Статус: Ещё Клинок Системы - Андрей Мельник

Для большинства эта ночь будет обычной, привычной, такой же, как и все прочие. Но некоторые её не забудут никогда…

Небо, звёзды и луну скрыл потолок из туч, отчего лишь на слабенькое, по меркам Земли, уличное освещение можно было полагаться случайному путнику. Идеальная погода для тех, кто предпочитает работать в темноте.

Мы с отцом шли по ночным улицам второго кольца. Я не скрывался. Повесил звезду маршала на грудь и спокойно себе брёл по городским переулкам. Любой стражник, встречавший нас на пути, получал исчерпывающий ответ на все возможные вопросы ещё до того, как открывал рот, видя выданный Архонтом знак отличия.

Ещё не все узнали о том, что маршал вернулся, но городская стража, заступившая в ночную смену, была на сто процентов в курсе столь важной новости. И вот я, лишь добравшись до города, сразу взялся за ночной обход.

На перекрёстках и в подворотнях ключевых кварталов дежурили мои люди. Гвардейцы Ратмира, бойцы «Виверн» и оборотни Мэда рассредоточились по позициям ещё час назад, разбившись на смешанные группы прикрытия.

Бойцов Ратмира здесь не знали, но по силе они были куда мощнее обычных стражников, и именно им предстояло в случае чего оказывать поддержку. Они не привлекали внимания, не устраивали провокаций и не мешали городской страже. Просто стояли рядом на случай проблем. Если бы какой-нибудь патрульный услышал подозрительный шум в месте проведения операции и дёрнулся проверять, его бы остановили и спокойно объяснили: «Маршал Крево отдал приказ, идёт операция, работают наши люди, в городе диверсанты, сейчас идут облавы, не стоит беспокоиться. А вон и сам маршал шагает по соседней улице со звездой на груди. Убедитесь сами».

Я остановился на полупустом перекрёстке и подал сигнал отцу об остановке, добавив, что «началось». Прикрыл глаза, и мир изменился.

Впереди я увидел узкую улочку торгового квартала глазами Алисы, которая бесшумно скользила по карнизу трёхэтажного дома.

— Я буду время от времени отключаться, — предупредил я отца. — Наблюдаю за ходом операции через Алису. Так что, если замолчу посреди фразы, не пугайся.

Отец кивнул, принимая это к сведению без лишних расспросов.

Алиса остановилась, присела на край крыши и склонила голову, прислушиваясь. Внизу, в проулке под ней, двигались две тени – Маша и Граф шли к первой цели.

Торговец Бирюк – один из агентов-коммерсантов, выявленных на банкете – снимал торговый зал прямо у нашей резиденции. Шпионить из-под носа у тех, за кем шпионишь, – это не дерзость, это клиническое отсутствие инстинкта самосохранения.

Маша приложила ладонь к замку. Пара секунд, тихий щелчок – и замок поддался. Её путь подразумевает умение проникать куда угодно, но взлом... Это такой навык, который надо совершенствовать постоянно. Маша доказала, что она не ленилась, пусть я и не замечал за ней увлечения вскрытием замков.

Дверь открылась, и девушка скользнула внутрь. Граф шагнул следом, и оба растворились в темноте прохода.

Через ментальную связь я ощутил лёгкое удовлетворение Алисы. Она явно наслаждалась ролью наблюдателя.

— Как там? — тихо спросил отец, постукивая подушечками пальцев левой и правой ладоней друг о друга.

Тоже переживает.

— Наблюдаю за ребятами. Маша с Графом зашли к первому. Торговец спит, стражи нет. Чисто сработано.

— А остальные?

Я переключил внимание. Алиса, исполняя мою просьбу, перепрыгнула через два дома и устроилась на фасаде здания напротив жилища второго торговца. Этот оказался ночной птицей. В окне второго этажа горел свет, и за мутным стеклом угадывался силуэт человека, склонившегося над столом.

К нему шли Герда и Вася. Герда может выбить любую дверь вместе с косяком, а Вася обеспечит тишину. Его алхимические смеси работают не хуже усыпляющих заклинаний, а иногда и лучше, потому что не оставляют магического следа.

Герда остановилась у входа и кивнула Васе. Тот достал из сумки на поясе небольшую склянку, откупорил и подсунул под щель тонкую трубку, через неё содержимое потекло внутрь, превращаясь в еле заметный дымок. Прошло минуты три. Силуэт в окне качнулся, попытался подняться и мягко осел на стол. Герда дёрнула за ручку, но дверь оказалась закрытой. Вася уже хотел было пойти в сторону приоткрытого окна, когда внутренняя защёлка упала и дверь поддалась. Алиса лишь слегка махнула пальчиком, не особо повлияв на судьбу и так находящегося без сознания лиговца.

— Второй готов, — сообщил я отцу. — Пока ни единого сбоя.

Отец хмыкнул, и мы пошли дальше.

— Расскажи мне лучше о своих планах, — попросил он, складывая руки на груди. — По пути в этот город вы с Графом постоянно обсуждали деньги, торговлю, миссии... Но ведь ты не ради денег это всё затеваешь.

Я кивнул, подтверждая его рассуждения:

— Конечно. Деньги – это топливо. Без них ни один механизм не заработает. А механизм нам нужен такой, что убережёт наш дом от конца света. Сложная задача, дорогая... Мне... Вернее, нам всем нужна инфраструктура и мастерские. А ещё нужны школа переводчиков и свой дом печати. У нас есть сотни книг на драконидском. А ещё чертежи о маготехники, военные трактаты, ремесленные справочники и географические карты. Всё это содержит знания, способные изменить расстановку сил в Домене. Но без перевода это просто макулатура на непонятном языке. Коллекционеры, может, и заплатят за оригиналы, но нам нужны не коллекционеры. Нам нужны инженеры и командиры, способные прочесть и применить.

Я замолчал, переключаясь на Алису. Она переместилась ближе к ратуше, к дому, где в одной из квартир жил председателя судебной палаты. Цель серьёзная, с положением и охраной. Туда пошли Имирэн и Брячедум. Пара на первый взгляд странная, но я подбирал по навыкам, а не по совместимости характеров. Эльф видит в темноте лучше любого человека и чувствует магические ловушки. Гном способен вскрыть любой замок одними инструментами не хуже Маши и при необходимости уложить охранника одним точным ударом. Брячедум, несмотря на свой темперамент, удивительно аккуратен при работе руками. Когда трезвый. Когда нетрезвый – ещё аккуратнее.

Дом председателя стоял за невысокой каменной оградой. У ворот сидел стражник, привалившись к столбу. Имирэн обошёл ограду, с тыла легко перемахнул через неё и приземлился на мягкую землю клумбы без единого звука. Брячедум пошёл в лоб, что вполне в его стиле.

Стражник прищурил глаза, не понимая, что забыл странный чудак так поздно ночью возле элитного дома. А Брячедум с ходу ткнул его кулаком в солнечное сплетение. Тот даже вопрос задать не успел.

Гном подхватил обмякшее тело и аккуратно уложил на скамейку, прислонил к