Хищник I - Данил Корецкий

насекомым. На руках и ногах у него было по три пальца с мощными звериными когтями. Шефер подумал, что этими когтями он разорвал грудь Хэвкинсу, и вытесненная усталостью ненависть вновь вспыхнула с прежней силой.

Голландец перехватил поудобней копьё, и тут же пушка пришельца шевельнулась: движущийся предмет оказался в треугольнике автоматического прицела.

Шефер повалился на бок за мгновенье до того, как огненный шар пролетел на уровне его головы. Больше выстрелов не последовало. Хищник не был уверен, что движущийся предмет связан с врагом. На планете метателей молний было проще: любое движение означало противника. Здесь же очень много неживой материи, которая двигается, как и живая…

Хищник повернулся спиной, и Шефер, улучив момент, метнул копьё с гранатой. Взрыв пришёлся в ногу Хищника. Ощутив боль, он послал серию выстрелов почти наугад, потом быстро направился в поисках какого-нибудь укромного места, где можно залечить рану.

Спустившись вниз, Шефер увидел на земле яркое зелёное пятно, которое, казалось, светится изнутри. Он понял, что это кровь чудовища: Анна описывала её именно такой.

* * *

Вертолёты ЦРУ и «Дельты» достигли наконец девятого квадрата. В этот момент, всего в трёх милях к северу Алан Шефер вёл бой не на жизнь, а на смерть с внеземным чудовищем. Но люди в вертолётах этого не знали. И занимало их сейчас совсем другое.

— Ну что? — Маккензи извлёк прямоугольник пульта дистанционного управления радиоминой. — Раз ребята попали куда хотели, можно считать их просьбу выполненной…

Он улыбнулся последний раз.

— Смотрите и засекайте время. Секунды три… Раз…

Маккензи нажал кнопку.

Насчёт трёх секунд он ошибся. Три секунды потребовалось бы радиосигналу, чтобы достичь вертолёта «Дельты». Но детонатор, реагирующий на сигнал пульта, находился гораздо ближе, рядом с Маккензи, под креслом пилота. Поэтому взрыв произошёл одновременно с нажатием кнопки. Вертолёт разбух от дыма и жёлтого пламени, лопнул, и осколки посыпались вниз.

— Видишь? Я же говорил, что этот ублюдок нажмёт кнопку!

Человек во втором вертолёте пошарил под креслом пилота.

— Возьми свою ручку, Джеймс. Он засунул её куда следует, но не знал, что мы сделали подмену. И забыл про то, что надо охранять свои машины по ночам, а не пить виски и дрыхнуть.

Сделав круг над горящими обломками, вертолёт продолжил полёт в одиночестве.

* * *

Шефер сунул палец в густую зелёную жидкость. Он привык к крови, но всегда это была красная горячая кровь, независимо от расы, цвета кожи, формы черепа и разреза глаз. Сейчас он особенно наглядно почувствовал, что имеет дело с существом, глубоко чуждым всему человеческому роду. Зелёная жидкость обволокла палец и застыла. Она флюоресцировала. Шефер понюхал, но не уловил никакого запаха.

Неподалёку он заметил ещё одно зелёное пятно, потом ещё… Пятна были неправильной формы и довольно большие.

— Похоже, ты истекаешь кровью, гад! — процедил Шефер, идя по зелёному следу, который привёл его к низкому тёмному лазу между глыбами скальной породы. — Как ты ухитрился забраться сюда, ублюдок? — Шефер стал на колени, потом лег на живот, вглядываясь в темноту. Но ничего не смог рассмотреть. Забраться внутрь он не рискнул.

Поднявшись, майор ощутил что-то липкое на теле. Грудь и живот были покрыты подсыхающей кровью чудовища. Отступив на несколько шагов, Шефер спрятался за выступ скалы и замер. Рано или поздно Хищнику понадобится вылезти из своего убежища. И тогда…

Что будет тогда, майор не знал. Тяжёлое копьё с десантным ножом вместо острия и «кольт» сорок пятого калибра составляли всё его оружие. Вряд ли оно могло помочь в борьбе с бронированным пришельцем. И всё же… Пули Мака и Дилона, мачете Билли понемногу пробивали бреши в его защите. И подтверждали, что он тоже уязвим.

Затаившись в засаде, Алан Шефер ждал своего врага. Он с удивлением почувствовал, что сковывающая его усталость отступила, тело налилось силой, как после хорошего отдыха. Копьё в руках и пистолет на боку показались вполне пригодным и грозным оружием. Оставалось только ждать.

Международный скандал, вызванный вторжением группы «Зет» на территорию суверенного государства, раздувался специалистами в такого рода делах. Поводом к очередному всплеску страстей стало обнаружение трупа Анны. Вначале полицейское расследование шло по обычному руслу, и смерть уже готовы были списать на несчастный случай. Мало ли происходит внезапных остановок сердца даже у молодых людей!

Но внезапно вмешалось Министерство национальной безопасности, и расследование приняло совершенно другой оборот. К нему подключились специалисты из русского посольства, откуда-то появились очень редкие и чрезвычайно дорогие препараты для химического исследования тканей мёртвого тела, и неожиданно оказалось, что остановка сердца вызвана растительным ядом строфантус, микроскопическое количество которого сохранилось в крови погибшей.

Газеты взорвались новой сенсацией. «Три охранника убиты, важная свидетельница похищена!», «Единственного свидетеля заставили молчать», «Строфантус — любимый яд ЦРУ!», «Четыре трупа на совести ЦРУ»…

Директор ЦРУ был вызван к президенту для дачи объяснений. По возвращении он имел нервный разговор со своим заместителем, руководившим специальным отделом. Приказ был чёток и недвусмыслен: прекратить скандал и снять нападки на ЦРУ. Вскоре он был доведён до Смита, тот приказал вызвать на связь Маккензи, но сделать этого не удалось: агент не отвечал.

Усиленная группа специального отдела вылетела на военно-морскую базу номер семь.

Новый шквал газетной шумихи не остался незамеченным управлением стратегических операций Пентагона. Генерал Хопкинс, известный наряду с другими качествами ещё и тем, что умел отстаивать интересы своих подчинённых, пробился к министру обороны и рассказал, что в результате грязной игры ЦРУ группа «Зет» оказалась втянутой в скверную историю и бесследно исчезла. Он попросил санкцию на принятие всех без исключения мер для отыскания пропавших людей и отражения попыток «зачистки» со стороны специального отдела. И такая санкция была получена.

Через час после этого группа «Кобра» отряда «Дельта» вылетела на базу номер семь.

Ничего не знающий о происходящем в большом мире Алан Шефер ждал в засаде Хищника. За свою жизнь он столько раз сидел в засадах, что не мог бы вспомнить и половины случаев. Голландец славился тем, что всегда учитывал психологию противника, особенности его мышления, физические и умственные способности и достаточно точно моделировал предстоящую ситуацию. В результате он выходил победителем из самых необычных противостояний.

Восемь лет назад в Ливане были похищены три американских гражданина — журналист, турист и офицер Пентагона. Работа, проделанная ЦРУ, дала только один результат: удалось установить, что похитители принадлежат к группе «За торжество ислама во всем мире».

Крайне фанатичная фундаменталистская группировка была известна особой жестокостью и тем, что