Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая - Евгений Артёмович Алексеев

нами. Однако победу праздновать рано, отдал приказ немедленно откатываться назад. Французы, немцы или тем более русские при таком перевесе сил бросились бы мстить за товарищей, но расчетливые и трусливые лайми в начале разбомбят все вокург и только потом двинуться вперед.

— БАБАХ… — пушки британцев вскоре подтвердили мои прогнозы.

— Ждем! — отдаю команду руководителям подразделений.

Мы откатились назад, спрятались под защиту новых вихрей, плюс прикрыл отряды стихийными щитами, энергию черпаю прямо из аномалий. Ко всему опытные воины Сахары используют любые щели и песок, чтобы стать абсолютно незаметными. Бойцы попили воды, отдыхают после короткой, но жаркой схватки. Сейчас передний край рукотворной бури начинает постепенно опадать под дестабилизирующим действием заклинаний, взрывов бомб и ракет. Могу поднять его снова, но по плану будем медленно отступать к каньону, заманивая армию генерала Харольда в ловушку.

— Тра-та-та-та…

— Гдах… гдах… — британцы ломанулись вперед, палят во все стороны, так на всякий случай, передовые отряды вооружили компактами пулеметами и дробовиками, хорошее оружие в условиях ограниченной видимости.

На самом деле люди и оптика слепы в месиве песка, однако выпустил наружу волчью стаю и мониторю обстановку почти по всему фронту. Картинка, передаваемая эфирными питомцами, конечно, не самая адекватная, однако дело привычки, и потом «помощник» в режиме реального времени приводит данные в стандартный формат, выдавая на выходе вполне себе понятную, ситуационную схему. До того загрузил в голову карту местности, разбил по квадратам, пешочком прошелся по барханам, теперь «вижу» куда двигаются подразделения лайми, с учетом рельефа и аномалий могу прогнозировать, где они появятся через несколько минут.

Более того при помощи вихрей изредка, аккуратно направляю отряды противника в нужную мне сторону. Слишком часто такой фокус нельзя проворачивать, враг может и испугаться или наоборот неожиданно рванет на препятствие, поэтому стараюсь действовать естественно и только в крайних случаях, время для радикальных мер еще не пришло. На самом деле у нас впереди долгое сражение, поэтому экономим силы, сдерживаемся, надо показать врагу, что сопротивление серьезное, но в то же время не напугать, а то трусливые лайми могут сбежать на побережье под защиту пушек Роял Нави.

— Удар плетениями по квадратам семь и девятнадцать! — отдаю команду группам колдунов, которые заранее приготовили Малые Ритуалы и распределили цели.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — маги работают вслепую, но площадные техники — это не высокоточное оружие, им тут самое место.

— Врежьте по третьему и четвертому квадрату! — даю новую вводную.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — волшебников у нас много, Хауса, Оромо и Амхара работают посменно, плюс подготовили массу боевых артефактов и накопителей, воевать будем интенсивно и долго все-таки против нас целая армия британцев… Мои люди не видят результата, но эфирные питомцы фиксируют сотни потухших душ, есть попадание!

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!

— ВЖИХ!!! ВЖИХ!!!

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — британцы отвечают, но они бьют вслепую и по переднему краю, а мы точечно, по целям.

Кстати, это и вводит противника в заблуждение, лайми думают, что колдуны туземцев вошли в непосредственное соприкосновение с «львами» и рейнджерами, иначе как объяснить запредельную меткость? Те временем мы медленно пятимся назад, отступает и фронт вихрей, а вслед за ним идет вперед британская военная машина, пока еще уверенная в своем абсолютном превосходстве над дикарями…

* * *

Как-то само собой получилось, что виски и фривольные разговоры о женщинах ушли в сторону. Дисциплинированные штабные офицеры включились в тяжелую работу. Война — это не бравые атаки и подвиги, а довольно скучное, монотонное занятия, в котором побеждает не храбрость и отвага, а точный расчет, подготовка, слаженность. Вот и сейчас британские аристократы демонстрировали навыки, которые позволили им покорить едва ли не четверть планеты. Аналитики заранее просчитывали удары, командиры отдавали приказы, армия медленно, но верно шла вперед, перемалывая туземцев.

— Артиллерийский удар по квадратам шесть-семь-восемь-девять, добавьте термобарические ракеты, надо выкурить дикарей из их нор, — начальник штаба одобрил очередное массированное применение артиллерии.

На уровне батальонов и полков решение принимали руководители подразделений, однако их средства усиления были ограничены, по широкому фронту работала авиация и ракетно-пушечные дивизионы корпусного подчинения, применение которых санкционировал лично граф Каледон.

— Господа, пора обсудить промежуточные итоги и скорректировать планы на текущую кампанию, — ближе к вечеру генерал Харольд собрал офицеров на брифинг.

— Войска вошли в соприкосновение с туземцами по всему фронту, аборигены, пользуясь бурей атаковали передовые группы «львов» и рейнджеров, — взял слово штабист, — В первые часы мы потеряли до тысячи солдат, однако сменили тактику и теперь уничтожаем туземцев артиллерийским огнем и площадными плетениями. Враг дрогнул и отступает.

— Какие потери у противостоящей нам армии, разведка определила численность дткарей? — граф Каледон задал правильные вопросы, нельзя идти вперед вслепую.

— Мы суммировали доклады командиров подразделений, буря и пески не дают подтвердить результаты, однако туземцы потеряли до пяти тысяч бойцов, много колдунов и «изменяющих тело», — взял слово глава аналитического отдела, правда он умолчал, что скорее всего данные безбожно завышены, а отсутствие трупов списали на движение барханов.

— На поле боя найдены знамена и тотемы народов Хауса, Оромо и Амхара, судя по всему, мы имеем дело с объединенным войском, — включился глава разведки, — Учитывая протяженность фронта и интенсивность столкновений, можно говорить о том, что мы столкнулись примерно с пятидесятитысячной армией аборигенов.

На самом деле офицер ткнул палкой в небо, его люди так и не смогли взять языка или обнаружить позиции полноценной боевой единицы туземцев. Хотя какие у них могут быть подразделения, да еще и в таком бедламе. Тем не менее руководитель не мог признаться в своем бессилии, поэтому прикинул цифры, исходя из опыта, и вдохновенно врал, все равно проверить его сведения было некому. Ни спутники, ни БПЛА не могли пробиться сквозь чертово облако песка.

— На Севере наши войска продвигаются, не встречая сопротивления, вероятнее всего недовольные члены племени Амхара ушли сюда, остались лишь туземцы, лояльные Британии. На юге примерно та же картина с Оромо и Хауса, думаю, зачинщиком бунта является наш давний враг Абба Дула, он собрал под своей рукой наиболее радикальных аборигенов и начал безумную атаку на Врата Скорби, — подытожил начальник штаба.

— Это тот вождь, которого прозвали Отцом Войны? — уточнил командир «львов».

— Он самый, один из самых непримиримых злодеев, — кивнул начальник разведки.

— Следовательно мы с высокой долей вероятности вступили в контакт с основной армией дикарей, — согласился генерал Александр Харольд,