Огонь и Лёд в Академии магии - Наталья Викторовна Маслова

– Откуда ты знаешь?

– Видел. – Он помолчал. – Мой старший брат тоже всё боялся. Боялся признаться, боялся сделать шаг. А когда решился, было уже поздно. Та, кого он любил, погибла в Трещине. Он до сих пор себя винит, что не открыл ей своих чувств.

Я посмотрела на него. Впервые поняла, что не все Пеплы такие же беспринципные чудовища без совести и сердце, как Лоркан.

– Прости, – сказала я. – Я не знала.

– А откуда тебе знать? – Он усмехнулся. – Я не рассказываю обычно. Но тебе... тебе можно.

Мы замолчали.

Я думала о его словах. О Кае. О том, что будет завтра, когда отряд вернётся.

– Спасибо, Корвин, – сказала я тихо.

– За что?

– За то, что привёл сюда, за дружескую поддержку и за то, что рассказал.

– Обращайся. – Он поднялся и протянул руку. – Пошли, а то скоро совсем стемнеет.

Мы вышли из пещеры, и адепт Пепел закрыл проход. Холм снова стал просто возвышением.

– Никому не говори, – попросил он.

– Обещаю

Мы вернулись в Академию, когда уже зажгли магические огни. Тарин, увидев меня, подозрительно прищурилась.

– Ты где была?

– Гуляла.

– С Корвином?

– С ним.

Она хмыкнула, но ничего не сказала.

Ночью я лежала и смотрела в потолок. Мысли крутились вокруг одного: завтра вернётся отряд. Я снова увижу Кая.

Так до сих пор и не знаю, что мне теперь со всем этим делать.

Утро встретило меня нервной дрожью.

Лекции тянулись бесконечно. Я смотрела на дверь каждые пять минут, ловила на себе понимающие взгляды Тарин и злилась на себя за эту дурацкую надежду.

Отряд вернулся после обеда.

Я выскочила на плац, когда они входили в ворота. Грязные, уставшие, но живые. Кай шёл первым, и, увидев меня, чуть заметно кивнул.

Элира смотрела сквозь меня.

Таринн подмигнул мне и сразу ушёл в казарму.

А я стояла и смотрела, как Кай проходит мимо. Он остановился на секунду, встретился со мной взглядом, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое.

– Вернулись, – сказал он тихо.

– Слава богам, все, – ответила я и поймала на себе удивлённый взгляд Элиры.

Он хотел ещё что-то добавить, но сзади окликнул Бертрам. Кай развернулся и ушёл, оставив меня стоять на плацу с бешено колотящимся сердцем.

– Рокс, – Тарин тронула меня за плечо. – Идём. Нечего тут мёрзнуть.

Я кивнула и пошла за ней.

Но внутри всё пело.

Он вернулся. Кай жив. Он смотрел на меня так, будто я была для него чем-то важным. Остальное уже было не так важно.

– Дура, – прошептала я себе под нос. – Круглая дура.

Но улыбку спрятать так и не смогла.

Глава 18

Глава 18

После возвращения отряда жизнь в Академии вошла в привычную колею. Утром – лекции, после обеда – тренировки, вечером – лаборатория. Кай снова гонял меня без жалости. Бертрам загружал теорией. Тарин подкалывала, но неизменно оказывалась рядом, если я выматывалась.

Кристалл в новом посохе слушался идеально. Я уже не думала о каждом движении, не контролировала каждый выдох. Мы с ним просто стали единым целым, как продолжение моей руки.

Но между мной и Каем что-то изменилось.

Он по-прежнему был капитаном, жёстким и требовательным. Но теперь, когда наши взгляды встречались, в его глазах мелькало что-то тёплое. То, чего раньше не было.

Я старалась не думать об этом. Правда, старалась.

– Роксана, – окликнул меня Кай после очередной тренировки. – Задержись.

Я замерла. Тарин, уже собравшаяся уходить, многозначительно подняла бровь и скрылась за дверью.

Мы остались вдвоём.

Кай подошёл ближе, чем обычно. Я чувствовала его запах – морозная свежесть и лёгкий оттенок дыма.

– Ты хорошо работала последние дни, – сказал он негромко. – Бертрам говорит, кристалл настроен идеально.

– Стараюсь, капитан.

– Кай, – поправил он тихо. – Мы же договорились.

Сердце пропустило удар.

– Кай, – повторила я, пробуя имя на вкус.

Он чуть заметно улыбнулся.

– Через три дня большой выход. Трещина неспокойна, нужно усилить патрули. Ты пойдёшь с нами.

– Я? – удивилась я. – Но я же ещё…

– Ты готова. – Он сказал это так, будто не сомневался ни секунды. – Таринн будет рядом, я тоже. Остальные прикрывают.

Я кивнула, чувствуя, как внутри закипает азарт пополам со страхом.

– Есть, капи… Кай.

Он улыбнулся чуть шире и развернулся к выходу.

– Завтра подробный инструктаж. Пока отдыхай.

Я вышла из лаборатории на ватных ногах.

– Ну что? – Тарин поджидала меня за углом. – Чего хотел?

– В патруль берёт. В настоящий.

Драконица присвистнула.

– Ого. Это серьёзно. Поздравляю.

– С чем? – хмыкнула я. – С тем, что могу не вернуться?

– С тем, что он тебе доверяет. – Тарин посмотрела на меня серьёзно. – Это дорогого стоит, Рокс. Очень дорогого.

Я промолчала, но внутри разлилось предательское тепло.

Следующие три дня пролетели как один.

Инструктажи, сборы, проверка снаряжения. Бертрам вручил мне новый защитный амулет – мощнее прежнего. Таринн подкалывал, но я видела, что он рад идти со мной в паре.

Корвин поймал меня в коридоре накануне выхода.

– Держись там, – сказал он тихо. – Трещина сейчас злая. Если что – зови. Я хоть и не в отряде, но услышу.

– Спасибо, Корвин.

– Не за что, – он замялся. – Ты только… береги себя, ладно? А то знаешь нас, драконов. Привыкли, что мы почти бессмертные, а ты человек.

– Я справлюсь.

– Верю, – он улыбнулся и ушёл.

Утром мы выдвинулись.

Отряд шёл быстро, слаженно, без лишних слов. Кай вёл группу, Элира прикрывала фланг, Таринн держался рядом со мной. Ирма и Лен замыкали цепочку.

Земля под ногами менялась быстро. Снег, камень, пустошь. А потом началось то, к чему невозможно привыкнуть.

Ландшафт будто вывернуло наизнанку. Огромные валуны торчали из земли под немыслимыми углами. Между ними зияли чёрные провалы, откуда тянуло жаром и гарью. Воздух дрожал, и в этом мареве двигались тени.

– Ближе к Трещине, – коротко бросил Таринн.

Я сглотнула.

Кай поднял руку – отряд замер. Он прислушивался к чему-то, чего я не слышала. Потом махнул рукой – вперёд.

Мы двинулись дальше, но теперь медленнее, осторожнее. Каждый шаг мог стать последним.