Мороз по коже - Roxanne01

Перед нами — первая Фрост. Та самая подруга, из-за которой Луиза стала тем, кем является. Но ведь это невозможно!

— Она была мертва… Я держала в руках её тело, — голос Фрост дрожит.

В этот момент Огненный Шторм начинает шевелиться. Я крепче сжимаю рукоять пистолета, прицеливаюсь и стреляю. Почти в упор. Пуля входит в мутное глазное яблоко и обращает его в кровавый фарш. Огненный Шторм мгновенно затихает. Мысль, что теперь я способен не дрогнув застрелить беззащитного, оставляет гадкое чувство.

— Нет! — выкрикивает Штайн. Я различаю отчаяние в его голосе, хотя в ушах ещё звенит отзвук выстрела.

Фрост оборачивается ко мне, смотрит на тело у моих ног и благодарно кивает. Я собираюсь убрать пистолет в кобуру, но она останавливает меня.

— Рано, Джон. Вскоре этот засранец восстановится.

— Уверена?

— Более чем. Как-то Кристалл снесла ему половину башки, но это вывело его из строя лишь на время.

С суперами и не такое возможно, уж мне ли это не знать. Я киваю. Фрост поворачивается к Штайну, указывает на тело в капсуле.

— Ты и правда больной ублюдок, — шипит она.

— Это не то, что ты думаешь, Луиза! — оправдывается Штайн, оставив попытки освободиться. — Это даже не Кристалл.

— По-твоему, я слепая? Она жива? Отвечай!

— Луиза, это всего лишь тело, — произносит он, поднимая свободную руку в успокаивающем жесте. Верно, наша готовность применить насилие проняла и его. — Даже не так. Это всего лишь клон, понимаешь?

— Клон?

— Да. Я пытался создать новое ядро для переработки тепла в холод, но ничего не добился. Тогда группа из соседнего отдела предложила использовать останки Кристалл. Генетический материал был заморожен её же собственными силами, потому отлично сохранился. Мы взяли немного, чтобы создать клона. Это даже этично.

— Этично, твою мать?!

Фрост делает шаг к капсуле и начинает возиться с ручкой, пытаясь её открыть.

— Что ты делаешь? — ошарашено спрашивает Штайн.

— Хочу разбудить Кристалл, засранец, — сквозь зубы отвечает Фрост.

— Не получится, — качает головой Штайн. — В этом теле нет сознания. В этом и вся суть. Всем управляет компьютер: он посылает сигналы ядру, и то их исполняет. Эта система… Да, общество может не сразу принять её, но когда океаны отступят и проблема затопления исчезнет, то…

— Иди к чёрту, Штайн!

Фрост находит и поворачивает вентиль. Охлаждённый воздух с шипением вырывается наружу, дверь капсулы открывается. Фрост бережно достаёт изнутри худое тело. Теперь видно, что со спины к нему подведены провода, уходящие под кожу и светящиеся тусклым холодным светом.

— Кристалл! — отчаянно зовёт Фрост, касаясь худой щеки подруги. — Слышишь меня? Это Луиза! Открой глаза, милая!

Штайн лишь качает головой. Пальцы Фрост дотрагиваются до затылка Кристалл. Она замирает, приподнимая волосы. Я замечаю только провода, но Фрост тихо шипит проклятия.

— Её мозг…

— Я же говорил, — смущённо бормочет Штайн. — Мозг — это тоже своего рода компьютер. Но выдержать силу стихии… В одиночку это практически невозможно! Так я потерял Ронни. Едва не погиб сам. Джейсон, он… согласился добровольно. Я усовершенствовал технологию: Джейсон слабее, чем были мы с Ронни, но только так можно сдержать эту мощь. Луиза, ты ведь тоже сохранила разум лишь потому, что не прошла трансформацию до конца.

Фрост резко оборачивается к Штайну. А я убеждаюсь, что моя догадка была верна. Она избежала судьбы Кристалл лишь потому, что была слабее.

— Что?

— Мы не собирались использовать Кристалл, — признаётся Штайн. — Но… все, кто пытался овладеть силой преобразования тепла в холод… они не переживали процесс. Мужчины умирали сразу. Женщины держались дольше, но только вы двое дошли до конечной стадии.

— Значит, были и другие?

Штайн кивает. Даже отсюда я замечаю, как он стыдливо опускает взгляд.

— И кем они были? — шипит Фрост. — Те, кого вы так «этично» засовывали в морозилку?

— Добровольцами, — признаётся Штайн. — Заключёнными, приговорёнными к смертной казни. В случае успеха им гарантировалась амнистия. А смерть от холода… Она быстрая и безболезненная. Они просто засыпали.

— Безболезненная и быстрая? Уж мне-то можешь не врать!

Фрост смотрит на тело в своих руках, затем бережно укладывает его на пол. Сжимает кулаки, сдерживая ярость. Затем поворачивается к капсуле, из которой всё ещё струится морозный иней.

— Значит, ты говоришь, что моё преобразование не было завершено? — спрашивает она у Штайна.

— Луиза, нет! — восклицает тот.

И я поддерживаю его протест.

Да, мы шли сюда ради этого — чтобы Фрост обрела силу. Но теперь, стоя на пороге нашей цели, я боюсь за неё. Что если ценой полного преобразования станет безумие? Что если Фрост погибнет или станет таким же бездушным телом, как этот истощенный клон у её ног?

— Фрост, нет! — кричу я.

Она вновь оборачивается ко мне. В её взгляде как и всегда нет сомнений.

— Я устала, Джон, — говорит она тихо, но чётко. — Устала быть слабой. Быть игрушкой для ничтожеств с толстым кошельком. Жить одним днём. Бежать… бесконечно бежать в никуда! Ты пришёл в этот мир ради меня?

Я медленно киваю.

— Так помоги мне! Защити меня, Джон!

— Луиза…

Я произношу её имя, но она больше не злится. А ведь она права — нам правда просто некуда идти. Вот он… момент истины. Я ведь хотел этого. Стать нужным ей. И она сама просит у меня защиты и помощи. Могу ли я отказать своей женщине? Нет.

— Что нужно делать? — спрашиваю я.

Фрост поворачивается к Штайну. Тот трясёт головой, беспомощно повиснув на закованном в лёд запястье.

— Я не стану вам помогать!

Фрост зло улыбается. Её обожжённые губы успели немного зажить, но один из волдырей лопается от натяжения. Тонкая струйка сукровицы стекает по подбородку. В синем свете жидкость кажется чёрной.

— Ошибаешься, Мартин, — уверенно говорит она. Подходит ближе, касается его подбородка, приподнимает лицо. Штайн дёргается, но Фрост сжимает пальцы сильнее и суживает глаза, демонстрируя презрение. — Никогда не понимала, почему Кристалл влюбилась в тебя. Мне противно до дрожи от одной мысли о том, что нужно сделать. Но это не первый раз, когда я переступаю через себя ради выживания.

Её пальцы скользят по его губам.

— Вот только клянусь, это последний раз, когда я целую кого-то против своей воли.

Штайн вновь пытается вырваться, но лёд держит крепко. Фрост склоняется и целует