Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Яр кивнул.

После завтрака Аврора и Эления ушли в учебный центр: Эления — вести занятия для будущих наместников, где разбирала стратегии управления звёздными системами, а Аврора — к младшим классам, где сегодня преподавала основы космической навигации и истории колонизации. Остальные переместились в зал для совещаний.

— Начнём с адмирала Этьена‑Мари де Версо. Яр, установи с ним связь, — попросил я.

Буквально через пять секунд мы увидели осунувшееся лицо адмирала. Круги под глазами, уставший взгляд. Адмирал встал и отдал честь.

— Мой князь, флот‑адмиралы, господа, — произнёс Этьен и устало снова опустился в своё кресло командующего.

— Этьен, вы плохо выглядите, — сказал Марк.

— Да, мой флот‑адмирал. Захват звёздной системы ещё идёт, но уже завершающая фаза. Остались несколько очагов сопротивления на одной из планет — какой‑то небольшой пиратский клан, который досаждал звёздной системе и, по сути, держал её под контролем. Президент этой звёздной системы сам сообщил нам, где их искать.

В зале совещаний все невольно прислушались внимательнее. Игнат даже подался вперёд, положив руки на стол.

— В целом всё прошло относительно спокойно, — продолжал Этьен. — При нашем появлении с нами сразу связался президент и глава правительства этой звёздной системы. Мы обсудили условия сдачи и вхождения в Великий Дом Северных Медведей. А дальше началась рутина, которая длится уже сутки.

Себастьен хмыкнул:

— Рутина, которая выматывает сильнее боёв, да?

Этьен невесело усмехнулся:

— Именно. Этот пиратский клан хоть и не слишком большой, но весьма хитрый. Именно поэтому правительство звёздной системы не могло их искоренить, а потом и вовсе смирилось с их присутствием. Нам пришлось полностью прочесать весь пояс астероидов, уничтожая мелкие базы и склады. А потом ещё прочёсывали всю планету. Благо смогли взять в плен несколько пиратов, которые за обещание им свободы выступили нашими проводниками.

— Отлично, Этьен. Я рад слышать, что у вас всё хорошо, — я слегка наклонился к экрану. — Прошу сообщить нам, когда вы будете готовы двинуться дальше. Вам предстоит захватить ещё одну звёздную систему — как раз на границе с Домом Сато‑Дзё. Вы должны помнить: это следующая звёздная система после системы «Чёрное Крыло».

— Мой флот сможет отправиться туда через двое суток, мой князь, — тут же ответил Этьен.

— Прекрасно. Вы как раз сможете прыгнуть, минуя звёздную систему «Чёрное Крыло». Время варп‑прыжка — порядка пятнадцати часов. С учётом того, что вся ваша эскадра имеет усовершенствованные варп‑двигатели, для вас это не будет проблемой, — я посмотрел на Этьена.

— Так точно, мой князь, — Этьен снова встал и отдал честь.

— Спасибо, адмирал, — я отключил связь.

В зале повисла короткая пауза, пока все осмысливали услышанное.

— Значит, через двое суток Этьен выдвигается к границе Сато‑Дзё, — подытожил я.

Я перевёл взгляд на адмирала Бубу и адмирала Кассиана Торнвуда:

— Буба, Кассиан, ваши корабли и войска прибыли в наши новые звёздные системы?

— Да, мой князь, — ответил Буба. — Мы полностью взяли их под контроль, и эскадры могут двигаться дальше.

— Марк, когда эскадры Воронова, Рогова и Белова нанесут удар по последним приграничным системам? — я посмотрел на Радина.

— Все три эскадры уже находятся в варп‑прыжках, — отчитался флот‑адмирал. — Удар будет нанесён сегодня после обеда. Эскадры начнут атаку одновременно. Яр рассчитал время ухода в варп‑прыжок каждой эскадры, чтобы синхронизировать атаку.

— Хорошо. Если всё пройдёт отлично, тогда мы снимем торговую блокаду и сможем начать поставки. Как только наши эскадры захватят приграничные звёздные системы, флот Маркоса должен нанести удар по звёздной системе «Сады Каэриса», — я внимательно посмотрел на Марка.

В зале на мгновение наступила тишина, а потом встал Себастьен:

— Мой князь, звёздная система «Сады Каэриса» имеет особый статус нейтральной территории. Из‑за производства редкого и очень ценного сока все Дома и кланы уже давно договорились не пытаться захватить эту звёздную систему. Нарушение этого соглашения может спровоцировать войну со всеми остальными Домами.

Я повернулся к своему главе дипломатического корпуса:

— Всё верно, Себастьен. Только Великий Дом Северных Медведей ни с кем ни о чём не договаривался. И ты это прекрасно знаешь. Мы не нарушаем договор — мы его игнорируем. К тому же формально мы не атакуем планету, а лишь берём под защиту стратегически важное звёздное пространство, через которое нам могут нанести удар наши враги.

Я улыбнулся и снова посмотрел на Марка:

— Марк, предупреди Маркоса, что ни один обломок корабля и ни один выстрел не должен упасть на планету Каэрис‑7. Они должны оккупировать звёздное пространство и заблокировать проход всем грузовым кораблям. Ни один корабль не должен покинуть звёздную систему «Сады Каэриса». Подчеркни: наша цель — контроль над торговыми путями, а не разрушение. Мы хотим диктовать условия, а не сжигать мосты.

Марк кивнул и сделал себе пометку:

— Будет сделано, князь. Передам Маркосу все указания.

— Себастьен, — я опять посмотрел на до сих пор стоящего дипломата, — как только Маркос войдёт в звёздную систему, ты должен связаться с торговой гильдией и сообщить им, что с этого момента звёздная система «Сады Каэриса» переходит под управление нашего Дома. Гильдия так и останется управлять планетой, но все корабли будут платить нам таможенные сборы, а гильдия — налоги.

Если они будут отказываться и уповать на свой статус, то объясни им: «Все звёздные системы и торговые пути вокруг „Садов Каэриса“ под нашим контролем. Ни один корабль больше к ним не пройдёт. Могут сами пить и есть свой сок. Ведь поставки продуктов мы им тоже заблокируем».

Но… — я улыбнулся, глядя на побледневшего Себастьена, — чтобы тебе было легче с ними общаться, скажи им, что мы в