Контрольная группа - Павел Александрович Шушканов

Егоров переложил увесистый сук в другую руку, крикнул как можно громче.

– Ты кто? Откуда ты здесь?

– Что? – девушка шагнула к нам, но все инстинктивно попятились. Это казалось более чем странным и неправильным – девушка одна в Пустом городе, где никого кроме нас нет и быть не может.

– Скажи кто ты и откуда здесь взялась.

– Вы чего? – Незнакомка прижала ладони к лицу. – Я же…

Симпатичная, но некрасивая. Слегка вздернутый нос и широко расставленные от переносицы глаза. Не только грязь на лице. По щеке протянулась заметная царапина, уже подсохшая.

– Ты потерялась?

Она недоуменно смотрела на нас, а мы на нее.

– Ребята, я же Вика, – говорила незнакомка. – Вика. Я же приехала с вами.

9.Крайчек

Беспокойная ночь сменилась тревожным звонком. Он вытащил меня из в меру ледяной бездны, где почему-то мерзли только ступни и кончики пальцев, и сквозь которую я падал, зная, что подо мной нет никакого дна. Но каждый миг боялся, что спина упрется в натянутые липкие струны огромной паутины. Нарастающая трель телефона заставила разлепить глаза.

– Крайчек, – буркнул я в трубку, щурясь от оранжевого солнца, врывающегося через неплотно закрытые шторы.

– Мы договаривались об отчете. Регулярном. Вас вчера носило по городу с сомнительной компанией, хотелось бы знать, что вы отыскали и есть ли хоть какие-то результаты.

– Есть, – я рухнул обратно на подушку вместе с телефоном. – Хочу послать вас подальше, Лансу, и добровольно уйти за Барьер. Уже собираю вещи.

Послышался слегка презрительный смешок.

– Не валяйте дурака, Олег Стефанович. Смените таблетки и сходите к доктору. Вы паршиво выглядите. Часть гонорара переведу к обеду.

– Я что?.. – переспросил я уже у коротких гудков. Фронтальная камера издевательски пялилась на меня, поблескивая. Только этого не хватало. Надо снова заклеить ее, и на этот раз основательно.

В косых лучах солнца искрилась пыль. И вездесущие ворсинки серебристого меха. Их целое пятно в углу на моем старом пальто. Ерш спит там, когда я не вижу. Все остальное время за мной следят глаза из самых неожиданных мест.

– Однажды мы поедем на север, и я отпущу тебя в горы, дружище, – разговаривал я с недобрым наблюдающим взглядом из-за шкафа и рылся в холодильнике. – Но учти, на бесплатную крольчатину там шансов нет. Вообще никаких.

Безмолвный собеседник пошуршал в ответ и перебрался за штору.

Город медленно просыхал после ночного дождя. Россыпь мелких луж возле офиса слилась в небольшое море, которое я попытался обойти по бордюру. Почти удалось, если не считать двух погружений в мутную воду по самую щиколотку. Я посмотрел вверх на изрезанное проводами небо, с которых срывались крупные капли. На этот раз в пыльных окнах офиса не торчало ничьей головы. Зато горел тусклый свет.

Лампа над моим столом была повернута так, чтобы хорошо было видно выпотрошенный ящик. Что-то аккуратно было сложено на стол, что-то валялось на полу. старые печати, еще от прежних владельцев офиса, и канцелярские скрепки были рассыпаны под стулом и на нем. Не офис, а проходной двор! Хорошо бы поставить сигнализацию как в том доме, где жил Никита. Если Никита вообще существовал, в чем я уже сомневался. К счастью, Паутина помнит и знает все. Но я ей не пользуюсь – вот в чем соль.

Пока включался старый моноблок, я успел проверить не утащили ли что-нибудь ценное ночные визитеры и даже частично просушить туфли. За тонкой стеной шуршал принтер, доносились тихие шаги. Я никогда не видел, кто там работал в соседнем офисе, только слышал звуки. Кабинет со стеклянной стеной напротив пустовал. Кто бы не забрался, он или знал точно, что ищет, но не нашел этого, либо из любопытства проверил ящик на предмет денег. Мне больше нравился второй вариант, поскольку первый не исключал того, что неизвестные полуночные «клиенты» сейчас у меня дома. Беспокоился за Ерша. В конце концов, тяжело будет объяснить полиции несколько разодранных глоток и незарегистрированное животное.

Несмотря на убогую начинку моноблока, отрезанная от Паутины, и потому не совсем легальная База работала исправно и даже довольно шустро. Вчерашний адрес нашелся за секунду. Предупреждение о сигнализации на информационной карточке. Спасибо, вовремя. Но мне интересно не это… Владельцы: Марта Ломакина, Игорь Ломакин – видимо отец. Никаких упоминаний о Никите. Хотя должны быть, пусть и архивные. На всякий случай залез в реестр, раздобыв в ежедневнике когда-то добытый за одну сомнительную услугу пароль. Если тут и были записи, их очень качественно подчистили, если такое вообще возможно.

Все записи о школе начинались со снимка обугленных руин. Фотография девятилетней давности. Почти никаких записей об учениках, кроме переводов в другие школы после страшного пожара, причины которого также не указывались. Я некоторое время смотрел на уцелевшее окно на снимке. В лучах солнца сквозь грязное стекло еще можно было бы увидеть контуры нарисованной паутины, покрывающей стену за ним. Но день на фотографии был пасмурным, и стекло отражало свинцовое небо.

Что ж, вот это уже интересно! Пожалуй, дело о пропавшей группе школьников было бы скучным, учитывая, что за блокпосты перед Пустым городом не пробраться, а не выходя из офиса мало что отыщешь. Но вопрос внезапно повернулся другой гранью – а была ли вообще эта группа? Почти все указывало на то, что ее не существовало, а значит дневники – не более чем искусная подделка. Но в этом случае, кем может быть Гэм? И как она связана с Лансу, поручившим мне столь странное дело. Вопросов пока куда больше, чем ответов, но это и радует. Значит у задач далеко не одно решение, если задача вообще существует.

Я слегка пожалел о том, что ничего не узнал про Гэм. Нет, она не дежурила под моей дверью, как я ожидал, хотя вполне могла оказаться ночной гостьей офиса. Велик был шанс, что она не появится вовсе. Найти же ее сам я пока никак не мог.

Громкий до дребезжания телефон подал голос.

– Крайчек, – сказал я в трубку.

– Добрый день, Олег Степанович. Вы записывались на прием на семнадцать тридцать. Вас ожидать?

– Стефанович. Я не записывался…

В трубке послышалось короткое извинение и шуршание бумаг.

– Никакой ошибки. Стоит ваше имя. Я могу проверить еще раз, но в любом случае, время свободно, и если вы передумаете, могу оставить как есть. Вы придете?

Я достал из кармана полупустой