Идеальный мир для Химеролога 5 - Олег Сапфир

Она издала пронзительный визг, подпрыгнула на месте и с размаху швырнула ракетку в стену. Та с треском разлетелась на щепки. Затем Рядовая схватила край стола и попыталась его перевернуть, но, вспомнив, что это казённое имущество, ограничилась тем, что начала колотить себя кулаками в грудь и скакать вокруг меня, ухая и строя страшные рожи.

— Умей проигрывать достойно, — наставительно сказал я. — В следующий раз повезёт. Наверное. Если я поддамся.

Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула Валерия. Она окинула нас взглядом и даже бровью не повела. Привыкла уже.

— Вик, ты уже видел новости? — спросил она, проходя внутрь.

— Какие новости? — я поднял шарик и сунул его в карман.

— Ну, те, которые с тобой, судя по всему, связаны.

Я сделал максимально невинное лицо.

— А что это сразу со мной? Чуть что — сразу Виктор. Может, это Кеша? Или хомяки восстание подняли?

— Ну, ты вчера где был? — прищурилась она.

— Ну, гулял. Дышал свежим воздухом. Наслаждался архитектурой промышленных районов.

— Ну вот, ты классно погулял. Сейчас покажу.

Она схватила пульт от телевизора и нажала кнопку включения.

Экран остался тёмным.

Валерия нахмурилась. Нажала ещё раз. Сильнее. Потрясла пульт. Постучала им по ладони.

Ноль реакции.

— Да что такое… — пробормотала она.

Подошла к самому телевизору и нажала кнопку на панели.

Тишина. Чёрный квадрат, а не экран.

— Сломался, наверное, — пожал я плечами. — Ну и хрен с ним.

Валерия медленно повернулась ко мне. Потом её взгляд упал на розетку. Шнур питания валялся на полу, демонстративно выдернутый из гнезда.

— Ах ты ж! — выдохнула она. — Просчитал, да? Всё предусмотрел?

— Электричество экономлю, — невозмутимо ответил я. — Тарифы растут, знаешь ли.

Она фыркнула, воткнула вилку в розетку и снова щёлкнула пультом. На этот раз экран ожил. Она быстро переключила на новостной канал.

На экране мигала плашка «СРОЧНЫЕ НОВОСТИ». Ведущая с причёской, которой позавидовал бы любой лев, вещала тревожным, но торжественным голосом:

— … в ходе масштабной спецоперации, проведённой этой ночью, была ликвидирована крупная организованная преступная группировка, занимавшаяся похищением людей и незаконными экспериментами.

На экране замелькали кадры: то самое здание, в котором я был, оцепление, мигалки, люди в масках, выводящие скованных бандитов…

— Как сообщает пресс-служба Тайной Канцелярии, данная группировка имела разветвлённую сеть филиалов по всему городу и даже за его пределами. Следствие установило связь с аналогичными преступлениями в других регионах Империи…

— Ого, — прокомментировал я. — А они быстро работают. Уже и филиалы нашли. Оперативно примазались.

— … в подвалах здания были обнаружены и освобождены более двадцати пяти человек, — продолжала ведущая. — Среди них — известные в узких кругах специалисты, а также студенты профильных вузов. По предварительным данным, из спасённых — двадцать четыре с половиной химеролога.

Валерия, которая до этого внимательно слушала, вдруг повернулась ко мне с округлившимися глазами.

— Почему половина химеролога? — спросила она. — Это как? Его что… распилили?

Я посмотрел на экран, где показывали носилки, на которых кого-то грузили в скорую.

— Я бы на твоём месте не удивлялся. Если бы меня спросили, сколько там было химерологов, я бы сказал — ни одного. Так что каждый считает по-своему.

— В смысле? — не поняла она.

— Ну, смотри. Если человек умеет пришить собаке пятую ногу, но при этом собака умирает от болевого шока — он химеролог? Или живодёр? Там наверняка сидели студенты-недоучки и пара лаборантов. Назвать их химерологами — это сильное преувеличение. А «половина» — это, наверное, какой-нибудь стажёр…

Валерия открыла рот, чтобы что-то сказать. В её глазах мелькнул огонёк догадки и желание пошутить.

— Если ты сейчас хочешь пошутить про карликов, то не стоит, — перебил я её, поднимая указательный палец.

Она возмущённо всплеснула руками.

— Нет! Я не хотела такое шутить! Я вообще про другое подумала!

— Знаю я твоё «другое». Стереотипы. Маленький рост — значит, половина человека. Это дискриминация.

— Да я вообще не об этом!

— Кстати, я знавал одного карлика, над которым решил прикольнуться один стражник. Тоже, знаешь, любил пошутить про «половинки» и «полтора землекопа». Рассказал ему шутку в таверне.

Я сделал паузу, предаваясь воспоминаниям.

— А он, этот карлик, взял и полгорода разнёс. Буквально. Смешно было всем. Особенно стражнику, когда он летел над крышами без штанов. Это был старый магистр Манус из клана Подгорных Творцов. Он реально был карликом. Просто есть такая раса — карлики. Или дварфы, они по-разному себя называют. Очень обидчивые ребята, особенно когда дело касается их роста. И очень могущественные.

Валерия посмотрела на меня и покачала головой.

— Интересные книги ты читаешь, Вик. Фэнтези, да?

— Ага… А ещё иногда живу в них. Ничего страшного, привыкнешь.

Я снова перевёл взгляд на экран.

Репортаж продолжался. Теперь показывали бравых офицеров полиции и каких-то важных чинов из Канцелярии. Они жали друг другу руки, блестели медалями и говорили правильные слова.

— … за проявленное мужество и героизм при ликвидации опасной банды к наградам представлены капитан Пронин, лейтенант Долгин… — ведущая перечисляла фамилии. — Также благодарность объявлена сводному отряду быстрого реагирования…

Я зевнул.

— Ну вот. Гулял я, рисковал шкурой я, пауков на них спускал я… а награды другие получают. Где справедливость? Хоть бы грамоту дали. Или купон на бесплатную шаверму.

— Ты же сам хотел оставаться в тени, — напомнила Валерия.

— Хотел. Но всё равно обидно. Чисто по-человечески.

И тут тон ведущей изменился. Он стал более тревожным.

— Однако, по сообщениям наших источников в следствии, в банде был ещё один участник. Крайне опасный преступник, сильный химеролог, который действовал с ними в связке. Судя по всему, в момент штурма он находился в здании, но ему удалось сбежать, воспользовавшись хаосом. Сейчас его личность устанавливается.

На экране появился фоторобот. Какой-то размытый силуэт в капюшоне, с безумными глазами и почему-то с крючковатым носом.

Я уставился на экран.

— Да ладно, вы издеваетесь? — возмутился я. — Сильный химеролог? В связке с ними⁈ Я их, блин, уничтожил! Я их в асфальт закатал! А меня в их подельники записали⁈

Валерия хихикнула.

— Ну, а что ты хотел? Ты там был? Был. Магию применял? Применял. Трупов нет, следов нет, бандиты в ужасе, пленники освобождены… Для полиции это выглядит так, будто кто-то очень крутой пришёл, навёл шороху и ушёл. А раз ушёл, значит — преступник. Герои обычно ждут, пока им медаль дадут.

— Вот и делай людям добро, — проворчал я. — Спасай их из плена. А они тебя потом в розыск объявляют.

Я посмотрел на фоторобот.

— И нос у меня не такой. Художника надо уволить.

Рядовая, которая уже успокоилась после проигрыша, подошла к телевизору, ткнула пальцем в «мой» портрет и