Королевство злодеев - Элла Филдс

– Ты говоришь про какой-то определенный участок леса?

Перси сложила губы бантиком, замерев с наколотой на вилку картошкой.

– Я могу придумать определенное место.

Джаррон поставил свой бокал на стол.

– Думаю, нам стоит перейти к тому, зачем мы устроили наш небольшой милый ужин.

Я знала, что у них обязательно найдутся скрытые мотивы.

– Вы хотите сказать, что все это не ради того, чтобы просто познакомиться со мной?

Джаррон пронзительно посмотрел на меня, а потом промокнул рот салфеткой, прикрывая улыбку.

– Принцесса, мы знаем о тебе все.

Перси стукнула его по руке. Он сердито глянул на девушку.

– Что? Значит, тебе можно провоцировать, а мне нет?

Она закатила глаза, но потом посмотрела на меня и сказала:

– Мы правда рады узнать тебя получше, Фия, но мы также ищем книгу.

Я растерянно дожевала и проглотила то, что успела положить себе в рот.

– И какую же книгу?

Кольвин выругался, прикрыв рот рукой.

– Хватит.

– Книгу Кровных Уз, – сказал Джаррон, не обращая внимания на принца. Улыбка мужчины померкла, его черты лица обрели жесткость, черные глаза устремились на меня, а сам он откинулся на деревянном стуле с высокой спинкой, будто чего-то ждал.

Ах эта книга!

Принц поднялся, прошел к арочному окну, открыл занавеску и замер, повернувшись к нам спиной. Я проследила за ним взглядом.

Значит, он хотел, чтобы эта книга попала в правильные руки. На ее страницах хранились заклинания и ингредиенты зелий – включая и то, где их найти, – чтобы ослабить, поймать и даже убить самых опасных зверей Гвиторна.

Включая дракона.

Возможно, мы и были бессмертными, но Кольвин приблизился к неуязвимости так, как никто другой. Огонь не мог навредить ему из-за чешуи, ведь он сам создавал его. Чтобы ранить дракона, понадобилась бы целая армия стрелков. И никто не смог бы подобраться достаточно близко, чтобы обезглавить его.

Но, как он сам сказал несколько месяцев назад в подземелье, для каждого найдется свой яд.

Я не могла отвести взгляд от его спины, пока он молчаливо смотрел в сторону леса.

За многие тысячелетия королевство Благого двора добавляло свои находки в Книгу Кровных Уз. Ее хранили под печатью в подвальных архивах королевской библиотеки. Но теперь ее там не было. Я много раз искала эту книгу сама. Не потому, что она должна была принадлежать мне, а из любопытства.

И только я могла открыть эту книгу. Ее передала моей матери ее мать, а после смерти моей матери книга перешла ко мне.

И жители Неблагого двора знали об этом.

Меня охватила злость, и я вскочила из-за стола.

– Ее не видели многие годы. Я ничем вам не помогу.

– Но ты видела ее последней, – осторожно сказала Перси.

Бролен лишь раз показал мне эту книгу, и все. Иначе я бы и вовсе не узнала о ее существовании. Я была слишком мала и ничего толком не запомнила. В моей памяти остались лишь аккуратный почерк моей матери и жажда узнать, что она написала.

Но вместо этого я получила запах сырых старых страниц, а позже узнала от тети, что книгу спрятали где-то еще.

– Мне тогда едва исполнилось пять лет. Я не знаю, что хотел Бролен или что случилось после. Где бы он ее ни спрятал, мы уже не узнаем. Он даже моей тете ничего не сказал. Возможно, и никому другому. Итак… – Принц повернулся к нам, и я встретилась взглядом с его золотыми глазами. Он сложил руки на груди. – Прошу меня простить, – ледяным тоном проговорила я и вышла.

За пределами зала я замедлила шаг, сердце немного успокоило ритм.

– Она говорит правду, – донеслось до меня.

– И откуда ты это знаешь? – спросил Джаррон.

– По ее поведению, – ответил Кольвин.

Я стиснула зубы и заставила себя пойти вверх по лестнице, ведущей к моей спальне. Положив руку на каменную стену, я заморгала от внезапно накативших слез. Стоило мне ступить в коридор, один за другим загорелись факелы, освещая проход до моих покоев.

Я сглотнула ком, застрявший в горле. Мое дыхание стало прерывистым, и я даже была рада, что нарловов отправили на место, а я могла запереться ото всех в спальне.

* * *

Едва я успела сбросить с ног туфли, как дверь распахнулась.

– Тебя не учили стучаться, дракон?

Кольвин закрыл дверь, игнорируя мой вопрос. Он пересек комнату и встал рядом со мной у изножья кровати.

– Ты, похоже, разозлилась.

Я фыркнула и прошла к гардеробу, чтобы переодеться ко сну.

– Больше, чем обычно.

Его попытка пошутить не сработала. В глазах у меня защипало, когда я разбросала по сторонам платья в поисках ночной сорочки. Увидев тунику, возможно, предназначенную для верховой езды, я сняла ее с вешалки и, не обращая внимания на принца, разделась.

Оставшись в одном белье, я натянула на себя тунику, чтобы избавиться от шелковых пут.

– Ты спишь в тунике? – тихо спросил за моей спиной принц.

– И что? – фыркнула я. – Или, может, ты потребуешь, чтобы я для тебя как-то по-особенному одевалась?

– Поверь мне, я вовсе не жалуюсь, – сказал он, и я не смогла заставить себя повернуться к нему лицом. Уже нежнее он добавил: – Фия, я ничего от тебя не требую.

– За исключением книги. – Теперь все становилось понятным. Будь у них книга, у моего дяди станет куда меньше шансов добиться желаемого: навсегда избавить Гвиторн от драконов. – Так скажи мне, что со мной станет, как только вы получите то, к чему стремитесь? – Как только в руках принца окажутся книга и влияние на Каллулу из-за союза со мной, он действительно станет неуязвим.

Я скинула белье на пол.

– Прямо сейчас я стремлюсь лишь увидеть эти фиолетовые глаза.

Моя туника задралась до бедер, но принц и бровью не повел. Золото его глаз потеплело, когда я все же посмотрела на него.

– А что тебе понадобится дальше, дракон?

– Мне бы следовало сказать: ничего, – пробормотал он. – Но это ложь.

Меня сводило с ума то, как один взгляд на принца разжигал внутри меня огонь и разрушал мою решимость.

– Я не могу заполучить эту книгу. Дядя убьет меня или отправит обратно, если я вернусь.

– Да забудь про книгу! – прорычал принц.

Я нахмурилась.

– Но ты…

Мысли вылетели у меня из головы, когда принц оттолкнулся от двери и сократил расстояние между нами в три точно выверенных шага.

Я уставилась на пятна чая на его воротнике, а сердце мое забилось слишком часто. Идущий от принца аромат кружил мне голову –