Хейтер из рода Стужевых, том 2 - Зигмунд Крафт

Интерлюдия

Утро для Анны выдалось таким же тяжёлым, как и для остальных гостей баронессы Дубовой. Но к стандартному похмельному синдрому добавилось раскаяние в необдуманных поступках. Девушке хотелось выть из-за той безвыходной ситуации, в которую она сама себя загнала, пусть и не специально. Вот знала же всегда, что алкоголь зло! Как она могла так облажаться?

Но хуже всего то, что новость уже разошлась по знакомым стараниями Татьяны. Их дружба строилась на Валентине: как Анна не хотела выходить за него замуж, так и его сестра не желала этого брака для брата.

Уж кто-кто, а Татьяна Рожинова постарается, чтобы этот инцидент не забылся. И зачем только Алексей ей рассказал⁈ Но хуже всего то, что сама Анна не умела врать и потому не смогла уйти от неудобной ситуации.

Баронесса Теплицкая сидела в комнате на стуле, подтянув колени к груди, и сокрушалась о своём незавидном положении, которое усугубляли новые факты. От рефлексии её отвлёк стук в дверь:

— Госпожа Анна, я могу войти? — поинтересовалась служанка.

— Да, конечно, — ответила та. Но, когда увидела в руках горничной букет пионов, сердце ёкнуло.

— От кого они? — воскликнула девушка.

Служанка растерянно склонила голову:

— Не могу знать. Прочитать открытку для вас?

— Нет, не стоит, — спохватилась Теплицкая.

Не хватало ещё, чтобы домашние слуги начали шептаться о новом поклоннике госпожи.

На стол, возле которого и сидела Анна, был поставлен букет. Горничная поклонилась и ушла, прикрыв за собой дверь.

Блондинка ещё какое-то время смотрела на открытку, которая торчала из цветов. Наконец, решилась и достала её. Скажи ей кто-то буквально вчера, что однажды она будет всем сердцем желать, чтобы отправителем подаренного букета оказался Валентин — смеялась бы до колик в животе. Но жизнь любит обламывать ожидания.

Увы, открытка была подписана именем Стужева. И откуда он только адрес её узнал? Однозначно без графини Рожиновой не обошлось.

И вот как всё могло так обернуться? Алексей ей казался таким милым и забавным, совсем как плюшевый мишка. Особенно вчера, под пьяное дело. И она сдуру решила его чмокнуть в щёчку, но… промахнулась.

Что ещё хуже, он слишком серьёзно воспринял её поступок и на радостях рассказал всё Татьяне. Рожиновой же дай только повод — теперь она точно Анну в покое не оставит.

Разумеется, Анна не собиралась выходить за Валентина. Вот только менять шило на мыло ей также не хотелось. Пропади пропадом все эти женихи!

Но, к сожалению, время не отмотать и ошибку не исправить. Оставалось только решить, как справляться с новой проблемой, которая обещала запутать жизнь Анны ещё больше.

Глава 11

Нос щекотал аромат свежесваренного кофе, но сам я медленно тянул молочный коктейль из трубочки. Выдалась особо жаркая неделя августа, прохладно было только рано утром, потому мы и расположились в помещении с кондиционером.

Виктория, Татьяна и Мария о чём-то весело болтали, но я не вслушивался, задумавшись о своём.

Настроение было паршивым. Анна отвечала на мои сообщения с значительной задержкой, а то и просто игнорировала. И так уже два дня! Будто этого мало — она перестала приходить на общие встречи, ссылаясь на занятость.

Да что вообще происходит⁈ Я что-то сделал не так? Так ведь и без того почти ничего не делал. Или причина в этом и кроется? Как же всё сложно с этими девушками…

— Алексей, взбодрись! — сидящая рядом Виктория ткнула меня локтём под ребро.

Я повернулся к девушке и вяло улыбнулся.

— Действительно, хватит киснуть, — подхватила разговор Татьяна, находившаяся напротив меня. — Ничего ведь страшного не случилось, верно? Просто ей надо подумать, разобраться в своих чувствах.

Мария ухмылялась, не скрывая своей радости по поводу моих неудач в любви. Она перебирала ложкой пенку на капучино, а потом облизнула её, привлекая моё внимание.

— Ну что, братец, — начала она, сладко растягивая слова, — признавайся, что ты там натворил? Анна-то не дура, просто так бы не сбежала. Наверное, наконец разглядела, какой ты неудачник.

Я с трудом сдержал раздражение, рвущееся изнутри.

— Хватит нести чушь. Ты-то что можешь сказать о нормальных отношениях? — я ехидно улыбнулся, так как знал, чем её зацепить. — У тебя же самой отношений никогда не было, если не считать Виктора, разумеется.

Запретное имя будто ударило Марию по нервам. Она стиснула зубы, прожигая меня гневным взглядом. Её пальцы впились в край стола, но девушка ничего не ответила. Лишь резко отвернулась, будто увидела в зале кафе что-то очень интересное.

— Ладно, хватит, — вздохнула Татьяна, пытаясь разрядить обстановку. — Ну, вы оба молодцы, конечно. Могли бы и поприличнее себя вести, а не бить друг друга по больному.

Тут Рожинова вздрогнула и приподнялась, опираясь на стол. Я с удивлением уставился на неё, но девушку явно заинтересовало что-то на улице.

— О, Ксения! — она оживилась и помахала рукой хрупкой девушке с русыми волосами, которая медленно шла по тротуару.

Та смущённо улыбнулась, замерла на несколько секунд, а потом направилась ко входу.

Я впервые видел эту девушку. Чем-то похожа на Анну, такая же милая — без черт стервозности, русые волнистые волосы, собранные в высокий хвост и закрепленные лентами. Платье с рукавами-фонариками и пышная юбка придавали ей воздушности. Тут и гадать не надо о том, аристократка ли она — слишком уж красивая.

— Кто это? — Виктория подняла бровь.

— Ксения, баронесса Цветаева. Мы с ней виделись на дне рождения Дубовой, — объяснила Татьяна. — Ее старшая сестра — лучшая подруга именинницы. Они из Моршанска.

— Ах да, точно! — баронесса Мясоедова широко улыбнулась вошедшей в кафе девушке.

Я, если честно, благополучно забыл абсолютно всех, с кем меня знакомили на дне рождения. Записи остались, конечно, но с лицами они не согласовывались. Достав телефон, я начал искать озвученное имя.

— Привет! —