"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

было не до господских игр. Он проиграл в карты, отчего был поставлен старшим товарищем на ночное дежурство. И задача у него была одна. Но он был намерен выполнить ее как положено.

— Ха… аргх… там… там… — пытался отдышаться юноша.

— Не торопись, — мягко произнесла Анастасия с любезной улыбкой на губах. — Отдышись. Может, чаю?

— Они… — наконец смог набрать достаточно воздуха слуга, но проглотил половину окончаний. — Они… вернулись…

Лицо Анастасии побледнело словно полотно, а меж нахмуренных бровей появились предательские морщины.

Глава 23

Утро в лагере наступило быстро. После совета, где было принято решение оставить Каменный цветок на месте, мне удалось немного отдохнуть и обдумать план на ближайшее время.

Моряки неплохо проявили себя в бою — были организованы, сработаны и хорошо слушали команды. Да и вел их Аскольд, полный опыта воитель. И едва ли я мог назвать его Невезучим. Даже удивительно, что никто не прибрал его к рукам. Но именно этим я и планировал заняться.

Свой отряд с основой из сработанной сердцевины — это рычаг силы. К тому же, Аскольду можно распутать энергетику, чтобы, как минимум, вернуть былую силу. Потрохов лягушки хватит не только на меня, но и на него с бойцами.

А вот органы со Змея вполне подойдут Володиным. Вот только варить столько зелий в Выкречи значит привлечь к себе лишнее внимание. А тут, в логове хищника, куда некоторое время не сунутся монстры вполне можно выполнить данное Володиным обещание, и заодно закрепить сотрудничество с Аскольдом и командой.

Раненые за ночь успели немного поправиться, но без мага-целителя им все еще требовался отдых. Да и Весна в себя придет только через пару дней.

Мой дозор был утром, но ни Серега, которого я сменял, ни я присутствия монстров не заметили. Даже ни одного треклятого грызуна. Словно наша магическая битва с применением заклинаний четвертого и пятого рангов распугала всю живность в округе. Лишь вездесущие Пиявки доедали тело лягушки, так что в ближайшее время можно было их не опасаться.

Впрочем, человеческая плоть тоже входила в их рацион, так что у местных паразитов был настоящий пир этой ночью.

Я и сам жевал вяленое мясо, пытаясь разгрызть жесткий кусок, когда лагерь пришел в движение. После применения магии меня всегда мучал лютый голод. А вот спать в этот раз совсем не хотелось — я все перебирал в голове свой бой с Елисеем.

И понимал, что стоять на месте не вариант. Пусть мой отряд и достаточно силен, но и я должен карабкаться выше. Мне досталось молодое тело с неплохим потенциалом, вот только душа-то внутри была моя, Архимага. Вот сегодня и проверю на что способен.

Сабля — это сила, но если бы не мой боевой опыт и Хаос, то лежать мне с отрядом в сырой земле и кормить местных червей. Так что нечего затягивать. Да и Аскольду мне есть, что предложить. В конце концов, выгоду из этого похода получим мы оба.

Я услышал приглушенные шаги за спиной и почувствовал сильную энергетику. На ловца и зверь бежит. Я вытер пот со лба рукавом — то ли утренняя роса в этих магических болотах прилипала и к людям, то ли влажности было абсолютно по боку на время и сезон.

— Зря крадешься, — проговорил я, а затем заработал челюстью, стараясь разжевать последний кусок мяса.

Аскольд зашагал ко мне увереннее и присел на соседний пенёк.

— Там это, — увидев, что я ем, сообщил он, — Ира кашеварит. Мог бы и завтрак дождаться.

Аскольд был без бригантины, но с фальшионом в ножнах на поясе. На нем красовался красный стеганый жилет. Явно любимый цвет. Непрактичный и выделяющийся в этой местности, но не думаю, что бывалому моряку было до этого дело. Борода с заметной сединой уже успела отрасти, а ладони у одноглазого были перемотаны. Несмотря на вчерашнее буйство, выглядел Аскольд свежим и отдохнувшим. Даже учитывая относительно короткий сон.

— Мог бы, — легко согласился я. — Ты меня сменить пришел?

Аскольд лишь покачал головой. Понятно, что он был здесь не из-за дозора.

— Как тебе отряд? — я решил не тянуть.

В принципе, договор у нас был на одну ходку. Но если народ прознает, что Аскольд больше не Неудачник, то его с командой расхватают.

— Да ничего так, — Аскольд сделал неопределенный жест ладонью, — пойдет.

— Не увиливай, — усмехнулся я. — Говори как есть.

— Ну а что, — не стал спорить Аскольд, — можно и как есть. Отряд славный. Сбалансированный, во. Нам бы лекаря, но тут и сам знаю, что сложно. Со мной-то в отряде, хах.

Аскольд почесал бороду.

— Мои тебе как? — поинтересовался у моряка я.

— Я думал колебаться будут, зеленые ж еще, — усмехнулся одноглазый, — да дворяне. Но Серега трехзвездочному ухо отрезал. Ловко так, с умом, да прытью.

— Ты небось помог? — бросил ему я.

Аскольд хитро улыбнулся. Я отлично помнил, как тот кружился и куражился во время боя.

— Ну было чуть-чуть.

— Чуть-чуть, — улыбнулся я. — Ты где так драться научился?

Аскольд чуть сощурил глаз, отчего у него проявились морщинки на лице, да призадумался. Но отмалчиваться или увиливать не стал.

— Все рассказать не могу, — вздохнул моряк.

— Да все и не надо, — я откинулся спиной на мшистый ствол дерева. — Я не церковник, а мы не на исповеди. У тебя, небось, у самого вопросы накопились. Так что давай баш на баш. Расскажи, как до жизни такой дошел. От Северного моря до