Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая - Евгений Артёмович Алексеев

— Похоже, что ее пробудили сами туземцы, с целью маскировки. Чисто технически, скорее всего накачивали природные аномалии энергией при помощи накопителей, до тех пор, пока масса не превысила критическую отметку, — с умным видом кивнул глава одаренных.

— Могут ли аборигены контролировать стихию? — уточнил командир «львов», его люди оправдывали свои потери, ссылаясь на такую возможность.

— Вряд ли, масштабы слишком велики, если у них есть одаренные такой силы, то было бы куда проще и эффективнее обрушить на нас Аркан Высшей Магии, — уверенно ответил лидер колдунов.

— Хорошо, авиация и БПЛА очертили размеры бури, мы примерно понимаем, где и сколько туземцев скрываются, — подвел итог граф Каледон, — Наших сил достаточно, чтобы нанести Абба Дула поражение на поле боя, однако полностью уничтожить повстанцев не получится, скорее всего они отступят на запад к каньону и спасутся бегством.

— Мы можем взять армию Отца Войны в клещи, чтобы раз и навсегда покончить с мятежниками, — предложил начальник штаба и развил идею, — Придется задействовать десять-пятнадцать тысяч солдат группы «Север» и столько же бойцов корпуса «Юг».

— В принципе на этих направлениях наши люди не встречают сопротивления, можно и нужно отвлечь силы для того, чтобы разобраться с самыми непримиримыми радикалами, — поддержал замысел аналитик.

— Согласен, сформируйте перечень частей, привлекаемых к совместной операции, разработайте маршрут переброски сил, времени немного, это должны быть высокомобильные и наиболее боеспособные отряды, — кивнул главнокомандующий.

— Сократим обозы, корпуса, сформированные из местных, оставим на базах, — прикинул начальник штаба, военная машина завертелась, скрипя шестеренками…

Глава 14

Буря в пустыне

— Дамы и господа, мы в прямом включении из западных окраин Джибути, на северо-востоке Черного Континента начата сухопутная операция, призванная прекратить акты терроризма в Красном море и Аденском заливе, — начал политический обозреватель, — Напомню, что буквально вся планета стала заложниками кучки дикарей, которые на несколько дней блокировали Баб-эль-Мандебский пролив. В результате чего поток товаров через Суэцкий канал снизился в несколько раз, сухогрузы и танкеры с персидской нефтью были вынуждены идти в Европу обходным маршрутом, огибая Африку через мыс Доброй Надежды.

— Биржевые индексы Германии, Франции, Италии, Испании, а вслед за ними и Британской Империи падают уже четыре дня подряд, если ситуация затянется, то это грозит глобальной рецессией в Европе, — поддакнул финансовый аналитик.

— Чтобы обуздать варваров и восстановить свободную, мирную торговлю Его Величество Генрих Винчестер повелел привести к покорности племена Амхара, Оромо и Хауса, три армейских корпуса при поддержке авиации, кораблей Пятого авианесущего флота вторглись в пустыню Сахара и создают буферную зону, которая позволит обезопасить важнейшую транспортную артерию, — продолжил телеведущий и добавил, — Наш собственный корреспондент сейчас находится прямо в штабе наступающей армии. Дик, расскажите, что происходит?

— Гари, мы с нашими войсками с самого начала операции, войска под командованием доблестного генерала Александра Харольда уже зачистили трехсоткилометровую полосу, туземцы оказывают ожесточенное сопротивление, однако они ничего не могут противопоставить мощи британской армии, — собкор демонстрировал картины боевых колонн, которые должны были вселить имперский дух в верноподданных Дома Винчестеров.

— Когда планируется завершение операции? — обозреватель даже не сомневался в победе, а лишь уточнял сроки выполнения воли Императора.

— Думаю, максимум через неделю, в принципе мы уже создали достаточно широкую буферную зону, однако, чтобы установить прочный мир на северо-востоке Африки требуется преподать аборигенам урок, — ответил Дик, одним своим тоном передавая презрение к дикарям.

— Что же, надо констатировать, что наши доблестные войска уже восстановили беспрепятственный проход судов через Врата Скорби, вскоре мы ожидаем восстановления экономики, очередной экономический кризис предотвращен силой британского оружия, — пафосно завершил сюжет шоумен.

* * *

Британцы начали пиарить битву в прямом эфире, заранее праздновали победу и это просто замечательно. Теперь графу Каледону не отвертелся, не отступить, все ждут генерального сражения и громкой виктории во славу Империи, над которой никогда не закатывается солнце. Сражение длилось больше недели, лайми наступали по всей ширине фронта, смыкали клещи с севера и юга, где дополнительно привлекли по три полнокровные бригады общей численностью до тридцати тысяч штыков, плюс центральная группа в две с половиной дивизии. Пожалуй, это одна из крупнейших военных операций на Черном Континенте за последнее десятилетие.

Гремели пушки, визжали ракеты, работали звезды высокоранговых одаренных, мерно громыхали гусеницы бронемашин. Казалось, британская военная машина набрала обороты и теперь ее не остановить. Однако на самом деле полки давили относительно умеренно. Спесивая знать естественно хотела быстрой победы, но темп продвижения целиком зависел стены вихрей, скрывавших наши порядки. Тактические группы туземцев прятались за бурей, метко атаковали площадными плетениями, изредка вступали в ближний бой, да и то только там, где я при помощи эфирных питомцев видел локальное превосходство и возможность победы малой кровью.

Можно было обойтись вообще без схваток на пистолетной дистанции, но эти столкновения были нужны воинам народов Оромо, Хауса и Амхара, бойцы приобретали бесценный опыт, набирались смелости и решимости. До сих пор лайми слыли непобедимыми солдатами, всевидящими, всезнающими, поражающими врагов издалека, но в этот раз они оказались слепы и беспомощны как новорожденные котята. Ко всему, чем смелее становились туземцы, тем больше страха вселялось в души подданных Генриха Винчестера. Раскрашенные дикари с ассагаями и костяными мечами стали наводить настоящий ужас на простых пехотинцев и элитный спецназ.

Хоть в новостях и трубили победные реляции, но простой солдат знал чей счет больше, враг начал вздрагивать от леденящих душу воплей воинов Сахары и мерного уханья колдунов Магриба. Лайми потеряли кураж, стали осторожничать, перестраховываться, сверять каждый свой шаг и неизбежно потерял инициативу, а это уже половина успеха. Причем сходным образом мы встретили и фланговые группы, только там еще и готовили тыловые удары. На севере британцы подставились под воинов племени Амхара, которых посчитали безобидными трусами, на юге ударить в спину высокомерным лайми готовились отборные полки Хауса.

Буря скрывала истинные размеры потерь, а ведь нам удалось выбить до двадцати процентов пехоты генерала Харольда. В принципе цифра не слишком большая десять-одиннадцать тысяч солдат, и граф Каледон легко восполнял потери, вызывая подкрепления из Джибути, Каира и портов, в которые все еще прибывали мадрасские стрелки, тяжелая калькуттская пехота и отдельные батальоны австралийского экспедиционного корпуса. Но для нас было важно не то, сколько солдат потеряли колонизаторы, а кто пал в первую очередь.