Хейтер из рода Стужевых, том 2 - Зигмунд Крафт

— То есть, — хмыкнул я, — вы считаете, что, например, и против Марии у меня нет шансов?

— На дуэли — абсолютно никаких, — он покачал головой и внимательно посмотрел на меня. — Без обид, Алексей. Ты талантлив, безусловно, и очень стараешься. Ты должен трезво оценивать свои возможности. Но Марию и её способности я знаю, в отличии от Огнева.

На обратном пути я ухмылялся под снудом, смотря в окно. Подмывало рассказать все Холодову, возможно, даже показать видео. Но нельзя. Бой был слишком опасным, у сестры совсем сорвало планку. Увидев такое, он мог только разозлиться на моё безрассудство. То доверие, которое установилось между нами, было бы утеряно. Мне же нужен был Аркадий Петрович. Я намеревался заполучить его преданность, переманив у отца.

На следующее утро после тренировки я обнаружил на своём телефоне сообщение от Татьяны: «Записи у меня. Где встретимся?». Сердце ёкнуло — наконец-то! Я так долго этого ждал!

«В том кафе с зелёной террасой. Через полчаса устроит?».

Получив утвердительный ответ, я незамедлительно вызвал такси.

Рожинова была одна, снова в необычном луке: узкие джинсы и свободная футболка. На голове теннисный козырёк, причём очень широкий. Интересно, это она так шифруется, или я отрываю её от дел, и она банально не успевает переодеваться?

— Вот, — она протянула флешку, стоило мне сесть. — Все пять дуэлей. Распорядись этим с умом.

— Не переживай, никому и вида не подам, что что-то видел.

Кофе был выпит за пару минут, и мы разошлись. На полпути домой я внезапно вспомнил, что не имею компьютера — он остался в Туле.

Первым же делом направился к Аркадию Петровичу и сообщил, что мне срочно нужен ноутбук. К удивлению и счастью, тот оказался в наличии у старика. Мы вместе просмотрели все бои и остались впечатлены.

Во-первых, Михаил действительно предпочитал меч. Во-вторых — прекрасно владел своим даром и любил использовать пламя. Мне определённо предстояло серьёзно подготовиться, так как он мог хорошо сражаться и на дальних дистанциях, и на близких.

— Конечно, я скорректирую тренировки, — Холодов долго думал прежде, чем сказать это. — Теперь утром на фехтовании ты будешь использовать пламя. Но ты и сам видишь, против такого противника тебе нечего противопоставить. Но мы сделаем так, чтобы твоё выступление не выглядело… позорным.

М-да. Похоже, пришла пора рассказать старику о себе поподробнее.

— Я хотел бы избежать использования дара, чтобы не дать повода ненужным слухам.

— Это невозможно. Твоя нейтральная магия слишком слаба, против этого, — он махнул в сторону экрана, — она ничего не стоит.

На записи в этот момент Михаил как раз махнул мечом в сторону противника, находясь в метрах трёх от него. С оружия сорвался клин пламени и полетел в сторону студента. Тот моментально покрылся каменными наростами и постарался отбить огонь. Но лезвие прошло насквозь, и пламя попало на противника Михаила. Создавалось ощущение, будто основа у его дара какая-то масляная. Это также походило на то, как мой огонь «окутывал» Гранита.

Вот только в случае Огнева его пламя всегда работало так. Если созданная им стихия попадёт на меня, то мало не покажется. К сожалению, я не мог знать наперёд, смогу ли перехватить чужой дар. Чисто в теории это могло бы сработать, ведь стихия у нас одна. В таком случае для стороннего наблюдателя может не быть очевидно, почему огонь ведёт себя не как обычно.

— Вы можете пригласить Фурманова? — криво улыбнулся я, переведя на старика взгляд.

— После того, как ты с ним обошёлся, вряд ли это будет возможно, — он покачал головой.

— А если я попрошу прощения?

Я человек гордый, конечно, но если надо для дела, то могу и потерпеть. А потом снова послать этого недоучителя куда подальше. Хотя, я тогда ещё не познал свой дар в должной степени. Может, и правда погорячился?

Вспомнилось всё, что между нами произошло. Нет, старик явно с больной головой. Его методики слишком уж сомнительными были. Если бы найти другого мага огня… Но вряд ли выйдет. Тем более в такой короткий срок — до начала учебного года осталось всего пару недель, потом месяц до дуэли.

— Я могу поинтересоваться, но не думаю, что он согласится.

— А другого найти?

Холодов отрицательно покачал головой. Так я и думал. Придётся работать с тем, что есть.

Чёрт, и Мария всё ещё сидит в своей комнате. А без неё нормально использовать магию не выйдет. Нужно придумать, как её привести в чувства, мне сейчас ходячая батарейка очень нужна. Без неё мне даже показать нечего будет Холодову. Не устраивать же файер-шоу на боях в яме?

Глава 10

Интерлюдия

Комната Марии была погружена в полумрак: шторы задернуты, на столе — недопитый чай и куча салфеток. Сама девушка закуталась в плед, уткнувшись носом в телефон, и яростно листала ленту, словно надеялась найти там инструкцию «как перестать чувствовать себя неудачницей».

У неё было столько надежд на будущее — и всё рухнуло в один момент. Она не знала, кем ей быть. Куда идти, если даже родной отец от неё отказался? Будто вытолкнул за порог, захлопнув дверь. И даже дар — то единственное, что всегда отличало её от других, — теперь казался бесполезным.

Для маглов было полно путей, и уж тем более для магов простолюдинов. Но, несмотря на всё, Мария считала себя такой же неудачницей, как и они. Она не могла смириться с тем, что сама вдруг встала в один ряд с ними. Такая же никому не нужная, за которой нет никого. Неужели теперь лишь один путь — выйти замуж за какого-нибудь провинциального барона и надеяться на маленькое женское счастье? Хотя, вряд ли и оно теперь у неё будет.

Дверь распахнулась, ударившись о стену. Привыкшая к тишине, если не считать дерзкого выскочку, который периодически стучал ей через стенку, девушка вздрогнула. На пороге стоял тот, кого она ненавидела всеми фибрами души, и мерзопакостно ухмылялся.