Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

Я стояла не шелохнувшись.

– Дай мне кристалл! – заорал Эрьяр так, что затылок заломило.

Он нащупал мою изрезанную ладонь и стиснул – из глаз брызнули слезы. Он станет мучить меня до тех пор, пока не получит желаемое. Ради Розали я продержусь сколько смогу.

Дракон будто прочитал мои мысли.

– Или лучше привести сюда малышку Рози? – спросил он ласково.

– Нет!

«Вот так, Вэл. Вот она, твоя жизнь – череда глупостей и предательств. Единственное светлое чувство – и то оказалось обманом… Ничего ты не стоишь, Валерия. Никому не нужна. Кроме Рози… Я люблю тебя, Розали! Ты маг! Ты сильная и смелая девочка! Не так-то легко ему будет тебя сломить! И если когда-нибудь увидишь Брана, скажи ему… Нет, ничего не говори…»

Я коснулась верхушки кристалла, без труда отломила ее и вложила осколок в дрожащую ладонь.

Эрьяр хрипел от нетерпения. Старый дракон. Такой древний, что почти разваливается на части. Сияние Драконьего Венца все делало явным, снимало все чары. Но оно же дарило новую юность, возвращало прожитые годы. Сейчас силы вернутся к герцогу, а потом…

Кристалл растаял на ладони дракона облачком дыма.

– Что? – хрипло каркнул он. – Что происходит? Еще! Еще!

Но все кристаллы испарялись, едва коснувшись кожи.

– Ты моя жена, – бормотал герцог. – Драконий Венец мой по праву! Все твое – мое! Твое приданое! Оно принадлежит мне! Ты моя жена…

Он замолчал и неожиданно завопил так громко, что крик отразился от низких каменных потолков, повторился эхом.

– А-а-а! Ты чужая жена! Когда ты успела? Когда? Когда?

Он тряс меня и требовал ответа.

О как бы мне самой хотелось знать ответ на этот вопрос…

Глава 67

Это ошибка, вот и все. Кристаллы ошиблись, приняв насильника за мужа. Ведь он забрал мою невинность здесь, в этом доме.

«Что же, Бран, спасибо за услугу. Благодаря твоим заботам эта тварь лишилась желанной добычи. Хоть какая-то польза…»

Зачем я подумала о Бране – сердце полыхнуло болью, а сил сопротивляться не осталось. Вот только Розали!..

Эрьяр, не дождавшись объяснений, снова сдавил горло – я не могла и пискнуть, но надеялась, что Рози услышит мой мысленный крик: «Как только появится возможность – беги! Беги к няне!»

Я все время слышала, как моя птичка бьется в запертой комнате наверху – дергает дверь, колотит ногами, зовет меня. Но она внезапно затихла. От этого сделалось еще тревожнее. Уж не выпрыгнула ли она из окна? Рози пока совсем слабенький маг. Хватит ли у нее силенок удержаться в воздухе?

Эрьяр надсадно дышал и смотрел мне в лицо. Зрачки вытянулись в щели, глаза горели ненавистью. Высунулся длинный кончик языка и затрепетал, будто язык змеи. Он облизнул губы. Но замешательство на отвратительном лице неожиданно сменилось озарением.

– Рос-сали… – прошипел он. – Малыш-шка Рос-си! Нас-следница. Я дождус-сь!

И ведь дождется, гаденыш! Что такое десять лет для дракона! Душа помертвела, когда я представила, как моя шестнадцатилетняя дочь встанет перед той самой книгой, где уже вписано кровью мое имя. Я к тому времени буду давно мертва, а Рози, воспитанная в Грозовом Пике, из жизнерадостной малышки превратится в бледную тень. Эрьяр получит кристаллы, вернет молодость, заполучит юную жену и каждый день и каждую ночь будет мстить ей за нас с Браном.

– Нет, – беззвучно произнесли мои губы.

Не знаю, откуда взялись силы. Говорят, что матери, спасая ребенка, в порыве отчаяния поднимали опрокинувшиеся повозки, ныряли в омуты и взбирались на вершины деревьев. А я повалила на пол древнего, могучего и злющего ящера и сама рухнула сверху.

Под руку подвернулся камень. Раненую ладонь саднило, но боль, наоборот, бодрила. Я размахивалась и била куда придется – по голове, по плечам. Да только камень был мал, мои силы тоже невелики, а Эрьяр слишком живуч. Будь на его месте человек… Но я боролась с драконом. Ссадины затягивались буквально на глазах. Капелька крови выступила из рассеченной брови – все, чего я смогла добиться.

Герцог перехватил мою руку, занесенную для нового удара, вытряхнул камень. Толкнул меня и, перекатившись, придавил своим весом. Оседлал, прижав запястья к полу. Я изворачивалась и боролась, но уже понимала, что ничего не смогу сделать.

Он несколько секунд пристально смотрел на меня. К нему возвращалось его обычное хладнокровие.

– Жаль, что времени так мало. Я бы хотел убивать тебя как можно дольше, – отчетливо произнес он.

Его руки снова сомкнулись на моей шее, но теперь он не угрожал – убивал. Я не могла протолкнуть в грудь даже крошечного глотка воздуха, легкие словно придавило каменной плитой, в глазах темнело. Это конец…

«Рози…»

Я почти соскользнула в черный омут, когда в рот и нос вдруг хлынул воздух. Я дышала, дышала и надышаться не могла. Разевала рот точно рыба, которую выбросили на сушу. Что происходит?

Когда сознание немного прояснилось, я увидела два мужских силуэта, застывшие друг напротив друга, и один маленький силуэт у входа. Крошечная фигурка тут же кинулась ко мне, обхватила ручками.

– Вставай, вставай, мамуля, – прошептал родной голос.

– Рози? – Голова шла кругом, я ничего не понимала. – Ты выбралась? Что происходит?

Один из мужчин повернулся. Серые глаза, растрепанные волосы, трехдневная щетина. Ироничная ухмылка.

– Вэл, мне тебя и на несколько дней нельзя оставить без того, чтобы ты не влипла в историю?

И этот взгляд! Проклятие, я уже начала забывать, каково это, когда смотрят с такой нежностью. И в то же время с этой его горгульей насмешечкой: «Ну ты даешь, Вэл! Как можно было так попасться?»

Словно ничего страшного не происходит, все мелочи, а он сейчас накрутит дракону хвост и увезет нас с Рози на самоходке есть блинчики. Будто он нерушимая стена, вставшая перед нами.

Я задохнулась от пронзительных чувств, которые прошили меня насквозь, точно стрелы. Любовь. И горечь. Потому что память о предательстве никуда не делась.

– Мамуля, дядя Бран приехал! – Рози дергала меня за руку и едва не прыгала. – Дядя Бран! Он меня услышал! Он нас спасет!

– Никто никого не спасет, – выплюнул Эрьяр. – Я разорву вас в клочки. Обоих.

Бран не стал тратить слова на пустые угрозы, только крикнул нам с Розали:

– В сторону!

Не время для препирательств – мы юркнули в каменную нишу, прижались друг к другу.

Между ладоней Брана разрастался алый шар. Вокруг него сгустился воздух, зашипели, рассыпаясь, молнии. Шутки в сторону – вот