Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

лев, не то пума, а может и тигр. В общем, что-то немного кошачье и очень-очень сильно опасное.

Пещера Бромвурда и так выглядела будто побывала в центре урагана, но теперь к стихии воздуха добавилась еще и огненная.

Разбросанные бумаги, не успевая сперва даже пеплом стать, исчезали во вспышках розоватых искр. Деревянные обломки, некогда бывшие стойками и столами, оборачивались черными головешками, чтобы мгновением позже превратиться в ворох горячей пыли.

Даже железные осколки кузницы и каких-то станков, которыми пользовался гном — плавились, оборачиваясь кипящими лужами серебристой субстанции.

Огненная кошка, отталкиваясь от воздуха, оставляя за собой висящие в пространстве огненные следы, зигзагами мчала к своей цели. Закутанной в рваный, коричневый балахон, трехметровой твари.

С очередным ревом, от которого с потолка полился лавовый дождь, она огненным шаром врезалась в свою цель.

— Log’shak’mah, — прозвучал голос. Слишком низкий, и слишком… многоплановый, будто говорило сразу несколько людей. Такой нельзя спутать с человеческим.

Перед существом поднялась пелена того же хаотического сияния и огненная кошка буквально потонула в ней.

— Не может быть… — глаза Алекса расширились от удивления. А удивить опытного Черного Мага было достаточно сложно. Если не сказать — почти невозможно.

Видимо Грибовкий пришел к тем же выводам. Вновь подхватив ненадолго

опешившего Дума, он с силой оттолкнулся и буквально перелетел с десяток метров, приземлившись за единственным уцелевшим… нечто, что могло бы сойти за убежище.

Кажется, раньше это был офис гнома, но теперь от него осталась только одна стена из мутного стекла. И вот это самое стекло, как раз таки, и было с адамантиевой пленкой. Безумно дорогое. Такие, обычно, ставили в банках или магокарах первых лиц стран.

Алекс никогда не верил гному, когда говорил, что весь офис оборудован подобными. И не зря. Из четырех стен — только одна и та…

— Что это за хрень такая?! — Грибовский, высунувшись из-за углу, вновь крутанул барабан.

Алекс не видел, что там произошло, но учитывая, что пещеру, на мгновение, затопил белый свет, а подушечки пальцев вновь как в кипяток опустили, то револьвер поляка в очередной раз выдал заклинание Адепта шестидесятого уровня.

— Демон-колдун.

— А ты еще кто такой?!

Поляк, втянувшись обратно за укрытие (как раз вовремя — мимо пролетел пылающий хаосом оскаленный, клыкастый череп) приставил дуло пистолета ко лбу гнома.

Бромвурд выглядел не лучшим образом. Весь в саже, он тяжело дышал и придерживал квадратной лапой левый бок из которого толчками била густая сероватая кровь. Будто жидкий, мокрый камень…

— Кажется… ты говорил, что убьешь меня… при нашей… следующей встрече, Алуд, — прохрипел лысый.

— Именно, — кивнул Алекс. — так что не думай бросить кони быстрее, чем я отправлю тебя на свидание к чернобородому.

Броми слегка ухмыльнулся. Окровавленные губы сложились в нечто жуткое и пугающее.

— Камни и скалы… Алуд… это демон-колдун.

— И без тебя вижу, — кивнул Алекс. В его голове уже крутились шестеренки, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

Увы, выход, кажется, был один.

И не самый приятный.

Ну, только, разумеется, если ты не самоубийца и не фанат накладывать на себя руки.

— Мне жаль прерывать ваш милый диалог, — Грибовский, только что выстрелив в третий раз, вернулся обратно за укрытие. — Но, может, кто-то мне уже пояснит, что за, проклятье, демон-колдун?!

— Маг, — ответил Алекс. — демон, которые владеет магией Хаоса.

— Типо — как ты?

— Да. Только на несоизмеримо высоком уровне.

— И что?

— А то, что эта тварь может в одиночку вынести отряд Адептов и даже не вспотеть, — сверкнул глазами Дум. — оперативник отдела демоноборцев Гвардии мог бы посвятить пару вечеров изучения матчасти.

— Вечера, обычно, я посвящаю тому, что спасаю задницу одного очень склочного черного мага, — огрызнулся Грибовский. — И по мне, пусть это будет хоть суккубу-нимфоманка, вопрос в другом — как нам его завалить?

— Никак, — прохрипел гном. — демоны-колдуны… это… убийцы. Камни и скалы… они… сама… смерть…

Алекс немного по-другому посмотрел на Бромвурда. Откуда у простого гнома-контрабандиста такие познания в иерархии Хаоса?

— Я видел смерть, — хмыкнул Алекс. — и, поверь мне, лысый, она куда симпатичнее этого ублюдка.

С этими словами Дум поднялся в полный рост и взмахнул рукой. В ней тут же появился черный, резной посох.

— Постарайся обойти демона, — сказал он Грибовскому. — а как я подам знак, то хреначь его всем, чем сможешь.

— И что это будет за знак? — поляк проверил количество патрон в барабане.

— Скорее всего…

— Его истошный вопль, — все с той же жуткой, кровавой ухмылкой, перебил гном.

Глава 28

Алекс хрустнул шейными позвонками. Не то, чтобы он был таким крутым гангстером, просто шея затекла.

Перед ним, на расстоянии, достаточном, чтобы в тебя кинули ножом и попали, возвышалась трехметровая тварь, в которой огневой мощи было достаточно, чтобы стереть Хай-гарден с лица земли.

И, самое паршивое, что вся эта огневая мощь — магия Хаоса, полностью нивелировала любую магию мира людей (ну и нелюдей). Это как если бы в каждое заклинание демона-колдуна был встроен килограмм адамантия.

— Ну и что ты можешь, ветошь? — Дум щелчком пальцев отправил в рот сигарету и, поймав губами на лету, слегка сощурился. Магия подчинилась его воле и папироса задымила ровным, серым столпом.

Краем глаза, Алекс следил за тем, как Грибовский, потихоньку пробираясь среди того бардака, в который превратилась пещера гнома, огибал демона.

— Ты… — из-под серого, рваного капюшона, прозвучал все тот же «многослойный», не человеческий голос. — Человек… демон… Балтаил…

От звука имени своего персонального злого рока Дум дернулся, как от хорошей такой пощечины.

— А ты из разговорчивых, да? — ему нужно было потянуть время. Достаточно, чтобы поляк смог пробраться за спину демону. И если получится сделать это без обмена заклинательскими любезностями, то почему бы и нет. — В принципе, можем обсудить с тобой квантовую запутанность. Ты вот понимаешь принцип того, что фотон может одновременно иметь два спина? Лично для меня это все еще какая-то тарабарщина пусть и…

— Fach’nalosh! — демон поднял костяной посох и с силой ударил им о пол.

По некогда почти зеркальной плитке зазмеились глубокие трещины. Они хищными аспидами помчались в сторону Алекса. И изнутри каждого разлома поднималось красное, как губы восторженной групис, пламя. Такое же жаркое и обманчиво страстное.

В обычной ситуации Алекс бы активировал заклинание левитации в туфлях и сменил позицию, но это означало бы, что и демон-колдун тоже поспешил сократить дистанцию. Магия, все же, не осадная винтовка из которой можно палить на сотню метров…

Но из-за партизана ползущего среди обломков Грибовского сделать это