Переписать финал - Купава Огинская

«Точно следилку на нее повешу», решила Соня, нырнув в темноту прохода, «но сначала спасу».

Ослепленной и беспомощной она ощущала себя всего несколько секунд, пока спускалась по каменным ступеням вниз. Стоило ей с головой окунуться в непроглядный и густой мрак, как вплавленные прямо в камень по обеим сторонам от лестницы засветились полусферы магических светильников.

Ступени привели Соню в каменный мешок, от которого в разные стороны расходилось два коридора. Она замерла в нерешительности. Велану могли уже дотащить до нужного места, пока Соня в отчаянии пыталась понять, по какой дороге нужно идти.

– Не кажется ли вам странным, что мы уже второй раз встречаемся ночью в месте, где студентам находиться запрещено?

Соня вздрогнула, услышав нечеловеческий, расщепленный и рычащий голос, прозвучавший со всех сторон, невольно отступила и врезалась в кого-то. Рэйнхард вышел прямо из ее тени.

– Осторожно. – Он предупредительно придержал Соню за плечи. – Вы не представляете, Софи, как много у меня вопросов…

– Всё потом! Сейчас важно другое! – И в страшном сне она не могла представить, что когда-нибудь будет рада еще раз встретиться с ректором, находясь в своем человеческом теле. Сейчас же, крутанувшись на каблуках, схватила его за отвороты пиджака, боясь, что он исчезнет в тенях так же внезапно, как появился, и сразу поняла, что здесь что-то не так. Удлиненный пиджак с замшевыми заплатками на рукавах и свитер под ним сами по себе казались добротными и дорогими, но никак не вязались с привычным образом ректора.

Рэйнхард Вальхейм никогда не использовал оливковые и коричневые цвета в одежде, отдавая предпочтение холодным оттенкам.

– Так что же сейчас важно? – спросил он, спокойно встретив удивленный взгляд Софи. Осторожно, будто не желая спугнуть, Рэйнхард накрыл ее руки ладонями и остановился, не торопясь высвобождать пиджак из пальцев девушки.

– Да. Точно. – Соня кашлянула и попыталась отступить. Ректор крепче сжал ее руки, вынуждая оставаться на месте. Стоило бы возмутиться, но она уже и так потеряла слишком много времени. – Тут где-то происходит преступление.

– Действительно? – с ироничной улыбкой спросил он. – Поэтому я и прибыл, чтобы поймать преступницу.

Соня не обиделась и не стала оправдываться, вместо этого прямо посмотрела ему в глаза и запальчиво спросила:

– Так чего мы ждем? Пойдемте скорее их ловить. Вы же сможете их найти?

– Что? – Опешил Рэйнхард. Он-то был уверен, что преступница уже у него в руках.

Плотно сжав губы, Соня бездарно потратила несколько драгоценных секунд, чтобы успокоиться и не сболтнуть лишнего, хотя желание поинтересоваться, почему это его паучки ничего не доложили о происходящем злодействе, было просто невыносимо сильным.

Длинно выдохнув, она начала рассказ, стараясь выбрать только самое главное и уложиться в несколько емких предложений.

– Какие-то психованные некромантки похитили ведьму для мракобесия, не согласованного с профессором, хочу заметить. Не знаю… духа вызвать хотят вроде бы. Я их потеряла и не знаю, куда идти, а они там уже могли всякого натворить. – С каждым произнесенным словом паника только нарастала, потому что случиться и правда могло что угодно: беспомощная Велана оказалась одна среди безумных поклонниц Теодора. Но хуже всего было другое – там же находился и Лукас, от которого можно было ожидать любой гадости.

Уточняющих вопросов не последовало. Рэйнхард кивнул, и из теней между редкими светильниками на пол вывалилось с полдюжины сгустков тьмы. Когда Каэл описывал их как паучков, он не уточнил, что каждая особь была размером с небольшую кошку, имела две пары светящихся красным глаз, восемь тонких лапок и хвост… отдаленно похожий на крысиный.

Соня прерывисто выдохнула. До этого момента она была уверена, что не боится пауков. Теперь появились сомнения.

– Они не опасны. – Отпустив одну из ладоней Сони, Рэйнхард ободряюще сжал ее плечо.

– И ничего я не боюсь. Просто удивилась. – Пробормотала она, но на всякий случай сделала шажок поближе к ректору и больше не пыталась освободиться.

Рэйнхард негромко хмыкнул, довольный ее ответом, словно именно этого упрямого намерения не признавать свои слабости он от нее и ждал. Паучкам же было брошено сухое: «Искать ведьму».

«Твари», как неласково, но весьма точно называл их Каэл, замерли на мгновение, смешно вытянувшись на тонких лапках, и круглыми черными комочками бросились врассыпную, вновь исчезнув в тенях.

– Они найдут ту, кто нам нужен. – Заверил Рэйнхард. – У нас же есть немного времени, чтобы вы ответили на некоторые мои вопросы.

На этот раз он не стал удерживать Соню и отпустил сразу же, как только она пожелала освободиться.

– А нам не стоит разделиться и тоже поискать? Мы же просто теряем время.

– Разделиться… – Задумчиво повторил Рэйнхард, пробуя слово на вкус. – Чтобы вы снова от меня сбежали? Не горю желанием повторять ту же ошибку снова.

Соня нахмурилась и промолчала. Она признавала правоту ректора и была даже приятно удивлена тем, насколько терпелив он был с ней: на его месте Соня уже давно заковала себя в какие-нибудь кандалы и заперла в самом надежном месте. Потому что она была странной и подозрительной, и не внушала доверия.

Но ректор вел себя слишком деликатно.

– Так… Кто вы на самом деле, мисс?

– Студентка, – угрюмо ответила Соня, намереваясь придерживаться уже озвученной ранее легенды.

– Однако я не нашел ваших документов.

– Наверное, потеряли. – Не моргнув и глазом соврала она. – Надеюсь, эту неприятность удастся разрешить.

– В студенческом общежитии во время проверки вас также не было. – Рэйнхард смотрел на нее в упор. Соне приходилось прикладывать все силы, чтобы выдерживать тяжелый взгляд сияющих глаз.

– Наверное, проспала. Мне очень жаль.

Ректор странно улыбнулся.

– Хорошо. В какой комнате вы живете?

– Какой неприличный вопрос. Вы же не собираетесь прийти в гости? Это будет очень неуместно.

Ложь давалась Соне с трудом еще и потому, что она осознавала: ректор знал, что она сейчас врет ему прямо в лицо, и проявлял просто нечеловеческое терпение. От этого на душе становилось тягостно и горько, так как Соня понимала причину его снисходительности, и даже немного завидовала пропавшей невесте, одно лишь сходство с которой дарило ей такую свободу.

Появление паучков спасло ее от допроса. Три круглых сгустка, похожих на свалявшуюся шерсть на ножках, взбудоражено кружили вокруг ректора, не издавая ни единого звука. Рэйнхард понял их без слов и велел одному из существ провести его к студентам, а двум другим велел остаться с Соней и охранять ее.

– Что значит «остаться»? Я иду с вами!

Ректор странно на нее посмотрел, такой решительности он не ожидал, напротив, ждал, что она согласится, а оставшись одна,