Хейтер из рода Стужевых, том 2 - Зигмунд Крафт

А ведь она так надеялась, что еще не скоро его увидит. Но, видимо, неудача решила обступить её со всех сторон.

Алексей держал руки за спиной и не спешил заходить. Марии пришла внезапная мысль: неужели он боится её стужи? Верно, она ведь его знатно потрепала.

— Ну что, мисс «я теперь студентка провинциальной академии и моя жизнь кончена»? — раздался едкий голос парня. — Долго ещё киснуть собираешься?

— Уйди, — буркнула Мария, смотря на него исподлобья.

— Не-а.

Алексей показал свои руки — оказалось, он в них держал пакет. Он отвёл одну ногу назад и сделал замах. Пакет приземлился на кровать, и оттуда вывалились три пачки чипсов, шоколадка и банка газировки.

— Мы тут решили устроить тебе праздник. Название: «Машка крупно облажалась, зато теперь может спокойно деградировать дома». Программа насыщенная: чипсы, фильмы, обсуждение того, какой твой брат потрясающий.

От последнего утверждения Мария закипела от гнева.

— Ты… идиот! — она швырнула в него подушку.

Алексей демонстративно поймал её грудью и театрально завалился на пол.

— Попала! Я убит! Теперь ты счастлива? Братоубийца!

В коридоре раздался смех и едкое замечание:

— Тебе в актёры надо, не в ту академию поступил! — сказала Татьяна и, переступив через него, зашла в комнату. — Привет, подруга!

Она расставила руки, и Мария не сдержалась от улыбки, так же протянув ей свободную ладонь. Алексей освободил проход, и остальные девушки зашли в комнату, чтобы обнять её хозяйку.

— Девочки, вы… вы лучшие! — Мария не удержалась от нахлынувших на неё чувств.

— Эй! — возмутился Алексей, так же входя в комнату с подушкой в руках. — Я тут лучший вообще-то.

— Сгинь. И вообще, ты мёртвый, забыл? — раздражённо ответила сестра брату.

— Если так хочется, то разовая акция! Только здесь и только сейчас — смерть для женского общества на сутки! Развлекайтесь! — Алексей бросил подушку в руки Анне и развернулся к двери. Он ушёл, громко хлопнув дверью.

Я не хотел обхаживать сестру, потому свалил при первом удобном случае. Подруги точно смогут развеселить её и донести мысль, что Тамбовская Академия — это не конец жизни, а тоже учебное заведение с высокими стандартами. Что Туле, что Тамбову далеко до Москвы, так чего печалиться?

Девушки пробыли у нас до самого вечера, даже вытащили Марию поужинать в трапезной. Сестра делала вид, будто я был пустым местом, а Аркадий Петрович не сдерживал радостной улыбки, смотря на неё.

Для меня же было важно то, что на следующее утро сестра спустилась на пробежку, и тренировки наконец-то стали прежними, с обилием энергии. И я смог показать Холодову то, что хотел.

Первыми на очереди были полноценные файерболы, что разбивали деревянные мишени в щепки, которые затем горели. То есть, мои шары стихии имели вполне приличную кинетическую энергию.

Дальше просто то, что я называл «столпами», это походило на работу огнемёта. Мишени сгорали дотла за считаные секунды, но только если близко стоять. Чем дальше, тем жар был ниже.

Стена огня — точно дальняя атака. Я пытался и сам определить, на каком расстоянии она работала. По ощущениям, расход маны удваивался согласно расстоянию, но на пяти метрах контроль окончательно обрывался. Не потому что энергии не хватало, это действительно был мой предел.

Градусник показал почти сто пятьдесят градусов, но их я выжимал в лёгкую. Если вложиться по полной, то выходило четыреста. К сожалению, ни один распространённый подручный металл не расплавить, там нужно около тысячи. Даже алюминий со своей температурой плавления в шестьсот шестьдесят оставлял меня позади. Но хоть понятно, что водникам против меня выходить бесполезно — лёд и жидкости я превращу в пар мгновенно. Единственное, такой фокус я мог производить на расстоянии до полуметра, но комфортно до двадцати сантиметров.

Как я и ожидал, ближний бой — моё всё.

— По всему выходит, что у тебя объёмный источник, — задумался Холодов. — Тогда и нейтральная магия должна быть такой же сильной. Но ты не переживай, со временем научишься.

Он приободряюще похлопал меня по плечу. От раздражения мне хотелось сказать гадость, но сдержался. Ничего этот старикашка не понимает, но смысл объяснять?

— Но, по крайней мере, у нас появился шанс, — продолжил он. — Если тебе удастся нагреть рукоять меча Огнева, то он лишится оружия. А вместе с ним и своего преимущества. Дальше всё будет зависеть только от тебя, если твой источник больше, чем у него… То это может уравнять шансы на победу.

Ну, хоть какой-то дельный совет от него.

— А что с магом огня? — снова вернулся я к теме. — Удастся кого-то найти?

— Артемий Валерьевич отказался наотрез, как я и предполагал. Другого человека найти в такой короткий срок очень сложно.

Вот ведь Фурманов козлина, мог бы и помочь вообще-то!

— И даже деньги брать не хочет? — уточнил на всякий случай.

— Ни за какие деньги — таковы его слова.

Холодов пытался придумать для меня полноценную стратегию, за что я ему был благодарен. Но он отказывался полагаться только на нейтральную магию, избегая открытого огня. Мне стоило немалых усилий и терпения убедить его. И он наконец-то понял, что моё упрямство не побороть, и сдался.

Но это не значит, что я забросил занятия с огнём. Разумеется, продолжал как медитировать, так и отрабатывать практическую часть.

На боях мы намекнули Гному, что хотели бы видеть в противниках магов огня. Но и там с этим оказались проблемы — среди новичков таких не было, а в среднюю лигу я ещё не попал.

Разумеется, я вспомнил о Драконе, но тот больше не горел желанием выходить на бой со мной. К тому же, в тот вечер его не было. Холодов попытался договориться с Гномом о встрече, но пока оставалось только ждать.

Тем временем наконец-то меня позвали на полноценное мероприятие в местном клубе для аристо — том самом, где я уже бывал. Только в этот раз организатором был не Валентин, а знакомая Татьяны, баронесса Светлана Дубова. Ей предстояло обучаться на последнем курсе той самой академии, куда мы поступали. То