Федор Годунов 1-6 - Иван Алексин

уходящей в горизонт песчаной пересыпи. Вот только прижимался к этой косе, явно страшившись потерять из вида сушу, слишком близко. Вот и напоролся ближе к полудню на прибрежную скалу.

Обидно. Если верить греку, они при попутном ветре за два дня на этой лодочке до материка добраться должны были.

— Что делать будем, Фрол? — Азамат, отмахнувшись от объяснений Анастаса, тщательно протёр влажной тряпкой клинок старой сабли. — Рыбаки убитого сторожа хватились давно. Наверняка во все стороны в погоню бросились. А тут даже спрятаться негде. Издалека нас видать.

Андрий сел на усыпанный ракушками песок, полным безнадёги взглядом осмотрел место невольной высадки.

И впрямь, негде. На узенькой, всего в пару сотен метров полоске земли, тянувшейся на север до самого горизонта ни растительности, ни захудалого холмика нет. Только воды Гнилого море с той стороны плещутся.

— А что тут думать, Азамат? — московит был мрачнее тучи. — Пёхом дальше пойдём. Лодка наша на дно ушла. Уже хорошо. А мы, как парус покажется, в песок зарыться попробуем. Авось и не сыщут, окаянные, — Фрол со вздохом поправил на поясе топор. — Другого выхода у нас всё равно нет.

Андрий опустил глаза, чувствуя как загорелись от стыда уши. Понятно, что когда лодка, напоровшись на подводный камень, начала быстро тонуть, особо не до раздумий было. Вон даже бутыль с остатками воды на дно вместе с ней ушла. Но оружие ни Фрол, ни Азамат в морской пучине не потеряли. Не то что он. О полученном в начале побега копье и не вспомнил даже. И то что грек и Митар тоже с голыми руками остались, его не оправдывает.

Юноша покосился в сторону Анастаса. Странный он какой-то, неведомый. В самый последний момент с ними увязался. И главное, что и рабом как остальные не был, а с побегом им ещё зимой согласился помочь. Во всяком случае, как понял Андрий по скупым обмолвкам товарищей, именно о его лодке шла речь, когда они плавание к западному побережью планировали. Но той задумке осуществиться было не суждено.

Всё началось ещё в апреле, когда в Кефе со стороны Кавказа приплыл турецкий флот. Тогда ещё, помнится, цепной хозяйский пёс кетиб Ираклий похвалялся при рабах, что повелитель вселенной всё знает о планах царя московитов и не даст казацким чайкам выйти из Днепра, потопив их у Очакова.

Турецкая эскадра, пополнив запасы, ушла, взяв на борт две трети городского гарнизона и заодно забрав с собой надежду. Задуманный было побег, и без того чрезвычайно рискованный и ненадёжный, теперь превратился в фикцию, утратив свою актуальность. Зачем плыть на Запад, вдоль побережья с турецкими городами и рыбацкими деревушками, рискуя в любой момент быть перехваченным, если в конце пути их встретят не чайки запорожцев, а галеры османского капудан-паши? И какой вообще смысл в побеге, если русскому царю прорваться на полуостров никак не получится, а следовательно, и к Кефе он с войском подойти не сможет?

Растерявшиеся рабы затаились на время, жадно прислушиваясь к доходящим до города слухам. На смену надежде пришло отчаяние.

И вдруг размеренную жизнь города взорвало известие о взятии царём Перекопа, разгроме московитами сильного отряда калги Девлета, бегстве ногаев из Тавридской степи.

Тогда словно свежим ветром подуло. И вместе с пришедшими вестями возник новый план; добраться до Азовского моря и, похитив лодку, доплыть до материка. И уже оттуда попробовать дойти до Перекопа, в котором наверняка русский царь оставил свой гарнизон.

Безумие? Не безумнее предыдущего плана. Скорее наоборот. Азовское море сейчас пусто, если не считать рыбацкие лодки. И дорогу до него Анастас знает, за две ночи добраться можно.

Вышли ночью, сжимая в руках полученное оружие. Кто стоял за Фролом, Азаматом и Митаром, Андрий не знал, но успел выяснить, что неведомые друзья не только для них припасами и оружием расстарались, но ещё и рыбацкую лодку угонят и в заливе утопят, чтобы спохватившиеся утром турки, искали беглых рабов в Чёрном море, а не на суше по дороге к Азовскому морю.

День переждали возле мелкой солёной лужи, которую турки называли озером Ачи, закопавшись в прибрежный камыш. А на рассвете второго дня, добравшись до небольшой рыбацкой деревушке, украли лодку, зарезав слишком бдительного сторожа.

Тогда казалось это правильным. У них ещё было немного времени, чтобы скрыться за горизонтом и уйти в сторону материка. И врое бы ушли…

— Тогда пошли, — мотнул головой в сторону севера Митар. — Нам бы только до сумерек как-то продержаться, а там…

— Пошли согласился Азамат. В его голосе особой надежды не было.

Их догнали примерно через час. Завидев вынырнувшие из-за горизонта паруса, беглецы залегли было в воде Гнилого моря, быстро перебравшись к нему через узкий прешеек, но развернувшиеся в их сторону лодки не оставили надежды; их заметили.

— Четые лодки всего, — прокомментировал очевидное Митар. — Остальные по видимому по всему морю рыщут.

— Нам и этого хватит, — зло прохрипел Фрол. — Не видешь разве? В каждой лодке не меньше полудесятка человек сидит. Рыбаки не воины, но нам хватит.

Они ещё пытались уйти, порой срываясь на бег, но небольшие лодки, поймав парусом ветер, заскользили по морю, вырываясь вперёд, развернулись к берегу, высадив на мелководье вооружённых чем попало преследователей.

— Всё, дальше только с боем, — встал, тяжело дыша Фрол. — Они раньше до берега добредут, чем мы мимо проскочим.

— Выходит, здесь смерть приму, — пожал плечами Азамат, сжимая в руке саблю.

Андрий заскрипел зубами в бессильной злобе сжимая кулаки. Здесь даже камня для предстоящего боя не найдёшь!

— На, держи, — Азамат жестом фокусника достав огромный нож, протянул его юноше. — Как воин умрёшь.

— Я не хочу умирать, — вместо Андрия ответил черкесу Митар.

— Нужно через Гнилое море попробовать перебраться, — кивнул на видневшийся вдалеке берег грек. — Я слышал, оно не сильно глубокое.

— Лучше в бою погибнуть, чем в этакой погани утонуть, — сплюнул на песок Фрол. — Впрочем, как знаешь, — проводил он взглядом, сунувшегося в воде Анастаса.

— Лучше в бою, — попытался убедить сам себя Андрий, наблюдая за выбравшимися на пересыпь рыбаками. — А чего это они⁈

Едва бывравшись, их враги развернулись назад, бросившись в сторону качавшихся на воде лодок.

— Чего, чего, — прищурился Азамат, приставив ко лбу козырёк ладони. — Вроде скачет кто-то вдалеке. Не разберу толком.

— Да кому там скакать⁈ — взвизгнул было валах и тут же сам себя опроверг: — Скачат! Да кто ж такие то⁈

— А то не видешь, кто такие! — неожиданно засмеялся обычно мрачный Фрол. — Эй, Анастас, вылазь! — заорал он бредущему по Сивашу греку. — Не время ещё умирать!

Московит