Рожденный, чтобы жечь! 3 - Дмитрий Лим

Антон, почесывая затылок, объяснил, что проходя мимо ректорского секретариата, нечаянно услышал обрывок разговора про «особо опасный груз» и «усиленную охрану в подвале».

Зная его неуемное любопытство, я не сомневался, что он тут же принялся выведывать все подробности у какой-нибудь несчастной уборщицы или зазевавшегося вахтера. Впрочем, сейчас это было неважно. Главное, что он знал, где искать.

Пробравшись в подвал, мы оказались в полумрачном лабиринте коридоров, пропахших сыростью и плесенью. Эхо наших шагов разносилось по гулким сводам, усиливая ощущение заброшенности. Антон шел впереди, постоянно оглядываясь по сторонам.

Боря, напротив, бодро. Я же, стараясь не привлекать внимания, внимательно сканировал пространство вокруг, готовясь к любым неожиданностям.

Наконец, мы добрались до массивной металлической двери, увешанной замками и печатями. Вокруг нее дежурили двое охранников, скучающе переговариваясь о чем-то своем.

Антон что-то шепнул Боре, и тот, набрав в грудь воздуха, направился к ним. Я же, воспользовавшись моментом, растворился в тени, готовясь в случае необходимости вмешаться. Рыжий что-то оживленно рассказывал охранникам, размахивая руками и корча удивленные гримасы. Те, судя по их лицам, сначала не понимали, что происходит, но потом один из них, похоже, что-то вспомнил и кивнул. Он достал связку ключей и начал возиться с замками.

«Маг иллюзий, — вспомнил я, глядя на этого бестолкового соседа. — Все же, и ты бываешь полезным!»

Щелчок последнего замка отозвался в тишине, словно выстрел. Охранник посторонился, и мы оказались перед дверью, ведущей в логово демона.

Я почувствовал легкий запах серы, который, казалось, проникал даже сквозь толстые стены. Боря, заметно нервничая, перекрестился и толкнул дверь. Внутри было темно и сыро. Единственным источником света была тусклая лампочка, свисавшая с потолка. В центре помещения стояла клетка, сделанная из толстых металлических прутьев. А в ней…

Он. Демон. Но вместо устрашающего монстра, готового разорвать все вокруг, в клетке сидело унылое существо, сгорбившись и опустив голову. Его рога были обломаны, крылья поникли, а кожа словно пузырилась. Он выглядел скорее жалким, чем опасным.

Подойдя ближе, я смог рассмотреть его лучше. Он был действительно уставшим. Очень уставшим. Его глаза были полузакрыты, а дыхание — ровным и размеренным.

Казалось, он спит. Но в этот момент он поднял голову и посмотрел на нас. В его взгляде не было злобы или ненависти. Только усталость и… удивление?

Он словно не понимал, что мы здесь делаем. Я попытался заглянуть в его сознание, но наткнулся на непроницаемую стену. Его мысли были хаотичными и бессвязными. Я чувствовал лишь обрывки образов и эмоций: голод, холод, страх, тоска… И еще… какое-то странное чувство… облегчение?

Он открыл рот и что-то прохрипел на непонятном языке. Я почувствовал, как Боря вздрагивает рядом со мной.

— Опять херню какую-то несет, — пробормотал он. — Я тогда тоже ничего не понял. Какая-то тарабарщина.

Я постарался сконцентрироваться и настроиться на его волну. И вдруг… я услышал его. Не словами, а чувствами. Он словно просил о помощи. Он хотел, чтобы его отпустили. Ему надоело быть игрушкой в руках людей.

Ему надоело быть здесь. Он хотел домой. И в этот момент я понял, что Боря говорил правду. Этот демон был «игрушечным». Не в том смысле, что он был слабым. А в том, что он был… чужим. Он не принадлежал этому миру. И этот мир не принадлежал ему. Он был здесь не по своей воле. И он отчаянно хотел вернуться туда, откуда пришел.

Я повернулся к Боре и посмотрел ему в глаза.

«Ты ведь чувствуешь, да? — спросил я. — Что-то не так?»

Боря пожал плечами.

— Ну да, какой-то он… не злой. Я думал, демоны — они же злые все. А этот — как побитая собака.

— ЕПАТЬ! — подключился Антон, увидев демона. — Ипать! Он НАСТОЯЩИЙ!

— Да чё ты разорался? — Клеменко нахмурился, показывая кулак Антону. — Завались. И вообще, запомни, ты ничего не видел! Понял⁈

Антон, казалось, оглох от такой наглости.

— Я ничего не видел⁈ Да я сейчас штаны себе от радости запачкаю! Это ж демон, мать его за ногу! Настоящий! С рогами! И копыта, наверное, есть! Покажи копыта, чудовище! — Антон полез к клетке, но Боря его вовремя перехватил за шиворот, оттащив назад.

— Ты сейчас доиграешься, оратор хренов! — прошипел Клеменко, сверля его взглядом. — Забудешь дорогу в комнату, понял⁈

Антон притих, но глаза его по-прежнему горели нездоровым восторгом. Он украдкой продолжал разглядывать демона, словно тот был диковинным экспонатом в кунсткамере.

— Ну, хоть сфоткать дайте, а? Один разочек! На память! — жалобно проскулил он, пытаясь вырваться из цепких рук Бори.

Я тем временем продолжал изучать демона. Его равнодушие начинало меня раздражать. Вот он, ключ к разгадке, сидит в клетке и даже не пытается сбежать!

«Эй, рогатый, — обратился я к нему мысленно, — тебе помощь нужна или как?».

Демон лениво приоткрыл один глаз и посмотрел на меня, словно на надоедливую муху. В его взгляде читалось отчетливое: «Отвали».

— Да ты охренел! — не выдержал Боря, цепляясь за карман.

Внутри был телефон. Да и Клеменко был единственным студентом академии, кому выдали телефон в стенах здания. Вот и Антон… решил демона сфоткать.

Боря выхватил телефон и, не целясь, щёлкнул по носу Антону. Тот поморщился и отвернулся, словно от яркого солнца.

— Вот тебе и фото на память, — пробурчал Боря, пряча телефон обратно в карман. — Теперь доволен?

Антон замер, словно громом пораженный. Он смотрел то на демона, то на Борю, не в силах подобрать слова. Наконец, он выдавил из себя:

— Да вы… да вы… вандалы! Да как так можно? С другом? Братом! Соседом?

— Братом? — переспросил Боря, недоуменно нахмурившись. — Ты совсем ку-ку?

«Слушай, — снова обратился я к демону мысленно, — может, хоть расскажешь, как ты сюда попал? Может, мы сможем тебе помочь?»

Демон снова лениво приоткрыл глаз и вздохнул. Кажется, моя настойчивость начала его раздражать. Он что-то прохрипел на своем тарабарском языке, и я снова почувствовал волну тоски и безысходности. Но на этот раз я уловил еще кое-что. Смутное воспоминание о каком-то ритуале, портале… и других демонов.

«Кажется, я что-то начинаю понимать, — мысленно обратился к Боре. — Похоже, его в мир затащили какие-то интересные личности».

— Затащили? — переспросил Боря, удивленно подняв брови. — Ты думаешь, его кто-то специально вызвал?

«Очень похоже на то, — ответил я. — И, судя по всему, ему здесь не особо то и находится хочется. Я читал про предвестника Темного Князя. Якобы, как только появятся физические демону, миру настанет крышка. Но…