Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Имелись тут еще какие-то постройки барачного типа — возможно, действительно просто жилье для сотрудников. Все-таки жить в пещере, не видя подолгу солнечного света, психологически тяжело. А может, эти здания предназначались для чего-то другого — не столь важно.

Все это окружала стена, каменная, очень добротная, скрепленная цементом и украшенная поверху колючей проволокой. Ничего общего с привычными мне легкими секционными заборами, которые быстро возводить и так же быстро переносить в другое место, если возникнет нужда. Еще и почти трехметровая. В нескольких местах этой й стены были предусмотрены стрелковые вышки, на которых Мира сверху заметила стрелков со знакомыми нам «базуками».

— Я думаю, что это скелеты строили, — объяснила моя жена нетривиальный материал стены. — И в шахте, скорее всего, работают скелетики. Иначе сложно объяснить, что у них так мало людей, а развернуто все довольно масштабно.

— Ну, раз у них был древний лич, логично предположить, что он использовать все самые сильные стороны некромагии, — кивнул я.

— Но теперь, когда он упокоен, бросить скелетов в атаку на нас они не смогут? — уточнил Мишель.

— А вот и нет, — покачал головой я. — То, что после гибели мага его творения рассыпаются в пыль или останавливаются — это миф. Только если были запитаны непосредственно от Ядра. У скелетов людей и крупных животных довольно большая емкость, они без него до месяца способны автономно бегать. Вот перенастроить их довольно трудно, если лич изначально их поднимал с прицелом только кирками махать.

— Но они спокойно пошлют их отражать нашу атаку даже с кирками, — кивнул Мишель. — Понятно. Значит, в первых рядах должны идти твои орки, Андрей.

Я вздохнул.

— М-да. Начинал с того, что вел скелетов против орков, теперь веду орков против скелетов! И почти тех же самых орков, кстати.

Мириэль пожала плечами.

— Вполне обычная ситуация на поле боя! А уж в жизни наемника — вообще обычная.

Я только хмыкнул. Не думаю, что мою жизнь до сего дня можно считать подходящей под определение «обычных ситуаций». Да и жизнь Мириэль, если уж на то пошло!

Кроме того, обсуждая наши цели и задачи, мы обсудили вкратце и портал. Колин и Мириэль сходились на том, что чем перезаряжать маленький портал Хелены — она, конечно, отдала его Мишелю, прежде чем отправиться в Ильмор — проще перенастроить стационарник, и отправиться в столицу вообще всей нашей маленькой армией.

— А координаты как раз возьмем из портала Хелены, я знаю, как, — добавил Колин.

Дело нехитрое: на самом деле даже я знал. Как правильно заметила однажды Рагна, любой маг может открыть портал — поэтому, теоретически, я тоже это мог. Теоретически. Практически мне с моим куцым энергетическим дебетом пришлось бы несколько дней сидеть на одном месте и медитировать, не отвлекаясь. А получившийся в результате портал был бы способен перебросить разве что одного меня максимум на несколько миль!

Да что там, мы одно время всерьез обсуждали вариант получить разрешение на создание портала между Ильмором и столицей — но в итоге отступились. Леу, Рагна и Мириэль втроем вполне способны были бы его сделать (у Рагны хватало знаний, у всех троих вместе хватало сил), но разрешения, лицензии и проверки стоили столько, что рентабельность на ближайшие двадцать лет ставилась под сомнение!

Однако, хоть мне это было и недоступно, я прочел про создание и настройку порталов все, до чего смог дотянуться — просто из интереса и на всякий случай. Все-таки очень дорогостоящая магия, вдруг я найду какой-нибудь сильномогучий артефакт или выучу полезный трюк, позволяющий здорово сэкономить семейный бюджет?

…Мы добрались до форпоста «Ивовой ветви» во второй половине дня — и сразу, с марша, ударили. Решили не выжидать. Тем более, что преимущество было за обороняющимися: они располагались выше по склону, поэтому могли напасть первыми, выпустив по нам заряды из базук. Однако первой стала Мириэль. Она начала собирать смерч еще загодя, едва ли не за час до того, как мы добрались до точки. Я не мог приблизиться к жене, поскольку вокруг нее бушевали мощные потоки воздуха; я даже уступил ей Ночку, чтобы Мире не замедляться — моей каменной супруге было все равно. Сам же я ехал на какой-то лошадке из Дерхавена — кстати, неплохой, вполне можно себе потом забрать, вряд ли бургомистр предъявит на нее счет! И, когда между деревьями показалось залитое вечерним солнцем высокогорное плато, — Мириэль сразу же спустила смерч, обрушив его на каменную стену вокруг лагеря.

На самом деле каменные постройки довольно легко противостоят сильным ветрам, — если это природные ветра. Потому что ветер, поднятый магом воздуха, может приобретать всякие занимательные режуще-ударные свойства. Мириэль первой же атакой удалось проделать в стене солидную брешь. Однако на этом везение закончилось: я увидел, как стена окутывается белым туманом, исходящим из строго определенных точек — активировались защитные артефакты. Ну что ж, их тоже можно продавить, дай только время — но пока достаточно и одного пролома, если по нему смогут пройти наши орки в роли спецназа, который первый врывается на вражескую территорию. У Раввикилей есть нужный опыт и навыки: для этого их, собственно, обычно и нанимают.

Как Мириэль и предсказывала, не успели наши зеленокожие громилы добежать до пролома, как им навстречу поперли скелеты с кирками в руках. Анекдотично, блин! На смотровых башнях же заработали базуки, метающие огненные шары.

Тут же навстречу горящим снарядам из реки взметнулись водяные щупальца. Несколько из них попытались затопить постройки внутри лагеря — и рассыпались бессильными брызгами: опять же, сработала защита от водяных атак. Но другие щупальца встретили огненные снаряды, каждое свой — и те, зашипев, начали разрушаться в воздухе, падая вниз пеплом и горящими головнями. Тоже неприятно, если не повезет, даже смертельно — но точно не настолько разрушительно. Молодец, Колин! Как он и предполагал, синдикатовцы не блокировали воду от магических манипуляций — это было бы если и не невозможно, то слишком трудоемко и все равно оставляло бы много обходных путей. Они просто артефактно защитили постройки от водных атак. Однако поставить охранный талисман на каждый снаряд, вылетающий из «базуки», невозможно!

Мира подвела ко мне Ночку.

— Держитесь вместе, я на крыле полечу, — сказала моя пятая жена. — Еще и Колина захвачу. Теперь наша с ним задача