"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

И дух исчез, а сущность Пожирателя стала сильнее.

У палача не было сил, кроме топора. Но зато пробудилась иная. Воспоминания разбередили душу Короля-Спасителя. И пусть он давно мёртв, даже его личности не осталось, но обрывки воспоминаний горели.

Я сам будто горел внутри и снаружи. И увидел другое воспоминание того человека, который был Небожителем до меня.

Я был в кабине шагохода, которым управлял. И это не обычная ригга, а Исполин. И я видел глазами его пилота — Яна Варга.

— Печать Огня на двенадцать часов! — предупредил канонир.

— Я иду за тобой, Рэгвард, — прохрипел Ян.

Исполин под именем «Небожитель» подошёл вплотную к вражескому Исполину, и гигантский манипулятор с пальцами начал рвать броню, будто пальцы разрывали корочку хлеба.

Но у врага было оружие.

— Копья! — закричали в кабине. — У него!

— Спасти лорда Варга!

— Стоять! — крикнул Ян.

Но было поздно. Его охрана и экипаж накинулись на него сверху, спасая своими телами от осколков и раскалённых газов. Едкая и невозможно сильная боль пронзила руку, от которой остался только дымящий обрубок, а левый глаз перестал видеть после того, как туда попал раскалённый кусочек игниума.

Температура в кабине была такая, что на людях горела одежда. Но Ян… выжил. И когда его вытащили, он был покрыт ожогами, но жив…

Воспоминание закончилось, но я всё ещё оставался в этом месте, где из света были только горящие вдали свечи духов. Как мало их осталось.

— Не самый благоприятный факт моей биографии, — произнёс голос Яна. — Я тогда чуть не сошёл с ума, а Король-Спаситель почти перехватил контроль.

— Но ты справился.

— Я был не один. Новая душа… тот самый палач? И один мир? Это было глубокое прошлое, которое уже никто не помнит? Теперь я вижу всё. Запиши эту историю, Дмитрий. Пусть все знают, что тогда было. Но не сейчас…

— Твоя сила вернулась, — сказал я. — Она хранит от огня, лорд Ян.

— И это наш шанс.

Он исчез, и я снова видел мир своими глазами. На меня смотрели бойцы. Для них прошло совсем немного времени.

— Срочно мне такси! — приказал я. — Вызывайте вертушку, я лечу к крепости. И поднимаем её!

— Но враг же идёт! — напомнил Ван Ли.

— С этим я разберусь…

Я посмотрел на карту. Говорите, что Небожители сейчас бесполезные? А как насчёт этого?

Крепость «Северное копьё». Ставка императора Дискрема…

— Господин генерал, вас ждут, — произнёс гвардеец Железного Легиона.

Генерал Владимир Загорский поднялся с койки, на которой лежал в одной из кают летающей крепости. Его самого, часть его штаба и некоторых телохранителей из императорской гвардии, доставили сюда час назад и держали под охраной. Некоторые отказались подчиняться, поэтому их застрелили, хотя Загорский приказал им сложить оружие.

Его привели в кают-компанию, где находилось командование армии Высшего Дома. Среди них был престарелый генерал Дитрих Хардален.

— Я знал вашего деда, — хмыкнул он. — Тот говорил, что мне никогда не победить Загорского. Хотя старого Молота Империи было за что уважать, это точно. Но здесь он ошибся.

— Что вы от меня хотите? — спросил Загорский. — Подписать капитуляцию?

— Не может быть капитуляции, — раздался новый голос. — Ведь и войны нет. Мы просто забираем своё по праву…

— На колени перед Его Императорским Величеством… — начал кричать конвоир.

Император Хардален просто махнул рукой, и конвоир тут же отошёл, склонив голову.

— Генерал Владимир, примите мои соболезнования, — произнёс он. — Как мне стало известно, ваш сын и внук погибли в бою. От огня собственной артиллерии, если вы хотите знать.

Владимир замер, а император Хардален положил перед ним на стол старые часы с металлическим браслетом. На них запеклась кровь, но на задней крышке ещё можно различить дарственную надпись.

Их принесли час назад, после разгрома одного из отрядов отступающих морпехов. Император хотел захватить самого полковника Загорского, но не успел.

— Полагаю, это принадлежит вашей семье. Мои люди смогли перехватить это, пока их кто-нибудь не продал, — участливым голосом сказал император. — Но вы ещё не так стары, ещё можете продолжить династию…

— Мой сын и внук? — генерал Загорский поднял взгляд.

— Ваша династия не прервётся, генерал. Но эту бойню можете остановить только вы, — император сел перед ним. — Вы — внук генерала Романа Загорского и императрицы Катерины. Как мне стало известно, император Алексей был сбит, — он склонил голову. — Его племянник, служащий в десанте, должно быть, погиб тоже. А это значит… династия Громовых прервалась.

— О чём вы говорите?

— Но кровь Громовых всё ещё жива в вас, — продолжил Хардален. — Вы можете стать императором Юнитума, и мы заключим союз. Я заберу только Нерск, потому что он мой. Но вся империя достанется вам, мне она не нужна. От вас требуется только одно — совершить поступок, достойный настоящего императора этих земель, чтобы потомки вспоминали ваше имя с благодарностью.

— Что вы хотите?

— Чтобы вы выступили по радио, — сухо сказал император. — И обратились к войскам, чтобы они сложили оружие. А коронация… это вопрос времени.

Сказав это, Фридрих вышел, оставив генерала раздумывать. Император спустился в десантный отсек, где его ждал командор Вальрас, бывший командующий десантом крепости «Северное копьё». Он был