобы привлечь ваше внимание — представляете, что он предложит за руку и сердце?

— Представляю, — сказала я. — Но пока — шкатулка останется у вас. На хранении. Я к ней не прикоснусь. А вы пока узнайте, кто этот таинственный поклонник. Договорились?

— Договорились! — он просиял. — Я всё узнаю! Я наведу справки! Может, это тот самый шанс, которого мы ждали!

— Может, — сказала я. — А может — неприятности. Посмотрим.

Я ушла в свою комнату, а Рудольф ещё долго сидел в гостиной, рассматривая изумруды. Он был счастлив. Его товар — то есть я — подорожал. Причём значительно.

А я лежала в постели и думала. Кто этот человек? Что ему нужно? И почему он прислал подарок тайно? Вопросов было больше, чем ответов. Но одно я знала точно: я не собираюсь становиться чьей-то собственностью. Даже за изумруды.

Глава 19.

Ночь после шкатулки я не спала.

Лежала в постели, смотрела в потолок и думала. Изумруды. Крупные. Чистые. В окружении брильянтов. Такие не дарят просто так. Такие дарят, когда хотят купить. Или запугать. Или отметить. Или всё сразу. Кто он? Почему тайно? Почему змея, кусающая хвост? Этот символ что-то значил, и Рудольф, кажется, знал что — но не сказал. Или сам не понял до конца.

Я ворочалась, перекладывала подушку, считала овец — не помогло. Под утро забылась коротким, тревожным сном. А когда проснулась — солнце уже стояло высоко, и в голове было только одно: к Гуннару. Срочно.

Я приготовиla завтрак на автомате. Каша, хлеб, мята. Рудольф вышел, позёвывая, и сел за стол. Я поставила перед ним тарелку, сняла фартук и сказала:

— Я ухожу.

— Куда? — он встрепенулся. — У нас сегодня визит к ювелиру! Он хотел показать новую коллекцию!

— Перенесите, — сказала я. — Мне нужно проветриться.

— Но...

— Я приготовила завтрак. Посуду помоете сами. Я вернусь к обеду.

И вышла, пока он не начал спорить.

До кузнечного ряда я почти бежала. В утреннем воздухе пахло дымом и окалиной. Город просыпался — открывались лавки, торговцы раскладывали товар, дворники подметали мостовые. Я не замечала ничего. Я думала только о том, что мне страшно. По-настоящему страшно. И нужен кто-то, кто выслушает.

Гуннар был один. Торвальда не было — наверное, ушёл за материалом. Огневик стоял у верстака и перебирал инструменты. Увидев меня, он отложил молоток и нахмурился.

— Что случилось? — спросил он.

— Ничего, — сказала я. — Всё в порядке. Просто... можно я у тебя посижу?

Он кивнул, вытер руки и сел рядом на лавку. Я села напротив. Мы