Последний Охотник Империи 3 - Денис Стародубцев

над головой твари как змея, готовая к броску. Клешни были покрыты ледяными шипами, и каждое движение сопровождалось хрустом, будто кто-то ломал лёд в этот момент. Он стоял, раскачиваясь, и я чувствовал, как от него веет холодом.

Я стоял на месте, не двигался и даже не дышал. Скорпион шагнул вперёд. Его клешни взлетели, целя мне в голову. Я ушёл вниз, перекатился, чувствуя, как холодная поверхность обжигает ладони. Температуру в комнате стремительно двигалась к отметке ниже нуля. Вскочил на ноги, и моя рука уже горела в ожидании ответной атаки.

— Огонь… — прошептал я.

Пламя тут же ударило в бок твари. Ледяной панцирь затрещал, пошёл паутиной трещин, но не рассыпался. Скорпион взвизгнул — звук был пронзительным, режущим уши, и хвост тут же обрушился вниз, как молот.

Я снова довел отпрыгнул в сторону. Жало вонзилось в пол там, где я стоял еще несколько секунду назад, оставив дымящуюся воронку. Скорпион дёрнулся, вытаскивая хвост, и я, воспользовавшись моментов, ударил снова. На этот раз пламя было ещё более плотное и горячее. Я вложил в него всё что мог, чувствуя, как магия течёт по рукам, идет откуда-то из в груди и выходит на уровне кончиков пальцев. Огонь снова ударил в треснувший панцирь, прожёг его, и тварь забилась, зашипела, отступая куда-то назад. Но мы были в замкнутом помещении. Бежать было некуда

«Алиса, очно слабеет?» — мысленно крикнул я свою призрачную помощницу.

«Я здесь. Ярик, она готовит удар, будет заходит за спину справа!» — тут же ответила мне девочка призрак.

Я ушёл влево, и хвост скорпиона, который уже целил мне в спину, прошёл мимо. Я выбросил руку, и пламя ударило в основание хвоста, отсекая его. Скорпион забился в агонии, его клешни бессильно хлестали по воздуху.

«Теперь голову! Финальный удар!» — крикнула Алиса.

Я собрал остатки силы. Огонь в груди разгорался, я чувствовал, как он жжёт меня изнутри, как вырывается наружу цельным потоком. Я выбросил руки вперёд, и из моих ладоней вырвался столб пламени. Он ударил точно в голову твари. Скорпион замер, его панцирь осыпался ледяной крошкой, и проекция тут же погасла.

Я обернулся назад, чтобы посмотреть о на реакцию окружающих. Игорь хлопал, улыбаясь во весь рот, его лицо раскраснелось от восторга. Елизавета тоже улыбалась и что-то говорила Анжелике, которая сжимала руки в замок и не могла оторвать от меня взгляда. Даже Виктор, обычно сдержанный, кивнул.

Я шагнул к выходу. Ноги чуть подкашивались, так как было потрачено достаточно много сил, но я шёл ровно к выходу и тут голос князя Страхова остановил меня:

— Стоп! Рано ещё. Испытание… то есть открытый урок ещё не завершен.

Я замер. Что он имеет ввиду? Я что, каким-то образом ещё не победил эту тварь? В зале снова стало тихо. Князь сидел, откинувшись на спинку стула, его пальцы сложены домиком. Он смотрел на меня с лёгкой непонятной усмешкой, и в его глазах, казалось, читалось что-то новое. Интерес.

— Дайте ему две карты и запустите ещё раз… — сказал он.

По залу прошёл гул. Кто-то ахнул, кто-то начал возмущаться, но голоса быстро замолкли под взглядом князя. Никто в этой комнате не мог ему противоречить.

— Ваша светлость… извините, но разрешите я вставлю свои пару слов… — начал Филатов, и его голос заметно дрогнул. — Но это же первокурсник…. Два существа… это слишком высокая нагрузка. Он может не справиться физически. Мы не можем так рисковать, если вдруг что-то случится…

— Я правильно понимаю, что вы сейчас пытаешься сказать, что князь Страхов из ума вышел и пытается студентом ради своей забавы рисковать? Верно? — после этих слов он привстал и его пушистые брови нахмурились.

— Именно, — насупился профессор.

— Я позволю настаивать на своем решении — Две карты, — повторил князь, и в голосе его появились властные нотки, не терпящие возражений. — Или у вас всё ещё остались возражения, профессор?

Филатов замолчал. Он перевёл взгляд на меня, потом на князя, потом на бочонок, стоящий на столе. Его пальцы нервно перебирали край манжета, и он кивнул.

— Дайте ему бочонок… — сказал он помощнику глухо.

Я стоял за стеклом и смотрел, как помощник подносит бочонок к перегородке. В голове было пусто. Алиса молчала. Потом я услышал её голос, спокойный, твёрдый, без обычной игривости.

«Ярик, после предыдущего сражения у тебя осталось примерно шестидесяти процентов энергии. Этого должно быть достаточное для победы, но не трать магию зря. Я с тобой, не торопись. Хорошо обдумывай каждый свой шаг», — сказал мне подруга.

«Когда-то в прошлой жизни я бился с существом красного уровня, и магии у меня тогда не было,» — улыбнувшись мысленно ответил я ей.

Я взял бочонок. Он был тяжёлым, деревянным, с потёртыми боками. Запустил руку, вытащил две карточки. Мне было в целом все равно, кто же там попадается. Перевернул их.

— Крылатый шакал… — прочитал Филатов, и в его голосе послышалось напряжение, когда он увидел вторую карту. — И… каменный голем….

В зале зашептались. Я слышал, как Игорь тихонько выругался сквозь зубы. Как Лиза ахнула. Как Анжелика сказала что-то по-французски. Кто-то на задних рядах присвистнул. В тот момент мне стало интересно, а был ли вариант, что мне бы досталось два существа и все бы среагировали по другому? Типа «Пффф, да сейчас он пару минут разберется и за кофе пойдет.»

Я положил карточки обратно в бочонок, выпрямился и повернулся к центру зала. Плечи расправил, руки опустил.

Первым формировался шакал. Я видел его в бою с Елизаветой и в принципе знал, чего ожидать. Тело шакала размером с лошадь, покрытое короткой бурой шерстью, кожистые крылья летучей мыши, сложенные на спине, длинный чешуйчатый хвост, который бил по полу, оставляя глубокие царапины. Он оскалился, и я увидел три ряда зубов, влажных, с капающей слюной. Глаза горели жёлтым. Мерзкая тварь, что тут скажешь.

Он взлетел сразу, пока вторая проекция ещё даже не сформировалась, не давая мне времени на раздумья. Крылья распахнулись с хлопком, подняв ветер, и он взмыл под потолок, кружа надо мной.

«Он ищет слабое место… Анализирует… Выбирает… — сказала она. — Жди!»

Шакал кружил, его тень металась по полу. Я все ещё ждал. В самой комнате слышалось только шуршание крыльев и моё дыхание.

«Сейчас! Он атакует!» — крикнула моя призрачная помощница.

Шакал тут же, как по команде, рухнул вниз. Когти выставлены вперёд, пасть разинута. Я ушёл в сторону, чувствуя, как его когти прошли в сантиметре от моего плеча, разорвав воздух. Опасный, сука! В тот же миг