Ненормальный практик 3 - Отшельник Извращённый

— Потом, капитан, Волков подошёл к полынье, что-то там исследовал и вернулся с двумя трофеями. После отдал их своим бойцам. Весь путь обратно молчал. Но, главное, не сбежал, хоть у меня и были сомнения.

Капитан Громов задумчиво перелистывал папку. Личное дело Александра Волкова. Естественно, как и любой человек, услышавший данную историю неофита, он выглядел, мягко сказать, удивленным, но в словах своей лейтенантши не сомневался.

— И ты утверждаешь, — произнёс он, не поднимая глаз от бумаг, — что мальчишка нарисовал на льду неизвестную схему контура и взорвал семьдесят всадников?

— Так точно, — кивнула Куваева. — Шестьдесят погибли. Остальные сбежали.

Громов задумчиво промычал, вытащил из папки лист и развернул тот к Куваевой.

— «Субъект демонстрирует исключительные боевые навыки, не соответствующие его официальному рангу…» — прочитал он вслух, постукивая пальцем по подписи архимагистра Воронцова. — Эта строчка теперь приобретает совсем иной смысл, не находишь?

Куваева молча кивнула.

— И что мне теперь делать с этим Волковым? — произнёс капитан, потерев уголки глаз. — Тут приписка Воронцова в досье, но никаких прямых указаний сверху по поводу Волкова не поступало. А он по твоему распоряжению уже на второй день сержантом стал. Рекорд.

— Один из моих сержантов погиб, — ответила Куваева. — Да и экзамен был для всех, так что это чистая случайность.

Громов приподнял густую седую бровь.

— И ты в это веришь? — и потряс папку с досье. — Мальчишка не так прост. Тут прямым текстом написано.

— Тогда что прикажете, капитан? — выпрямилась Куваева.

Громов вынул портсигар, из него сигарету. И подкурил. Выпустив струю дыму к потолку, вздохнул:

— Можно использовать Волкова как контурщика, раз он настолько гениален, — рассуждал он вслух. — Однако, как боец, говоришь, он тоже хорош?

— ТАК ТОЧНО! — отчеканила Куваева. — Я так поняла, он универсал. По физическим параметрам близок как минимум к уровню адепта третьей ступени, если не выше.

Капитан потёр переносицу и медленно проговорил:

— Мы всегда жаловались, что к нам чаще всего присылали отребье. Но когда попал гений — не знаем, что с ним делать.

Снова затяжка. И, выпустив облачко дыма, продолжил:

— Отправлять на передовую такой самородок теперь не хочется. С другой стороны, он может стать не просто солдатом, но и символом. Молодой пацан-командир, ведущий всех в бой… — пауза, и он озвучил решение. — Пожалуй, не буду обрезать ему крылья и прятать от поля боя. Сегодняшний день на озере тому доказательство.

Лейтенант кивнула, скрыв облегчение. Несмотря на все невероятные способности Волкова, ей не хотелось, чтобы его заперли в штабе, лишив возможности сражаться. Такой солдат точно пригодится.

— Кстати, Куваева, а давала ли ты нашивку Волкову за тот бой с подмастерьями?

— Никак нет, — покачала та головой.

— В таком случае, выдай две, — хмыкнул капитан. — Одну за подмастерьев, вторую за озеро.

Куваева на мгновение замешкалась.

— Капитан, конечно, я абсолютно трезво понимаю, он их точно заслужил, но тогда, чувствую, близок день, когда он получит третью и уйдёт, — озвучила она свои сомнения. — Не будет ли вопросов сверху, что заключенный пришёл к нам в лагерь, побыл всего-ничего, получил три нашивки и ушёл? Боюсь, начнутся проверки, будто нам заплатили.

Капитан усмехнулся, выпуская очередное облако дыма.

— Пусть проверяют и сами убедятся, — отмахнулся он. — Что до Волкова — что-то с ним не так. Победил на турнире, здесь же творит вещи ещё хуже. Складывается впечатление, что он и есть проверка от архимагистра Воронцова. Или ещё от кого. Лучше избавиться от него.

Затем улыбнулся и добавил:

— И вообще, ты так уверена, что он быстро получит третью?

Куваева пожала плечами.

— Кажется, это очевидно. Он точно ненормальный.

— Да, «Ненормальный практик», тут так и написано, — хмыкнул капитан. — Вот и пусть устраивает свои ненормальности в столице, если сможет добыть третью. Условие едино для всех. Если не выдадим ему нашивки, то это, наоборот, уличит нас в предвзятости будто мы всеми силами пытаемся его тут удержать. Это ещё пока его не заметил особый отдел. Как прознают о нём, тут же заберут, как нашу Корнелию в прошлом. Да и Купчинского, Огнева и других ребят.

— Поняла вас, капитан, — кивнула Куваева.

— Кстати, как тебя наказать? — вдруг спросил Громов, возвращаясь к столу. — Сколько раз говорил не устраивать ваши «банные вечеринки». Видишь, что из этого вышло?

— Виновата, командир, — опустила та голову.

Капитан проворчал что-то нечленораздельное, вынул из стола ещё одну папку и бросил на стол.

— Вот тебе наказание.

Лейтенант взяла папку и раскрыла.

— Через три дня, по донесению разведки, из племени «Колючей Шерсти» клана Морозного Дыхания выдвинется советник племени Острого Клыка, — объяснил капитан. — Важная шишка. Схватишь его — получишь звание старшего лейтенанта. Не справишься — станешь сержантом. И твоё место лейтенанта займёт другой. В общем, суть понятна?

— Есть! — отчеканила Куваева. — Разрешите начать подготовку?

— Начинай, — кивнул капитан. — И да, раз тебе разрешено набрать команду, можешь выбирать и из новобранцев.

Та кивнула с пониманием. Капитан ясно дал понять, что ей можно взять на задание Волкова.

— Разрешите идти? — спросила она, прижав папку к талии здоровой рукой.

— Свободна, — махнул капитан и уткнулся в чтение документации.

* * *

Лагерь племени «Белого Волка» располагался в естественной впадине между двумя пологими холмами. Идеальное укрытие, защищенное от северных ветров. Десятки шатров из шкур яков, украшались рунными символами и костяными амулетами. По периметру расставлены ритуальные тотемы — высокие столбы из мореного дерева с вырезанными ликами духов-хранителей. Между шатрами горели костры, у которых женщины племени готовили пищу, дубили шкуры и варили целебные травы. Дети, закутанные в меха, играли в снежки и слушали сказания стариков. Воины, кто ремонтировал оружие, кто тренировался, кто собирался на охоту. Каждый был занят своим делом.

В самом сердце поселения возвышался шатёр вождя. Втрое больше остальных, отмеченный белыми волчьими шкурами и огромными рогами древнего яка.

Внутри собрался совет старейшин. На шкурах восседали седовласые мужчины и женщины, или как их называли местные, хранители традиций. У ритуального огня занимал своё место вождь племени. Хальвдан Железный Взор. Несмотря на годы, всё ещё мощный воин,