Новые Боги: Темный культ - MeCat

Помещение, где выполняли свои ритуалы культисты, было омерзительным. Повсюду какие-то странные, светящиеся кораллы, стены будто созданы из окаменевших осьминожьих щупалец, которые иногда покрываются мерзкой, зелёной слизью. В воздухе витал запах соли, гнили и крови. По краям, будто в церкви, стоят лавки, на которых, видимо, уставшие от службы своему омерзительному богу психопаты могут "отдохнуть". В центре – огромный, черный алтарь, исписанный рунами алфавита Ктулху, вызывающими головную боль, если смотреть на них слишком долго. Когда мы ворвались в эту обитель безумного фанатизма, сектанты были слишком заняты жертвоприношением – перед алтарём корчились несколько связанных пленников – чтобы отвлечься на нас. Воспоминание об их "молитве", о тех гортанных звуках, об их безумных, преданных глазах до сих пор пугает меня. Я надеюсь, поездка в Рим после этого задания, которая была мне обещана, вернёт меня в норму, позволит очиститься от скверны. Настроение портил ещё один момент: я заметила странного сектанта, который, не участвуя в общем безумии, сидел в стороне и что-то записывал. И он убежал, стоило нашему отряду ворваться на праздник кровавых ритуалов. Ускользнул буквально за секунду. Кто это был? И что он здесь делал?

За несколько минут до уничтожения группы магов

POV Таинственного Мага

Беседа с лидером этой небольшой группы нейтральных магов не принесла мне всех необходимых знаний, которых я искал. Но сделка есть сделка. В обмен на честные ответы к заданным мною вопросам – о древних ритуалах, об энергетических потоках, о методах воздействия богов на мир – я обещал им ритуал исцеления. Магия в этом новом мире была удивительной силой, но не всесильной. Сильный маг может даже воскресить мертвеца, причём отличить от оригинала будет невозможно, пока. Но то, насколько силён маг, зависит от огромного числа факторов – не только личные качества, талант, но и доступ к источникам энергии. Маги с лёгкостью могут излечить простые заболевания или ранения средней тяжести, но от чего-то более тяжёлого – хронических болезней, проклятий, божественного воздействия – помочь может лишь очень сильный маг или жрец, если не использовать особые ритуалы, конечно.

Нужно также учесть, что маги и жрецы используют сходные силы, но источник их разный. Так жрецы используют лишь "подачки" от своих богов – часть божественной энергии, делегированную им. Личной, независимой силы у них нет, так что стоит им лишиться расположения своего бога, как вся их магическая сила исчезнет. Маги же используют личное могущество, свою собственную энергию, которую они черпают из мира или из себя. Хотя никто не мешает им обращаться к божествам, чтобы получить эту силу. Но так маг получит энергию в долг или в обмен, и, что интересно, может сразу идти против Бога, который дал ему эту силу. Забрать назад эту силу Бог уже не способен – она стала частью мага. Пусть для такой сделки и нужно заплатить поистине королевскую цену – часть души, годы жизни, полное подчинение в будущем.

Касательно самой магии: существуют заклинания и ритуалы. Заклинания используют исключительно имеющуюся силу мага, его личный резерв. А ритуалы – все возможные альтернативные источники: энергию места, артефакты, жертвы (не обязательно живое существо, можно использовать артефакт, какой-либо важный для мага предмет, даже сильные эмоции), сделки с богами или иными сущностями. Тем не менее одно и то же действие можно выполнить как ритуалом, требующим внешнего источника, так и всевозможными заклинаниями, вопрос лишь в личной силе мага.

Ритуалы бывают двух видов: сделки с Богами и иными сущностями, требующие сложного взаимодействия и оплаты, и жертвы чего-либо, где оплатой является сама жертва. Касательно же сделок, всё сложнее. Можно просто напрямую обратиться к некой сущности, но ещё не факт, что она ответит, нужно заинтересовать её, предложить нечто ценное. Впрочем, есть и иной способ – отработанные ритуалы. Ритуалы с определённой ценой и целью, которые "уже были одобрены сущностью". Если всё сделать правильно, соблюсти все условия, то ритуал всегда сработает, будто ты задаёшь определённое требование в программе, некую команду прописываешь, и получаешь определённый эффект. Потому отработанные ритуалы и ценятся – это надёжный, хоть и дорогой инструмент.

Заклинания – это, по сути, "костыли". Разные маги используют разные заклинания, разные последовательности слов и жестов, получая один и тот же эффект, потому что они по-разному "программируют" реальность. Но если создать ритуал – это большой риск (если он не "одобрен") и огромные затраты, то с заклинанием всё значительно проще – это личное усилие. Впрочем, создают новые заклинания лишь очень сильные, хорошо понимающие суть этого мира маги. И даже тогда эффективность может различаться от пользователя к пользователю. Те же заклинания, создающие огненный шар, могут требовать одинаковое количество энергии, но итог дают различный: огромный и медленный шар огня, что медленно летит к цели, или маленький, летящий быстрее пули шарик, но прожигающий всё насквозь.

Саму магию можно назвать программированием реальности, неким кодом, доступным лишь на определённом уровне понимания. И в этом случае... Боги – разработчики самого языка, знающие все его секреты, способные как максимально эффективно использовать написанный язык программирования, так и попросту писать новые программы в каком угодно виде, менять сам код реальности. Жрецы Богов – пользователи языков, что "пишут" Боги. Что-то вроде юзеров программ – одни способны лишь использовать простейшие команды, а другие видоизменять и дополнять эти программы, но в сам "язык" вмешаться они не способны. Так же и использовать иные "языки программирования" им крайне сложно, они привязаны к своему Богу. Маги – своего рода хакеры. Использующие нелицензированный "софт", или вовсе создающие свои простые языки и программы, основанные на обрывках древних знаний или собственных догадках. Использование "программ и языков", написанных Богами (их ритуалов или заклинаний), для них затруднительно, ведь это "украденная версия, чему может помешать разработчик, если заметит".

Потому эти нейтральные маги, не связанные с богами, и были согласны поделиться своими знаниями в обмен на ритуал. У лидера этой группы есть дочь, болезнь которой не лечится даже с использованием новейших медицинских технологий или жреческой магии.

На мои вопросы они ответили честно, рассказав всё, что знали о потоках энергии в Берлине и связи некоторых аномалий с ритуалами призыва. Но к ответу, который я искал – к пониманию сути моего собственного