Повелитель гоблинов. Том 8 - Андрей Мельник

17. Краснов Дмитрий (покровитель — Дионис)

Чаша с амброзией, стоявшая на подлокотнике, полетела в стену и разбилась.

— Дионис⁈ — рёв богини прокатился по чертогу и заставил задрожать даже мраморные колонны. — Опять этот выкормыш винной устрицы!

Она вскочила, и следом за чашей в стену улетел кувшин, а за ним и тяжёлое блюдо.

— Откуда⁈ — выкрикивала Афина в пустоту, мечась по залу. — Откуда у этой бездарности взялся чемпион с такими показателями? Самая крепкая экономика на континенте у него! Народу больше, чем у трёх ближайших цивилизаций, вместе взятых! Дракон серебряный завёлся у него, чтоб они оба с него упали и шеи свернули! В науке они тоже впереди всех! Даже по культуре в лидерах!

Богиня пнула обломок кувшина, и тут же принялась искать виноватых.

— Всё эта блохастая сволочь Лаки! — Она запрокинула голову, хватаясь за волосы. — Усатый балабол! Сколько он мне пел про своих ассасинов⁈ Лучшие убийцы на свете, мол, любого достанут, отступниц вернут, горло перережут, кому ни укажи! И где результат⁈ Этот Краснов живей всех живых! А кетры то ли разбежались, то ли вовсе на него работают!

Она прорычала и продолжила метать словесные молнии:

— И вот мало ему богатства и дракона, он влез в двадцатку сильнейших по военной мощи! Он обошёл даже моего военачальника! Выскочка с горсткой гоблинов обошёл орду, перемоловшую десяток племён!

Афина замерла посреди разгромленного зала, грудь её ходила ходуном. Хуже всего было даже не место в таблице. Хуже всего то, что она не могла к этому выскочке заглянуть. Стоило наглецу возвести свой Архив Тайн, и его земли затянуло пеленой, непроницаемой для божественного взгляда.

Прийти самой — не вариант. Она точно не сдержится и наделает нехороших вещей… Она вспомнила про три предупреждения Системы, выписанные ей за прошлые вольности. Прямое вмешательство в чужие владения каралось без снисхождения. Ещё одна выходка, и её отстранят от турнира, посадят за стекло немой зрительницей без права шевельнуть даже пальцем.

И ведь не подобраться к выскочке ни с какого боку. Лаки со своими хвалёными убийцами облажался, а самой ей натравливать некого. Там вокруг практически нет крупных военных цивилизаций, к чьему покровителю можно было бы сходить в гости. Даже больше того — три мымры, что имеют свои поселения немного южнее, отказались объединяться и уничтожать его. А ведь она уже предлагала.

Оставалось одно неприятное, зато надёжное средство — ждать, пока наглец оступится сам. У Диониса мало опыта, и этот человек впервые на турнире. Вероятность допустить ошибку крайне велика.

Богиня прикрыла глаза и заставила дыхание выровняться. Гнев делу не помощник, а дел у неё непочатый край. Если нельзя достать обидчика чужими руками сию минуту, значит, надо двигать собственные фигуры быстрее и копить силу там, где она ещё всё решает.

Афина отряхнула одеяние и сосредоточилась. Мир дрогнул, чертог растаял, и богиня перенеслась туда, где под чужим небом дымила сожжёнными деревнями степь.

Лагерь орды раскинулся до самого горизонта кострами и шатрами из звериных шкур, между которыми тянулись телеги, осевшие под тяжестью награбленного. Воины расступались перед сияющей фигурой и падали ниц, утыкаясь лбами в вытоптанную траву. Богиня шла меж ними, и там, где ступала её нога, выгоревшая земля покрывалась свежей порослью. Маленькое бесплатное чудо, что повысит скорость накопления Веры.

У главного шатра её ждал Аттид, что возвышался над своими бойцами на голову. Он был закован в чешую трофейной брони, лицо исполосовано шрамами былых походов.

При виде богини он опустился на одно колено и склонил голову.

— Поднимись, мой воин, — коснулась Афина его плеча и добавила сладким голосом: — Посмотри на меня…

— Богиня, — вырвалось у него. — Ты пришла сама.

— Пришла взглянуть на того, кто меня не подводит, — улыбнулась она. — Ты идёшь довольно быстро для смертного. Но не спеши ломиться к побережью напрямую. Город никуда не денется, он строится для тебя и будет ждать, сколько потребуется. Твоя дорога вьётся через чужие земли, и каждое поселение на ней должно стать твоим. Глотай их одно за другим, расти числом, уровнями и богатством. Забирай артефакты, женщин, рабов. Чем тяжелее станет твоя поступь, тем легче падёт перед тобой трон.

Воин слушал, и по изрезанному лицу его расползалась хищная радость.

— Я сделаю всё, владычица, — сжал он кулак, и кожаная перчатка скрипнула. — Я завоюю для тебя этот мир. Сотру в порошок каждого, на кого ты укажешь, подведу к твоим ногам всех правителей до единого в цепях. Только позволь мне однажды встать подле тебя на Олимпе. Сделай меня своим слугой среди богов, большего я не прошу.

— Придёт время, и ты докажешь свои слова делом, — пообещала Афина. — Слова дёшевы, мой воин. Боги верят крови, не клятвам.

— Тогда дай мне врага по росту, — оскалился военачальник. — Этих степных оборванцев я мну в кулаке. Нет в них ни огня, ни выучки. Тоскливо давить всякого, кто разбегается при одном виде знамени. Укажи мне крепость с настоящими стенами и настоящими бойцами, и я сложу из их черепов лестницу к твоему трону.

— Будет и крепость тебе, и стены будут. — Афина провела рукой по его шраму на скуле. — Всё в свой черёд. Сперва набери отваги не только в своё сердце, но и сердце своей армии.

Он кивнул, соглашаясь, и посмотрел на рукоять своего меча, вспомнив об их давней договорённости…

— Сколько ещё, богиня? — военачальник мотнул головой в сторону грубого походного алтаря у шатра, бурого от засохшей крови. — Сколько жертв мне положить на этот камень, чтобы ты вручила мне легендарный клинок, что ты обещала?

Афина улыбнулась, так как нужное количество уже давно было набрано, но так как другие источники практически не приносили ей божественной энергии, приходилось использовать своего фанатичного военачальника. Впрочем, меч он уже точно заслужил. Нужна лишь красивая битва для красивой легенды. А потом можно будет и доспех, и шлем, и прочие артефакты использовать в качестве мотивации.

Афина раскрыла было рот, но ничего не успела сказать, потому что небо над степью полыхнуло золотом, да и над всем миром разом. В каждом чертоге и в каждой голове избранного чемпиона, что прибыл в этот мир, появилось оповещение от Системы.

[Внимание всем участникам турнира! Неизвестная цивилизация заполучила и расшифровала чертёж Грандиозного чуда света эпохи Античность. Да послужит это достижение примером для остальных и сподвигнет их на великие свершения!]

Военачальник вскинул голову, обшаривая взглядом вспыхнувшее небо. Афина же закатила глаза и тяжело, протяжно вздохнула.

— Богиня, что это значит? — поднялся военачальник, разом забыв про алтарь.