Статус: Ещё Клинок Системы - Андрей Мельник

За спиной Клинка Системы бесшумно возникла фигура. Он не услышал шагов, не почувствовал дуновения воздуха. Просто вдруг понял, что в комнате стало на одного человека больше. Маркус вздрогнул, и Алекс обернулся.

Алиса стояла рядом со столом. Лисьи уши чуть наклонены вперёд, глаза смотрят с игривостью, а на лице лёгкая, совершенно невинная улыбка.

— Мы закончили, — объявила она.

Избранный с интересом посмотрел на свою богиню:

— И что хорошего нам расскажет самая очаровательная богиня этого мира?

— Ой, не подлизывайся, Лисоглядов. У нас много добычи. Два десятка ничего не значащих пешек. В том числе один из официантов на этом банкете. С ними, я думаю, мы разберёмся позже. Важнее прижать тех, кто стоит за ними!

— Отлично! Что насчёт главного блюда этого банкета?

Алиса наклонила голову, заглядывая за спину Алекса, и её взгляд остановился на Маркусе. Тот почувствовал инстинктивный страх.

— Есть парочка интересных кадров, — протянула она игривым тоном, смотря на Маркуса, как кошка, загнавшая мышь в угол. — Один из них – молодой и горячий цыплёночек. Сидит в своём замке… Его прислали совсем недавно из главного отделения, потому что кое-кто плохо справлялся со своими обязанностями и отставал со сроками. А ещё денежку перерасходовал, что с отчётиками не сходилось.

Маркус почувствовал, как земля уходит из-под ног, ведь речь шла о его новом заместителе.

«Неужели он и впрямь агент Лиги?»

Алиса продолжала, загибая пальцы:

— А ещё заместитель начальника разведки нашего дорогого Архонта, один человек в гильдии авантюристов, председатель судебной палаты, командир стрелецкого корпуса, парочка торговцев, один из которых снимает торговый зал прямо у нас.

— Как много паразитов в городе… — покачал головой Алекс и отпил вина с таким видом, будто речь шла о засорившейся трубе, а не о сети шпионов в государственных структурах. — Пора устроить дезинсекцию.

— Погодите! — поднялся Телемах, и его голос прозвучал тревожно. — Вы собираетесь вот так открыто убивать официальных должностных лиц города?

— Ну почему же убивать? — Алекс развёл руками, как будто его обвинили в чём-то нелепом. — Разве маршал, находящийся в здравом уме, отпустит столь ценные источники информации? Мы нанесём удар и отправим их в одно подходящее место. Уважаемый партнёр, — обратился Алекс к Маркусу, — не одолжите ли вы нам подвалы вашего замка буквально на денёк-другой? И да, конечно же, для вас, господа, вход будет открыт.

Маркус открыл рот, закрыл и снова открыл.

— А если они окажут сопротивление? И как ты собрался их похищать так, чтобы весь город и мой клан не начали задавать вопросы?

— Ох, ты уж поверь… Их исчезновение – не твоя забота, — махнул рукой Лисоглядов. — Твоя забота – написать отчёт о том, что, допустим, твой заместитель пьяным полез плавать в озеро и пропал. Мало ли какие монстры водятся в окрестных водах. Право слово, господа, мне вас учить, как скрывать убийства предателей? — Он хмыкнул, развёл руки в стороны и направился к двери. — Пойду подготовлюсь.

Маркус услышал, как в большом зале грянул голос человека, от одной встречи с которым он постарел лет на пять…

— Джованни! У тебя зелья вытрезвления остались? Мне тут понадобятся помощники, а они, судя по звукам, уже успели перебрать. Намечается славная охота, и они мне голову оторвут, если я опять без них куда-нибудь пойду!

Из зала донёсся хохот, звон посуды и чей-то возмущённый голос: «Я совершенно трезв! Я просто... дегустировал!» Голос, судя по лёгкому акценту, принадлежал гному.

Маркус медленно перевёл взгляд на Телемаха. Архонт стоял у стола, массируя лоб кончиками пальцев и разглядывая поверхность стола.

— Вы действительно всё это вот так оставите? — тихо проговорил Маркус.

Телемах не сразу ответил. Помассировал ещё и виски, глубоко вздохнул и поднял голову.

— Его методы порой вызывают много вопросов. Но ни разу он меня не подводил. И даже если я захочу что-то предпринять... боюсь, моих и твоих сил будет недостаточно, чтобы остановить их. Ты знаешь, что среди них лишь гремлин Новичок?

Маркус нахмурился:

— Ты читаешь их статусы? И что с того? Я тоже давно не Новичок.

— Но ты даже не Искатель, как некоторые из них, — отметил это Телемах без насмешки, просто констатировал факт. — А Алекс... Такого, как он, я вообще вижу... Да что там вижу… Даже слышу впервые.

Маркус хотел возразить, но промолчал. В словах Архонта не было ни злорадства, ни страха. Только шок, которому позволили выйти наружи лишь с уходом маршала Крево.

— Тебе лучше вернуться в замок, — предложил Телемах, — И приготовиться встречать гостей. И защитить своих ребят от глупостей.

— Каких глупостей? От обороны замка? Не дать им забрать моего нового заместителя в пыточные?

— А кто тебе пыточные разрешал строить, а? — тут же сурово произнёс Телемах. — Видимо, мне действительно стоит присоединиться к этой увлекательной экскурсии... Но уже утром. А вот ты подумай, что сможет сделать кучка бойцов гарнизона против тех, кто отправился в Дракорию и вернулся. Против того, кто стал там чемпионом турнира этой империи. А ещё против человека, который добрался до орков и вытащил прямо из лап ужасающего Дира пленного Архонта. Против человека, способного подчинять души, приказывать мёртвым… Рядом с ним за полгода горстка Новичков стала могущественными воинами. Да даже богиня помогает ему, лично выполняя поручения... Что-то мне подсказывает, что с ним не стоит допускать... ошибок.

Маркус хмыкнул, но возражать не стал. Встал, одёрнул плащ и пошёл к двери. У покорёженного дверного проёма он замер, оглянулся на Архонта и бросил:

— Так значит, это он был тем, кого отправили сдохнуть на турнир драконов?

— Драконидов, — поправил Телемах. — И он не сдох. Он принёс победу. И вместе с ней – надежду.

— Или пепел на наши головы, — бросил Маркус и вышел.

Телемах остался один. Приглушённый шум банкета доносился из зала. Он постоял, глядя на три пустых бокала и на лужицу воды у прохода. Потом достал из внутреннего кармана плоский металлический диск, приподнял его к свету и прочитал выгравированные строки: «Лисоглядов поможет тебе навести порядок. Главное – ему не мешать».

Телемах убрал диск обратно в карман и негромко произнёс, обращаясь к пустой комнате:

— Спасибо за предупреждение, дружище...

Глава 9